Лошади действительно умеют спать стоя — эта уникальная способность связана с их эволюцией как животных-жертв, которым веками угрожали хищники. Чтобы выжить, им нужно было моментально реагировать на опасность, даже во время отдыха. Для этого у них развился особый механизм — «аппарат стояния», система сухожилий и связок, блокирующая коленные и скакательные суставы. Это позволяет лошадям распределять вес тела на три ноги, пока четвертая «отдыхает», а также мгновенно переходить от сна к бегству. Интересно, что подобные адаптации есть и у других животных: слоны, например, спят стоя благодаря жестким связкам в коленях, а фламинго удерживаются на одной ноге за счет специальных мышц, сокращающих энергозатраты. Жирафы тоже редко ложатся, так как их длинные ноги затрудняют быстрое вставание, а утки спят на воде, «отключая» половину мозга, чтобы вторая могла следить за хищниками.
Как спят здоровые лошади в природе
Однако сон стоя нельзя назвать полноценным. Как и люди, лошади проходят через разные фазы сна, включая REM-фазу (быстрое движение глаз), связанную с глубоким восстановлением мозга и яркими сновидениями. Для этой фазы необходимо полное расслабление мышц, что возможно только в положении лёжа. Если лошадь долго не ложится (например, из-за стресса или боли в суставах), у нее развивается дефицит глубокого сна, ведущий к вялости и даже галлюцинациям. Исследования показывают, что взрослые лошади лежат для REM-сна всего 30–60 минут в сутки, часто дробя этот период на короткие «сеансы».
Любопытно, что новорожденные жеребята спят лёжа до 12 часов в день — их защищает мать, что снижает риски. А вот в дикой природе взрослые особи редко позволяют себе такой роскоши: наблюдения за мустангами в США показали, что они проводят лёжа лишь 5% ночи. Иногда животные даже образуют «дежурные группы»: пока одни лежат, другие стоят на страже. Эта хрупкая балансировка между безопасностью и физиологическими потребностями — результат миллионов лет эволюции, превративший лошадей в мастеров «микросна» и выживания в условиях постоянной угрозы.
