Торжества продолжаются.
Домашние матчи «Вашингтона» в апреле 2025-го отличаются уникальной атмосферой. Сначала против «Чикаго» (5:3) Александр Овечкин повторил рекорд Уэйна Гретцки по голам в регулярках НХЛ, подарив всем праздник. Теперь же праздник устроили самому игроку: перед матчем с «Каролиной» капитана «Кэпиталс» поздравляли с выходом на единоличное первое место.
Это уже вторая торжественная церемония в честь рекорда – первая была непосредственно после исторического гола. На этот раз получилось покороче (11 минут вместо 17-и), но не менее душевно и трогательно.
Церемонию проводил комментатор домашних матчей «Вашингтона» Джо Бенинати. В открывающей речи он перечислил и другие рекорды Ови: по голам в большинстве, по победным шайбам, по количеству сезонов с 40+ голами и так далее.
А потом представил других участников церемонии: семью Александра, владельца «Вашингтона» Теда Леонсиса и президента «Кэпиталс» по хоккейным операциям Брайана Маклеллана.
Под стоячие овации болельщиков Ови вышел на лед.
На медиакубе показали видеотрибьют в честь рекорда. Болельщики увидели некоторые моменты, которые остались за кадром трансляции матча с «Айлендерс». Например, в раздевалке Уэйн Гретцки продолжал шутить. И даже с улыбкой сказал Овечкину: «Не обнимай меня, от тебя воняет».
Никлас Бэкстрем с трудом сдерживал слезы и в раздевалке, и на вечеринке. А Ови обнимал его как брата.
После видеотрибьюта перешли к подаркам. Маме и жене Овечкина вручили букеты цветов и часы, а самому Александру подарили золотую клюшку.
Не остались с пустыми руками и сыновья Овечкина – они тоже получили золотые клюшки (но детские). Бенинати дал шуточное наставление: «Не играйте этими клюшками на улице и не бейте папу по коленям».
Еще Овечкину подарили объемную картину (или даже нарисованную скульптуру), выполненную с использованием элементов его экипировки – например, коньков с желтыми шнурками.
И напоследок – памятная фотография.
Матч закончился победой «Вашингтона» (5:4 Б). Овечкин не забросил, но отметился результативной передачей. Его признали первой звездой вечера – и наверняка сделали бы это, даже если бы он вообще не набрал очков.
И ведь не скажешь, что не заслужил.