Знаете, что самое смешное в сказках про Золушку? То, что они заканчиваются свадьбой. Никто не рассказывает, что происходит потом. А потом, поверьте мне, начинается самое интересное.
Подпись под контрактом
Я смотрела на документ, лежащий передо мной. Десять страниц мелкого шрифта, определяющие мою жизнь на ближайшие три года. Фиктивный брак. Кто бы мог подумать, что я, Алина Соколова, обычная девушка с дипломом экономиста и съёмной квартирой на окраине, окажусь в такой ситуации?
— Вы ознакомились с условиями? — адвокат Дмитрия смотрел на меня поверх очков.
— Да, — я нервно сглотнула. — Всё предельно ясно.
Ещё бы не ясно! Я выхожу замуж за Дмитрия Воронцова, сына миллионера. Изображаю счастливую жену на публике. Живу отдельно. Через три года — развод и компенсация: квартира в центре и сумма с шестью нулями. Дмитрий получает доступ к управлению семейным бизнесом (папаша у него старой закалки — наследником может быть только семейный человек).
Дмитрий сидел напротив — высокий, с идеальной стрижкой и холодными серыми глазами. Мы виделись всего трижды. И вот теперь...
— Подписывайте, Алина, — он протянул мне ручку. — Время — деньги.
Я поставила подпись. Сделка заключена.
Семейное гнездо
Свадьба пролетела как в тумане. Белое платье, фотосессия, фальшивые улыбки и поцелуй, от которого веяло арктическим холодом.
А потом — сюрприз.
— Что значит "жить в семейном особняке"? — я чуть не подавилась кофе, когда Дмитрий сообщил мне новость. — В контракте было раздельное проживание!
— Отец настаивает, — он пожал плечами. — Говорит, что молодожёны должны жить вместе. Семейные традиции и всё такое.
— Но мы не...
— Послушай, — Дмитрий наклонился ко мне через стол. — Это ненадолго. Поживём месяц-другой для вида, потом я найду причину съехать. Тебе просто нужно... подыграть.
Подыграть. Легко сказать! Особняк Воронцовых оказался похож на музей: холодный, величественный и полный экспонатов, которые нельзя трогать. Главным экспонатом была свекровь — Маргарита Павловна.
— Алиночка, — она осмотрела меня с ног до головы в первый же вечер. — Надеюсь, ты умеешь вести хозяйство? В нашей семье жёны всегда были хранительницами очага.
И начался ад. Каждое утро — замечания о том, как я заправила постель. Каждый обед — критика моих кулинарных способностей. Каждый вечер — вопросы о том, когда же появятся наследники.
А Дмитрий? Он просто... исчезал. Уходил на работу рано, возвращался поздно. Избегал меня и свою мать с одинаковым усердием.
Тайны и долги
Однажды я случайно увидела выписку с его счёта. Минус два миллиона. МИНУС. Когда я спросила его об этом, он впервые на моей памяти выглядел смущённым.
— Небольшие финансовые затруднения, — пробормотал он. — Ничего серьёзного.
— Небольшие?! Два миллиона — это небольшие?
— Слушай, — он провёл рукой по волосам. — Я всё улажу. Просто... часть твоей компенсации придётся отложить.
Я почувствовала, как земля уходит из-под ног. Моя компенсация — единственное, ради чего я терпела всё это!
— Ты не имеешь права менять условия!
— Имею, — он холодно улыбнулся. — Перечитай пункт 17.3. В случае форс-мажорных обстоятельств выплаты могут быть отсрочены.
Форс-мажор. Ну конечно.
Предложение, от которого нельзя отказаться
А потом случилось непредвиденное. Я вернулась домой раньше обычного и застала свекровь в нашей спальне. Она рылась в моих вещах!
— Что вы делаете?! — я застыла в дверях.
Маргарита Павловна даже не смутилась:
— Ах, Алиночка! А я тут... искала таблетки от головной боли.
В моём ящике с нижним бельём? Серьёзно?
Но хуже всего было то, что в руках она держала папку с нашим брачным контрактом.
— Интересное чтение, — она помахала папкой. — Особенно пункт о фиктивности брака.
Моё сердце пропустило удар.
— Вы... вы расскажете Аркадию Петровичу?
— Зачем же? — она улыбнулась, и от этой улыбки у меня по спине побежали мурашки. — У меня есть предложение получше.
Её "предложение" было простым: я помогаю ей получить контроль над частью бизнеса, а она обеспечивает мне защиту от кредиторов Дмитрия и комфортную жизнь.
— Подумай, девочка, — она похлопала меня по щеке. — Одна ты против всей семьи Воронцовых не выстоишь.
Ужин с сюрпризом
Семейный ужин с деловыми партнёрами. Хрусталь, серебро, натянутые улыбки. Я сидела рядом с Дмитрием, механически поддерживая светскую беседу.
И вдруг Маргарита Павловна поднялась с бокалом шампанского:
— У нас прекрасная новость! Наша дорогая Алиночка ждёт ребёнка!
Я поперхнулась вином. ЧТО?!
— Мы так рады, что скоро станем бабушкой и дедушкой! — она сияла, а я видела в её глазах торжество.
Это была ловушка. По контракту, рождение ребёнка автоматически делало наш брак настоящим. Никакого развода, никакой компенсации.
Все смотрели на меня, ожидая подтверждения. Дмитрий застыл с вилкой в руке.
И тут что-то во мне сломалось.
— Это ложь! — я встала, опрокинув бокал. — Наш брак — всего лишь сделка! Я не беременна и никогда не была женой Дмитрия по-настоящему!
Тишина. Оглушительная тишина.
Неожиданный поворот
— Алина права, — вдруг произнёс Дмитрий, тоже поднимаясь. — Наш брак был фиктивным. Это была моя идея, чтобы получить доступ к управлению компанией.
Аркадий Петрович побагровел:
— Что за чертовщина?!
— Но знаешь что, отец? — продолжил Дмитрий. — За эти месяцы я понял кое-что. Алина — единственный честный человек в этом доме. Включая меня.
Он повернулся ко мне:
— Прости. За всё. Я не должен был втягивать тебя в это.
Я не знала, что сказать. Этот Дмитрий — искренний, с живыми эмоциями на лице — был мне незнаком.
Эпилог: новое начало
Я съехала на следующий день. Дмитрий настоял, чтобы я получила обещанную компенсацию — полностью, несмотря на его долги.
Сняла небольшую квартиру и открыла консалтинговое агентство. Оказалось, что экономическое образование всё-таки пригодилось.
А через три месяца в мой офис пришёл Дмитрий. Без костюма, без лоска, с кофе и круассанами.
— Я порвал с семейным бизнесом, — сказал он, садясь напротив. — Начинаю своё дело. И мне нужен партнёр.
— Партнёр?
— В бизнесе. И... возможно, не только, — он впервые улыбнулся по-настоящему. — Никаких контрактов. Никаких обязательств. Просто... дай мне шанс?
Знаете, что самое интересное в сказках про Золушку? То, что иногда принц оказывается не таким уж плохим парнем. Просто ему тоже нужно пройти свой путь.
Я взяла круассан и улыбнулась:
— Рассказывай свой бизнес-план, партнёр.
А дальше... дальше начинается совсем другая история. И на этот раз — без контрактов.