Ксения сидела за кухонным столом, обложившись тетрадями и калькулятором. Её пальцы быстро бегали по клавишам, а на экране ноутбука мелькали цифры. Она всегда была такой — дотошной, организованной, с планом на пять лет вперёд. Её муж, Артём, сидел напротив, листая ленту в телефоне. На плите тихо булькал суп, а за окном шёл мелкий осенний дождь.
— Тём, ты вообще слушаешь? — Ксения оторвала взгляд от экрана и посмотрела на мужа.
— А? Да, конечно, — Артём отложил телефон. — Что там у тебя?
— Я посчитала. Если мы хотим открыть своё дело в следующем году, нам нужно ещё 300 тысяч. Это с учётом аренды помещения, оборудования и рекламы. Плюс я заложила резерв на непредвиденные расходы.
— 300 тысяч? — Артём присвистнул. — Серьёзно?
— Да. Но у нас уже есть 200. Если я возьму пару дополнительных заказов на фрилансе, а ты подработаешь на выходных, то к весне мы точно соберём. Главное — не тратить лишнего.
— Ты у меня прям министр финансов, — улыбнулся Артём. — Ладно, я согласен. Давай пахать.
— Отлично! — Ксения захлопнула ноутбук. — Тогда завтра начинаем. А ещё я заказала билеты к твоей маме на выходные. Она давно звала, да и день рождения у неё. Надо съездить.
— Ох, да, точно, — Артём почесал затылок. — Я совсем забыл. А подарок?
— Я уже купила. Набор посуды, который она хотела. И цветы закажем прямо туда, чтобы свежие были.
— Ты у меня молодец, — Артём потянулся через стол и сжал её руку. — Что бы я без тебя делал?
Ксения улыбнулась, но в её глазах мелькнула тень тревоги. Она знала, что поездка к свекрови — это всегда испытание. Светлана Ивановна, мать Артёма, была женщиной властной, с острым языком и привычкой вмешиваться в жизнь сына. Но Ксения старалась держать себя в руках. Ради мужа.
Дорога до родного посёлка Артёма заняла три часа. Машина подпрыгивала на ухабах, а за окном мелькали серые поля и редкие деревья с облетевшей листвой. Ксения смотрела в окно, а Артём напевал что-то под нос, пытаясь настроиться на встречу с матерью.
— Тём, а твоя сестра будет? — спросила Ксения, когда они уже подъезжали к посёлку.
— Ленка? Не знаю. Она вроде с мужем в городе живёт, но мама говорила, что они приедут. У них там свои дела, но на день рождения, думаю, заскочат.
— Они всё ещё снимают квартиру?
— Да. Уже третий год. Ленка говорит, что им так удобнее. Хотя я не понимаю, почему они не купят своё. У них же зарплаты нормальные.
— Ну, каждому своё, — пожала плечами Ксения. — Главное, чтобы нам с тобой всё удалось.
Артём припарковался у старого деревянного дома, который выглядел так, будто его не красили лет двадцать. Краска на стенах облупилась, крыльцо покосилось, а в саду вместо цветов торчали сухие стебли. Светлана Ивановна уже ждала их на пороге, скрестив руки на груди.
— Ну наконец-то! — воскликнула она, едва Артём вышел из машины. — Я уж думала, вы вообще не приедете.
— Мам, да мы же вовремя, — Артём обнял мать, а Ксения протянула ей букет и коробку с подарком.
— Ой, цветы какие! И посуда! Спасибо, Ксюша, ты всегда знаешь, что мне нужно, — Светлана Ивановна улыбнулась, но в её голосе чувствовалась какая-то натянутость.
Они прошли в дом. Внутри пахло сыростью и старым деревом. На столе уже стояли тарелки с салатами, а в центре красовался торт, явно купленный в местном магазине. Лена, сестра Артёма, и её муж Игорь сидели на диване, о чём-то тихо переговариваясь.
— Привет, Лен, — Ксения улыбнулась. — Давно не виделись.
— Ага, привет, — Лена кивнула, но её взгляд был холодным. — Ну что, как у вас дела?
— Да нормально, — Артём сел за стол. — Мы вот своё дело планируем открыть. Ксюша всё просчитала, скоро начнём.
— Своё дело? — Светлана Ивановна подняла брови. — А что за дело?
— Кафе, — ответила Ксения. — Маленькое, уютное. Хотим в нашем районе открыть. Там как раз место подходящее нашли.
— Ох, молодёжь, — покачала головой свекровь. — Всё вам какие-то авантюры подавай. Лучше бы работали спокойно, как все.
— Мам, это не авантюра, — Артём нахмурился. — Мы всё продумали. У нас уже почти вся сумма есть.
— Ну-ну, — Светлана Ивановна махнула рукой. — Посмотрим, что у вас выйдет.
После ужина, когда Лена с Игорем ушли на улицу покурить, Светлана Ивановна отозвала Артёма в сторону. Ксения осталась в комнате, листая старый фотоальбом, но её ухо уловило обрывки разговора.
— Тём, я тут подумала, — начала мать, понизив голос. — Дом-то наш совсем развалился. Надо бы ремонт сделать. Крышу перекрыть, окна поменять, да и полы уже скрипят так, что спать невозможно.
— Мам, ну это понятно, — Артём вздохнул. — Но это же не срочно, да? Может, весной?
— Весной? — Светлана Ивановна повысила голос. — А ты думал, я одна тут останусь, в этом сарае? Зима на носу, а у меня крыша течёт! Ты вообще о матери думаешь?
— Мам, я думаю, но у нас сейчас свои планы. Мы с Ксюшей деньги на кафе копим. У нас каждая копейка на счету.
— Кафе твоё подождёт! — отрезала мать. — Ты мне сын или кто? Я тебя растила, ночей не спала, а теперь ты мне помочь не можешь? Ленка с Игорем уже согласились половину суммы дать, а остальное — на тебе.
— Сколько? — Артём побледнел.
— Ну, я прикинула, тысяч 400 выйдет. Значит, с тебя 200.
— Мам, ты серьёзно? У нас этих денег нет! Мы их на своё дело откладывали!
— А мне плевать на твоё дело! — Светлана Ивановна топнула ногой. — Ты обязан мне помочь! Я одна вас с Ленкой тянула, после того как отец ушёл. Ты в этом доме рос, а теперь, когда мне помощь нужна, ты нос воротишь? Стыдно, Тёма, стыдно!
Артём замолчал, опустив голову. Ксения, услышав это, почувствовала, как внутри всё сжалось. Она отложила альбом и вышла в коридор.
— Что тут у вас? — спросила она, стараясь говорить спокойно.
— Да так, семейное, — Светлана Ивановна скрестила руки. — Тёма, ты подумай, я жду.
Когда они с Артёмом остались наедине, Ксения посмотрела на мужа с тревогой.
— Тём, о чём вы говорили? — спросила она.
— Мама хочет ремонт делать, — Артём устало потёр виски. — И просит у нас денег. 200 тысяч.
— Что?! — Ксения чуть не задохнулась от возмущения. — Она знает, что мы копим на кафе? Что у нас каждая копейка расписана?
— Знает, — кивнул Артём. — Но ей всё равно. Говорит, что я обязан, потому что сын.
— Обязан? — Ксения резко встала. — А мы с тобой что, не семья? У нас свои планы, свои мечты! Мы два года на это копили, отказывали себе во всём! А она просто так, в один момент, хочет всё разрушить?
— Ксюш, не начинай, — Артём попытался её успокоить. — Давай я сам разберусь.
— Нет, Тём, я не буду молчать! — Ксения сжала кулаки. — Это наши деньги, наша мечта! И я не позволю никому, даже твоей матери, это отнять!
Она быстрым шагом направилась в комнату, где Светлана Ивановна пила чай. Артём попытался её остановить, но Ксения уже не могла сдержаться.
— Светлана Ивановна, — начала она, глядя свекрови прямо в глаза. — Мы с Артёмом не будем давать вам деньги на ремонт.
— Что ты сказала? — свекровь поперхнулась чаем. — Да как ты смеешь?
— Я с Артёмом вместе эти деньги зарабатывала, — твёрдо продолжила Ксения. — Мы два года копили, чтобы открыть своё дело. У нас всё просчитано. И я не позволю вам решать, как нам тратить наши деньги, без моего согласия.
— А ты кто такая, чтобы мне указывать? — Светлана Ивановна вскочила. — Это мой сын, и он мне обязан! Я его растила, а ты тут со своими кафешками!
— Я его жена, — отрезала Ксения. — И эти деньги — наши общие. Если вы хотите ремонт, пусть Лена с Игорем вам помогают. Они же здесь живут, в этом доме. А мы с Артёмом будем заниматься своей жизнью.
— Да ты… ты… — Светлана Ивановна задохнулась от возмущения. — Тёма, ты это слышишь? Она твою мать оскорбляет!
— Мам, Ксюша права, — тихо сказал Артём, встав рядом с женой. — У нас свои планы. Мы не можем сейчас тебе помочь. Прости.
Светлана Ивановна посмотрела на сына с такой обидой, что Ксения на секунду почувствовала укол вины. Но она тут же напомнила себе, что их с Артёмом мечта важнее.
Они уехали на следующий день. Светлана Ивановна не вышла их провожать, а Лена с Игорем лишь холодно попрощались. В машине царила тишина. Артём смотрел в окно, а Ксения крепко сжимала руль.
— Ты не жалеешь? — наконец спросил Артём.
— О чём? — Ксения повернулась к нему.
— Что так с мамой получилось.
— Нет, — твёрдо ответила она. — Я защищала нас. Нашу семью, нашу мечту. Если бы мы отдали эти деньги, мы бы никогда не открыли кафе. А я знаю, как ты этого хочешь.
— Хочу, — Артём улыбнулся. — Спасибо, Ксюш. Ты всегда знаешь, что делать.
— А ты всегда меня поддерживаешь, — Ксения сжала его руку. — Мы справимся. Вместе.
Прошёл год. Кафе, которое они с Артёмом открыли, стало популярным местом в их районе. Каждый вечер там собирались люди, а запах свежесваренного кофе и выпечки разносился по улице. Светлана Ивановна так и не простила Ксению, но Артём всё равно ездил к матери, помогал, чем мог. Лена с Игорем в итоге сделали ремонт в доме, но отношения с братом так и остались натянутыми.
Ксения иногда вспоминала тот день рождения и тот спор. Она знала, что поступила правильно. Потому что их с Артёмом мечта стоила того, чтобы за неё бороться. А любовь, которая связывала их, была сильнее любых обид.