На аукционе eBay был продан уникальный ранний прототип Steam Deck под номером 34, который ушел с молотка за 2000 долларов. Этот инженерный образец существенно отличается от серийной версии консоли.
Особенности прототипа включают светло-голубые бамперы и кнопки A/B, круглые тачпады с повышенной рельефностью, правый джойстик вместо аналогового стика и более скругленные края корпуса. На задней панели присутствует специальная печать с запретом на перепродажу.
Технически устройство представляет собой скорее коллекционный экспонат, чем рабочий портативный ПК. Консоль способна загрузиться только до уровня BIOS, так как не имеет установленной SteamOS. Попытки привести его в рабочее состояние рискованны, учитывая физическое состояние: шатающийся левый тачпад и отсоединенные провода обратной связи.
В процессе разработки Steam Deck компания Valve рассматривала множество альтернативных концепций. Среди них были варианты со съемными контроллерами в духе Nintendo Switch, модели с оранжево-синей расцветкой (возможно, вдохновленные Portal), версии с более острыми углами и даже прототипы без тачпадов.
Некоторые ранние версии имели непривычно широкое исполнение с боковыми рукоятками и слотами для контроллеров в стиле телевизионных пультов. Рассматривались также модели без традиционной крестовины, где ее заменяли отдельные кнопки.
Все эти экспериментальные варианты, хотя и не дошли до производства, представляют историческую ценность для игровой индустрии. Учитывая, что даже лимитированные серийные модели Steam Deck (например, белые OLED-версии) продаются по цене 800-1000 долларов, стоимость этого прототипа в 2000 долларов выглядит вполне оправданной.