✔ Контраст между показной красотой и скрытой жестокостью общества.
✔ Лицемерие власти (полковник на балу – добряк, а на службе – безжалостный исполнитель системы).
✔ Нравственный выбор – Иван Васильевич не смог примириться с насилием, даже ценой личного счастья. Этот рассказ часто сравнивают с «Шинелью» Гоголя – оба произведения показывают, как система ломает «маленького человека».