«Они ликовали ночи напролет, с наслаждением упиваясь своей мощью, злобно хихикая во тьме над полоумными людишками, которые со всех ног бежали от них и потом, запершись на все замки в своих домишках, вжавшись в стены и прихватив с собой святую воду и распятие, в слезах молились» (цитата из рассказа Ивана Кустовинова «Последний вампир»). А как поступили бы вы, столкнувшись с темными созданиями, обретающими силу, когда солнце скрывается за горизонтом? Побежали бы сломя голову или приняли неравный бой?
Поразмышлять о тьме и свете, о реальности и мифах, о правде и фантазиях предлагают авторы, чьи произведения вошли в сборник «Страшные сказки. Выпуск 4». Редактором-составителем сборника стал писатель-фантаст Павел Беляев.
На страницах книги символическое число историй. Их чертова дюжина. То есть ровно тринадцать. Еще древние римляне верили, будто это число приносит несчастья. Да так и повелось. С тех давнишних пор считается, будто тринадцать — символ беды. И это суеверие идеально вписывается в концепцию книги, произведения в которой написаны в жанрах фолк-хоррора, мистики, темного и городского фэнтези. Авторами рассказов являются Юлия Беанна, Марат Валеев, Евгений Вальс, Павел Беляев, Светлана Адаменко, Александр Гуляев, Галина Мак, Иван Кустовинов, Роман Морозов, Михаил Жаровский, Евгений Аликин, Мария Бондарева и Ксения Иконникова.
Фантазии наших современников очень густые, насыщенные. Даже нематериальное в них кажется осязаемым, возможным, нет, больше — реальным. Описания точные, объемные. Читатель будто проваливается в черную нору, как эдакая Алиса, только по ту сторону находит вовсе не сказочную страну с забавными обитателями, готовыми болтать о глупостях за чашечкой чая и улыбаться в тридцать два зуба, а нечто пугающее. Ему предлагается буквально слиться с тьмой, раствориться в ней или как минимум прикоснуться к ее антрацитовой изнанке, познать и, если удастся, понять ее природу. «Бойд пристально вглядывался в пламя свечи, стараясь очистить голову от всяких мыслей и погасить любые желания. Постепенно в глубине огня начали появляться призрачные силуэты, за которыми клубилось облако антрацитовой тьмы. Мысленно он потянулся к тьме, слился с ней и почувствовал, что его душа парит в невесомости» (цитата из рассказа Михаила Жаровского «Демоны плоти»).
В «Страшные сказки. Выпуск 4» многие создания пришли из фольклора. Например, неяды Романа Морозова из рассказа «Крючья» — «сестры» наяд, дочерей Зевса из древнегреческой мифологии, нимф водных источников, их покровительниц и воплощения. Но «сестры» они сводные, имеющие общие черты с классическими персонажами мифов, однако другие и внешне, и по особенностям: «Всякому, кто изучал бестиарий Принципалис, известно: неяды гнездятся у чистой воды и живут малыми общинами. Среди них не бывает мужчин, их дети привязаны к гнездовью и взрослеют долго. Живут неяды обособленно и к человеку относятся настороженно». Конечно же, эти создания кажутся читателю более темными, чем древние оригиналы, в духе вот этого сборника, с его характерной мрачной атмосферой.
Хоррор, мистика, темное фэнтези в современной литературе занимают отдельную нишу. Если мы не говорим об ужастиках чисто физических, когда какой-нибудь парень с бензопилой бегает по городу или некая взбесившаяся акула клацает челюстями перед лицами оторопевших туристов, мы наверняка имеем дело с историей, рожденной из древних суеверий, но трансформированной под воздействием ментальности наших дней. И вот это сочетание традиций, уходящих корнями в глубину времен, с новыми идеями, культурными веяниями и настроениями делает перечисленные жанры интересными и важными, а проект «Страшные сказки» — привлекательным и значимым.