Скудное сельское хозяйство Смоленщины плохо кормило крестьян, и часть крестьянского населения уходила в города на заработки. Причем работали крестьяне в самых разных сферах, выбирая подчас для выходцев из одной местности какой-то один вид заработка. Юхновский уезд был славен землекопами, из Бизюковской волости Дорогобужского уезда шли по Руси артели плотников. Вот любопытный пример о крестьянах из трех больших населенных пунктов Сосницкой волости Юхновского уезда – Темкино (на 1900 год большое село с 50 дворами, ныне районный центр Смоленской области), Кордюково (86 дворов, более 530 жителей), Петровки (51 двор, 350 жителей).
В 1896 году корреспондент «Смоленского вестника» из этой самой Сосницкой волости так писал о своих земляках:
«В настоящее время обыватели деревень Темкино, Кордюково и Петровки нашей волости отправляются в Петербург на летние заработки. Из этих деревень ежегодно уходят на летние месяцы на работы около 200 человек. Все они живут в Петербурге исключительно на перевозах через Неву. Небольшими артелями в 5-10 человек обыватели эти берут на общие деньги в аренду упомянутые перевозы, преимущественно за чертой города, против фабрик Торнтона, Варгунина и других, и перевозят на пароходах [имеются в виду небольшие паровые суда], паромах и яликах разнообразные товары и пассажиров.
Еще деды теперешних обывателей успели упрочить за собой этот выгодный промысел. Заработок в нем настолько выгоден, что многие из местных обывателей предпочитают нанять для своих домашних и полевых работ работника, а сами уходят на перевозы.
С наступлением зимы, лишь только Нева покроется льдом, перевозчики эти возвращаются домой и проводят зиму дома, а в половине или конце марта опять отправляются на перевозы. И так каждый год.
Некоторые из этих перевозчиков нажили на перевозах значительные деньги и в настоящее время имеют уже собственные пароходы. Отрадно отметить при этом, что эти богачи-перевозчики не забывают своих родных деревень и охотно приходят на помощь их обывателям своими средствами. Так, например, один из них, крестьянин дер. Кордюкова Михаил Федоров, построил на свой счет здание для школы в с. Темкине и обеспечил в материальном отношении ее существование. Прежде же в этом районе школы не имелось и дети местных крестьян оставались безграмотными…»
Источник: Областные известия (От наших корреспондентов). Сосницкая волость Юхновского уезда // Смоленский вестник. 1896. 5 апреля. №76. С. 3.