Из зала для приемов раздалась речь короля Филиппа:
— Дамы и господа, хочу вам представить мою любо... кхе... Моего друга и соратника — госпожу Верховную ведьму!
Гости и жители замка встретили званную гостью громкими аплодисментами. В королевстве давно ходили слухи, что король был связан с ведьмами контрактом. Не просто так он отстаивал позицию не нападать на кован, хоть вооружения хватило бы разгромить целый легион.
Филипп поддерживал легенду, что ни одна ведьма не ступит на порог замка без его ведома, и пока кован не мешает королевским делам, он не будет идти в бой против магических существ. Но и не допустит колдовства на территории королевства.
Элис дернула руку Франца и потянула его назад.
— Верховная здесь! Она нас узнает и убьет! Отдай мне гримуар, и я попрошу Миранду не причинить тебе вреда.
— Нет! Ты будешь делать то, что скажу тебе я, если хочешь остаться в живых!
— Ты не понимаешь, она убьет нас! — ударила ведьма парня в плечо.
Франц прижал Элис к стене и зажал ее рот ладонью.
— Слушай внимательно ведьмочка: мы сейчас идет в зал и пытаемся выяснить, что задумали Миранда и Филипп. Если попробуешь хоть пискнуть в сторону своей покровительницы — я лично выпущу тебе кровь и выпью с Верховной на брудершафт.
— Ммм...
— Моргни глазами, если мы договорились!
Элис топнула ногой, но каблук заскользил по полу, и девушка потеряла равновесие. Франц еще сильнее прижался к ведьме, чтобы удержать ее. Их взгляды столкнулись. Парень смотрел на девушку словно завороженный. Глаза Элис заставляли тонуть и терять контроль. Даже в маске ведьма притягивала к себе и уволакивала в сладкий плен, а Франц был не против покориться. Оказаться с Элис наедине, стянуть с нее платье и покрывать тело жаркими поцелуями.
Франц провел ладонью по лицу девушки и убрал за ухо непослушную прядь.
— Будь послушной девочкой, Элис! — девушка моргнула глазами и парень убрал ладонь с пухлых губ.
— Они нас узнают!
— Не узнают. Оденьте амулеты. — парень достал из кармана два медальона в виде зеленого глаза и протянул девушкам.
— Что это?
— Магический амулет. Он скроет от других вашу магию. Держи язычок за зубами, и ни одна душа не заметит в тебе энергетический потенциал.
Элис и Ада взяли амулеты и надели на шеи. Франц взял девушек под руки, и они вошли в зал.
Помещение было убрано в лучших королевских традициях. Дорогая мебель стояла по обе стороны зала. Гости распивали шампанское и танцевали. Оркестр играл изящную музыку. Мелодия струилась под смычком скрипача и вылетала вальсом цветов. Король Филипп восседал на троне, а рядом расположилась Верховная, держа в руках ворона.
Франц взял напитки для девушек и прислушивался к разговорам. Гости сплетничали о связи ведьмы и короля, и не понимали, как Высочество допустил ведьму в своих покоях. Не переговоры же они устраивают по ночам? Кто-то соглашался с слухами, а кто-то вертел у виска пальцем. "Дипломатические отношения и нечего лезть в королевские дела."
Филипп гладил руку Миранды и что-то шептал ей на ушко. Ворон пристально смотрел на присутствующих и не сводил с них глаз.
— Леди, могу я пригласить вас на танец? — поклонился Франц перед Элис и подал руку.
— Но я не умею.
— Мы должны пробраться ближе. Соглашайся! — процедил парень сквозь зубы, чтобы его услышала только ведьма.
Элис положила ладонь поверх руки Франца, он притянул девушку за талию, и они в танце направились ближе к трону.
— Филипп, ты помнишь про наш договор? — склонилась Верховная к королю.
— Да, дорогая, все готово к ритуалу. Гримуар находится в надежном месте, пленник ждет своей смерти, твои ведьмы прибывают.
— Не называй меня так, когда мы не одни! — впилась ногтями ведьма в руку короля и из раны пошла кровь. — Отлично! Попроси слуг готовиться к ритуалу. Я не намерена ждать! Я отправила всех своих ведьм. Крови должно хватить, чтобы гримуар принял плату.
— Моя королева! Я восхищаюсь тобой! Сегодня я стану главным, и демонам придется мне подчиняться!
Верховная погладила короля по щеке и кончики ее губ растянулись в коварной улыбке.
Франц и Элис вернулись к Аде.
— Убедилась! Вы нужны ведьме, чтобы стать кормом для демонов.
— Этого не может быть! Я уверена, что мы все не так поняли.
Франц взял лицо девушки в руки и просверливал взглядом:
— Очнись, Элис! Верховная вас обманывала все это время. Вы всего лишь мясо для личной выгоды.
В зал ворвались ведьмы. Почти полным составом кован явился на бал в поисках сбежавших предательниц.
— Девушки, какое неуважение врываться к королю без приглашения. Кто учил вас манерам? — поднялась с кресла Миранда.
— Извините, Ваше Высочество! — поклонилась Моника и вышла вперед. — В коване появились предательницы, и они украли гримуар.
— Что? — Верховная схватила Филиппа за воротник. — Ты сказал, что он надежно спрятан, чертов болван!
— Миранда, я не понимаю, как это произошло! Вход в темницу был закрыт твоими заклинаниями. Никто не мог справиться с таким замком.
— Значит, смог! Найди мне предателей! Они первыми отдадут кровь гримуару!
— Стража! Выполняйте приказ!
Воины кивнули головой и разбежались по замку.
— Что будем делать?
— Надо уходить!
Франц взял Элис и Аду за руку и повел к выходу. Моника заметила на плече Ады выступающую кровь и заслонила выход.
— А вот и предатели собственной персоной! — скрестила ведьма руки на груди. — Госпожа, что прикажете?
— Прекрасно, Моника! Хватайте их!
Кован окружил троицу со всех сторон и схватили беглецов. Верховная встала и направилась к ним. Миранда сорвала маски с каждого и не поверила глазам.
— Франц! Как ты смог выбраться?
— Миранда, и я рад тебя видеть! Смотрю, годы берут вверх: от былой красоты ничего не осталось!
— Заткнись! — Ткнула ведьма острым ногтем в районе сердца Франца. — Я лично вырежу твое сердце, гаденыш!
— Узнаю великую и ужасную! Ты давно забрала мое сердце и душу, второго у меня, увы, нет!
Миранда воткнула острые ногти в парня и из раны выступила кровь, оставляя кровавые пятна на белой рубашке.
— Не трогайте его! Я вам доверяла, а вы! Что вы намерены делать? Зачем вам гримуар?
— Элис, я тобой не довольна. Думала, ты послушная девочка, а ты предала кован и связалась с врагом.
— Он хотя бы не пытается меня убить, в отличие от вас!
— Ты так думаешь? А как по-твоему он смог выбраться? Тебе очень повезло, что ты не погибла.
Элис взглянула на Франца и искала ответ в его глазах. Парень молчал и опустил глаза.
— Скажи, что это не правда?
— Элис, я потом все объясню!
— Нет! Я хочу знать сейчас! Ритуал мог меня убить?
— Да, мог!
— Я тебе верила, а ты ничем не лучше кована. Так какая разница, Франц, на какой стороне предательства находиться? Что у тебя, что у Верховной свои мотивы, и вы принесете в мир хаос и разрушения. Для вас ведьмы — ценная кровь в дар демонам. Их же вы собираетесь вызволить на свободу?
— Элис, послушай! Я...
— Ни слова больше! Ты умер в моем мире. Можешь отправляться в ад!
Элис вытащила из брюк Франца гримуар и сделала несколько шагов назад.
— Я отдам вам гримуар, если вы позволите мне и Аде уйти!
Верховная расплылась в улыбке.
— Ада, папочка очень недоволен тобой! — взглянула ведьма в сторону короля. — О чем вы? Филипп — мой отец?
Король вскочил с места и тут же рухнул обратно. Не может быть? Его дочь сбежала из ада и больше ее никто не видел.
— Не сейчас! Элис, дорогая, отдай гримуар или я заберу его силой!
Элис вытащила волшебную палочку и сделала несколько шагов назад.
— Не делай глупости! Ты мне не соперница!
Миранда пристально смотрела на Элис и сжала ладонь в кулак. Горло девушки тут же сжалось, и она начала задыхаться.
— Отпустите ее! — Ада прочитала заклинание и направила в верховную.
Ведьма молниеносно отразила удар, и заклинание попало в Элис. Девушка рухнула на пол и потеряла сознание. Ада бросилась к ней.
— Вы отвратительная, старая жаба!
— О, дорогуша, ты даже не догадываешься, какой я могу быть!
Верховная прошептала заклинание, и гримуар оказался в ее руках.
— Убейте их!
Кован выставил палочки вперед и выпускал магию в Аду и Франца. Пара отражала удары, но преимущество было на стороне ведьм.
— Надо уходить! Мы не справимся!
— Я не оставлю Элис!
— Уходи! Живо!
Ада направилась к выходу, отбивая удары кована. Нескольких ведьм ей все же удалось ранить, но она играла со смертью. Любой удар мог оказаться для нее последним.
— Миранда, у меня для тебя остался прощальный подарок!
Франц вытащил из внутреннего кармана розу и прочитал заклинание. Ядовитые шипы пронизывали тело ведьмы, оставляя на коже ожоги и волдыри. Яд пронизывал плоть, раскаляя плоть. Тело горело изнутри, словно по венам бурлила магма и разливалась по сосудам.
— Прощайся с жизнью, гаденыш!
— А это мы еще посмотрим!
Франц разбил об пол колбу с розовой жидкостью и зал заполнился туманом. Присутствующие схватились за горло и начали кашлять от едкого дыма. Парень взял на руки Элис и выбежал из зала.
— Хватай меня за руку.
— Что?
— Быстрее!
Ада взяла за руку Франца и ощутила в его руке круглых холодный предмет.
— Что это?
— Держись крепче.
Франц прочитал заклинание, и они телепортировались за пределы замка.
