Бельхиар распорядился завернуть и разложить нужные плоды по ящикам. Ценившиеся на вес золота какао-порошок, какао масло, произведенные в его кондитерской плиточный шоколад и шоколадные конфеты он повезет лично. Продукты предназначались для королевского дворца соседнего Ладриэса с высочайшего соизволения его Высочества принца Анеурского, для которого уже выращивались какао-бобы в дворцовой оранжерее. Стройный высокий светловолосый мужчина средних лет поднялся с кресла и вызвал помощника. Приказав снарядить коня, облачился в облегченные доспехи. Для всех он теперь наемник Гадриэль, сопровождающий груз господина Бельхиара. До замка было 2-3 дня пути. По дороге он общался со своими работягами, надежно хранившими его тайну. Те охотно делились с ним сплетнями о королевской семье.
На лес опустилась ночь. Обе луны поднялись над горизонтом и освещали широкую тропу, по которой двигались конные и телеги, запряженные "лошадьми".
В первый вечер лагерь был разбит на широкой поляне в лесу. В прежние времена Бельхиар назвал бы это место кемпингом.
Широкие, огороженные камнями кострища, чистый ручей и расположенные в лесу отхожие ямы, которые сразу после использования закапывались и помечались крестом из палок, по коротому можно было судить о степени "готовности" использовать ее заново. "Дерьмовые могилы," - хмыкнул про себя Бельхиар.
Он размышлял о том, что здесь не могло быть христианских символик. Мертвых сжигают в лодках и на плотах. В склепах же позволено хоронить только членов королевских семей. И насколько ему известно, религия и обряды едины на обширном пространстве. По крайней мере с иноверцами за время поездок и странствий он не встречался. Из задумчивости его вывел голос одного из бывших односельчан, а ныне - его хороших товарищей, а по совместительству работников.
- Прежний король с королевой погибли одним днем. Нынешний король Вайллес - сводный брат покойному. Поговаривают, что их опоили сонным зельем и перерезали горло во сне. Хотя покойный король не слишком опасался отравлений. Говорят, что никогда ничем не болел. Крепкий был мужик, - тучный веселый малый Висгарт был весьма словоохотлив после пары кружек местного пива и не скупился на подробности. Тем более, они еще не пересекли границу и болтать о государственных делах соседей можно было без опаски.
Он сидел на широком бревне и свет от костра освещал его добродушное лицо и большую кружку пива в руке, кожаный коричневый широкий жилет, наручи, простую темную рубаху с длинными рукавами и с высоким воротником, расстегнутым на шее.
- На похоронах была туча народа, - продолжал он. - И все заметили, что у обоих были очень высокие воротники. Где ж вы такое видели? Моя двоюродная сестра по отцу живет в провинции Ладриэса - Кавардосе. Уж она своими глазами видела. А у меня нет причин не верить ей, - толстяк вздохнул и сделал большой глоток.
Его никто не перебивал, молча слушая рассуждения опьяневшего товарища. - У них осталась единственная дочка, продолжал Висгарт. - Она даже не успела вернуться к похоронам. Обучалась в закрытой школе где-то в Назарии. Пока приехала, половина слуг, знавших ее и родителей, сгинула, остальных, менее словоохотливых, выслали. Приехала, значит, и осталась там. Теперь её и не видно вовсе. Не выходит. Говорят не выпускают. А уж до чего хорошенькая, - толстяк плотоядно ухмыльнулся и загоготал.
- У тебя, Висгарт, до королевских дочек нос не дорос, - отозвался Ангриенн, серьезный худощавый молодой парень.
- Зря стараешься, защитник. Она тебя все равно не слышит, а нам помечтать полезно для сохранения боевого духа. - вокруг костра раздался дружный хохот. Когда веселье стихло, Висгарт добродушно заметил, - Шел бы ты спать.
- Нам всем неплохо бы лечь пораньше. Погода стоит хорошая, если выехать на рассвете, можем успеть доехать за 2 дня. Останется время для .. экскурсий. - Бельхиар усмехнулся, вокруг раздались веселые смешки и одобрительный гул. Час спустя шум в лагере стих, почти все легли спать. Бельхиар же в разрез со своими же напутствиями вывел своего коня к ручью напиться. Для остальных лошадей наполнены походные поилки. Бельхиару же нужно было занять себя чем-то. Его охватывало смутное волнение, предчувствие чего-то важного. Он думал о местном почти средневеком обществе с иными порядками и мистическими происшествиями, вполне обыденными для местных жителей. Спустя десять лет на него все также порой накатывало чувство нереальности всего происходящего. Что это? Больные фантазии, бред попавшего в кому человека? Сон? Слишком длинный сон, слишком последовательные события для комы, слишком реальные предметы и явления для бреда.
Несмотря на точившие в глубине души сомнения, он был уверен, что эта реальность существует. И он - единственный из местных, кто знает о существовании иной планеты. Планеты Земля.
Начало:
Предыдущая глава:
Продолжение следует.