Николай Васильевич Гоголь был человеком с тонкой душевной организацией, добрым и ласковым. Его нежность отличалась от обычной, а некоторые его привычки вызывали умиление у окружающих.
Например, он очень любил полевые цветы. Современники вспоминали, что летом ездить с ним в открытой коляске было невозможно, потому что он постоянно останавливался, срывал цветок и начинал рассказывать о нём. Он мог рассказать, как называется цветок по-латыни и в народе, что с ним можно делать и какие легенды с ним связаны. Всё это вызывало у него неподдельный интерес.
Кроме того, Гоголь увлекался рукоделием, причём самыми неожиданными видами. Он умел вязать и шить, сам кроил платья для своих сестёр и подшивал свои сюртуки в соответствии с последней модой.
Возможно, это было связано с тем, что он был единственным сыном в семье, где было несколько дочерей. Отец его умер рано, и он рос в окружении женщин. Сестры и мать боготворили его, все преклонялись перед ним как перед старшим братом и заботились о нём. И он в ответ тоже заботился о них. Это тёплое чувство, которое он испытывал к своей семье, передавалось и другим людям.
Повседневные привычки Гоголя порой удивляли даже его близких друзей — они казались странными и необычными.
Современники оставили множество свидетельств о его чудачествах. Например, он мог пообедать в обществе и сразу же пойти спать. Он мог спрятаться от человека, который приехал к нему, или сидеть в одной комнате со знакомым и делать вид, что не замечает его. Однажды Гоголь вернулся из-за границы в Москву, но ещё два месяца писал матери, что находится за границей, хотя отношения с ней у него были прекрасные.
Будучи болезненным и мнительным, он любил заниматься самолечением и особенно самодиагностикой.
Кроме того, он очень любил путешествовать. Возможно, это было его самое большое увлечение. Он лечил все болезни — желудочные, простудные, депрессию и хандру — путешествиями. В одном из писем он писал: «Дорога меня вылечила. Только в дороге ко мне приходят мысли и сочиняется». Вероятно, дорожные впечатления, встречи и сцены давали ему новые эмоции, разнообразие в его полумонашеской жизни одинокого холостяка.
Наконец, Гоголь был большим любителем вкусной еды. Он сам готовил некоторые блюда.
В Италии он стал настоящим ценителем макарон. И когда он приезжал в Россию, то всегда давал указания повару. Когда макароны были готовы, повар приносил их в комнаты, и Гоголь доводил блюдо до совершенства. Он добавлял в него что-то особенное по своему вкусу: сыр и специи.
Однако он любил и родную украинскую кухню. Современники вспоминают, что когда они с актёром Щепкиным начинали обсуждать украинскую кухню, то всё остальное теряло значение.
Один знакомый писателя писал: «Перед обедом Гоголь выпивал рюмку водки, во время обеда — рюмку хереса, а так как его собеседники никогда не обедали без шампанского, то после обеда — бокал шампанского». По меркам того времени это означало, что Гоголь не злоупотреблял алкоголем.
Как и многие люди умственного труда, Николай Васильевич был большим сладкоежкой. Он любил варенье, пряники и конфеты. Друзья-гимназисты вспоминают, что его карманы всегда были полны сладостей, которые он ел горстями. Из-за этого его руки всегда были липкими и сладкими, а если они были липкими, то и грязными. Это вызывало раздражение у окружающих.
