Самое странное во внешности двуногих динозавров — это их передние лапки. И ладно ещё мелкие динозавры — свои руки они использовали для лазанья, охоты и даже полётов. Но вот почему у тираннозавров всяких лапки были совсем неказистыми?
А причин было две. Причём первая банальна донельзя — руки оказались не нужны. Они потеряли свою первоначальную функцию, но новую, столь же значимую, не приобрели. Вот и деградировали лапки себе, становились короче, слабее и теряли пальцы.
Деградация лап дополнительно ускорялась из-за... головы. Главным оружием больших хищных динозавров стала голова. Нет, не в смысле интеллект, а мощные челюсти с гипертрофированной жевательной мускулатурой. Каждый крупный хищный теропод, вне зависимости от своей систематической принадлежности, выращивал себе такие кусала, чтобы 2-3 укусов хватало на любую добычу. Ну а чтобы большая голова не отваливалась при ходьбе, ей потребовалась крепкая шея с развитым мышечным каркасом.
Вот тут-то проблемы и начались. Мускулатура шеи, как и мускулатура передних лап, опирается на плечевой пояс. А место на нём не бесконечное: чем больше занимают мышцы шеи, тем меньше остаётся на ручки. Динозаврам пришлось выбирать между мощной головой на крепкой шее и ручками, потерявшими прежние функции. Вы уже знаете, что они выбрали.
И на этом статью можно было бы и закончить. Ответ нашёлся, автору статьи — почёт, читателям — благодарность. Но есть одна несостыковка. Если передние конечности не нужны, то почему они не исчезли полностью? Следите за руками: Китообразные лишились задних лап менее чем за 50 миллионов лет. Предки киви точно были способны к полёту ещё 60 миллионов лет назад. А вот передние лапы тираннозавров были удивительно работоспособны, хотя их потомки перешли на бипедальность (хождение на двух ногах) более чем за 100 миллионов лет до вымирания тирексов!
Да, относительно размеров самого тирекса лапки выглядят маленькими и неказистыми. Но они были длиннее и мощнее человеческих рук, а также были способны поднимать до 120 кило веса на каждую (!) конечность. Как-то не вяжется это с идеей о деградировавших конечностях...
Поэтому многие палеонтологи предполагают, что у передних лап некоторых крупных хищных динозавров всё же были какие-то функции, которые не давали эволюции удалить их окончательно. Самая старая и популярная теория гласит, что руки у них не исчезли благодаря самцам, которые удерживали самок во время спаривания.
Другие утверждают, что при помощи передних лап динозаврам было легче вставать из лежачего положения (например, после отдыха или падения) или самки рыли ими ямки, в которые откладывали яйца. И та и другая теория сейчас не пользуются популярностью, но и не отвергаются научным сообществом окончательно.
А вот самая свежая научная теория — самая интересная. Согласно ней, взрослым хищникам передние лапки и правда были без надобности, зато малыши и подростки активно использовали их для ловли насекомых и удержания добычи. Всё-таки, новорождённый тираннозавр весил примерно как 2-3 кошки, но уже был вынужден добывать пищу самостоятельно. А лапки здорово помогали охотиться на всякую юркую мелочь, вроде млекопитающих и ящериц.
И никто не имеет ни малейшего представления, какая из этих теорий ближе всего к правде. Люди с 1906 года пытаются понять предназначение передних лап у динозавров, но точного ответа нет до сих пор. Что поделать, слишком уж давно они бродили по Земле...
С вами была Книга животных!
Палец вверх, подписка — лучшая поддержка нашего труда.
Приглашаем в наш Телеграм-канал и группу Вконтакте.