Помимо архитектуры самого дворцового комплекса и прежде всего главного корпуса Дворца, внимание привлекает гармония всех его построек, включающих также боковые корпуса №1 и 2, кухонный корпус и здание гауптвахты. Они прекрасно сочетаются с парадной въездной аллеей, идущей к дворцовому комплексу от Ленинского проспекта и с большой круглой зеленой площадью перед Главным корпусом. Посередине этой площади весьма органично вписан старинный чугунный фонтан работы скульптора Витали. Но и это не все — вышеописанные элементы архитектуры дворцового комплекса прекрасно вписаны в природное очарование Нескучного сада. Сбоку от бокового корпуса №2 проходит большой овраг с тремя мостами — Большим, Средним и Малым. Непосредственно к дворцовому комплексу ведет Большой мост с территории Нескучного сада. А под территорией дворцового комплекса расположилась обширная территория летнего театра Стаса Намина, окруженная деревьями Нескучного сада.
Во времена правления Екатерины II каменные палаты в стиле барокко построил здесь богатый наследник семьи уральских промышленников Прокопий Демидов. В ту эпоху вошли в моду гуляния в садах. Но Прокопий к тому же был заядлым натуралистом. Вокруг Демидовского дома был разбит общедоступный ботанический сад с экзотическими растениями и птицами. Среди аллей стояли покрытые мелом дворовые люди под видом скульптур, оживавших при чьей-либо попытке сорвать цветок. Из-за говорящих статуй народ повалил в сад и стал называть его Нескучным, а заодно так прозвали и дворец на тот момент.
После смерти Прокопия Акинфиевича главное здание с садом пришло в запустение. Некоторое время им владели Вяземские, а новую жизнь в усадьбу вдохнул сын графа Григория Орлова Федор. Он перестроил фасад в стиле классицизма, сориентировав его с Москва-реки на Большую Калужскую улицу, и наделил ордерным декором. В саду появились гроты и мостики, на территории – конюшни и манеж. Московское общество собиралось сюда на скачки и увеселения.
Затем имением владела племянница графа Орлова-Чесменская, при которой дворец назывался Майским. В период французского нашествия 1812 года в покинутой владельцами усадьбе обосновался посол в ставке Кутузова, наполеоновский генерал де Лористон. Это спасло дворец от разграбления французскими солдатами.
В 1826 году эта камер-фрейлина дала грандиозный бал в честь коронации Николая I. Считают, что именно в тот визит обширная усадьба приглянулась его супруге — императрице Александре Федоровне. Монарх выкупил весь ансамбль и преподнес его супруге к серебряной свадьбе.
Интересным фактом является то, что Государь быстро скупил у Орловых, Шаховских и Трубецких все имения на этом берегу Москвы-реки, кроме одного. Эмансипированная княгиня Наталья Петровна Голицына (урождённая Чернышёва), послужившая прототипом "Пиковой дамы" Пушкина, с 1793 года владела усадьбой на территории Нескучного сада. Она наотрез отказалась продавать имение, и отметила в завещании: «После моей смерти 5 лет не продавать мои угодья». Присоединить к своим владениям эту часть Нескучного Николай I смог только в 1842 году, а до этого десятилетиями по дороге в здешние владения объезжал территорию графини по берегу Москва-реки.
Такая дерзость княгини на первый взгляд вызывает удивление, но надо знать, кто такая Наталья Голицына. Это не просто княгиня, а уникальная личность. Кому интересно, могут прочитать пространный пассаж о ней в третьей книге серии odinmirage или в статье об усадьбе князей Голицыных в Вяземах.
В качестве «извинения» за поведение графини ее наследник Дмитрий Голицын уступил усадьбу за бесценок – 30 тысяч рублей. Именно после этой сделки Нескучный сад приобрел свои современные границы, а усадьбу «Пиковой дамы» снесли для «облагораживания территории». Шумные сборища и балы здесь прекратились, сюда приезжали только император с семьей, причем появлялись они здесь достаточно часто.
С того момента в честь Александры дворец стал именоваться Александринским. Он подвергся очередной перестройке, которую осуществили архитекторы Тюрин и Мироновский, сохранив палаты XVIII века. В них обустроили гостиные, столовые, опочивальни, бальный зал, кабинеты. Внешне дворец приобрел облик официозного, статусного здания.
Дворец стал центром царской резиденции, к нему со стороны ворот вела парадная аллея, открывающаяся парадными воротами со скульптурными группами, символизирующими изобилие (скульптор – Витали, 1846г.). Парадный двор оформляли Фрейлинский и Кавалерский корпуса, рядом появилась небольшая Гаупвахта.
Очень удачно в этот ансамбль вписался чугунный фонтан. При этом фонтан здесь появился почти на век позже, в 1936 году, когда в здании Александринского летнего дворца, переехав из Ленинграда, расположился Президиум Академии Наук СССР. Ранее фонтан стоял на Лубянской площади, где служил водозаборным бассейном, в который питьевая вода подавалась из Мытищинского водопровода.
Во второй половине XX века стены дворца видели президентов и премьер-министров иностранных держав, королей и генеральных секретарей, космонавтов и диктаторов, которых традиционно привозили сюда для демонстрации величия советской науки.
В настоящее время Александринский дворец в Нескучном саду по прежнему занимает Президиум Академии Наук, только уже Российской (РАН).