В воскресенье Алекс Овечкин официально стал лучшим голеадором НХЛ всех времён, обойдя Уэйна Гретцки и закрепив своё место в истории хоккея. Не успели болельщики отпраздновать это достижение, как уже пошли новые сравнения: Остон Мэттьюс с его голевым темпом. Многие считают элитного снайпера «Торонто Мейпл Лифс» следующим лидером по числу взятий ворот.
Сам Мэттьюс не хочет обсуждать эти сравнения.
Звезде «Лифс» не хватает всего двух шагов до отметки в 400 голов, и уже идут разговоры, сможет ли он в один прекрасный день превзойти новый рекорд Овечкина, или хотя бы легендарную отметку Уэйна Гретцки.
Мэттьюс сразу же постарался пресечь все домыслы о достижении когда-нибудь подобной планки.
«Ещё очень далеко», – сказал он, когда его спросили о возможности побить рекорды Овечкина или Гретцки. «Я не думаю, что мне стоит даже говорить об этом. Ови только что установил рекорд, не хочу, чтобы теперь всё внимание сосредоточелось на мне».
Есть два серьезных препятствия, с которыми столкнётся Остон в погоне за Великой восьмёркой. Во-первых, Овечкин ещё не завершил карьеру. То, что он забил 895-й гол, не означает, что россиянин так и покинет лигу с этим показателем. Алекс неизбежно увеличит свой отрыв от Гретцки.
Во-вторых, Мэттьюс за девять сезонов в лиге пропустил 72 игры. Для сравнения, у Ови 75 пропущенных матчей за 20 кампаний (только 37 из них из-за травмы). Овечкин отличается крепким здоровьем, а Мэттьюс – нет. Центрфорвард «Мэйпл Лифс» остаётся одним из самых стабильных и опасных снайперов в современном хоккее, но всё это имеет значение только в том случае, если он сможет избегать травм.
Мэттьюс продолжит регулярно огорчать своих соперников результативными бросками, в этом нет никаких сомнений. Однако, как он сам сказал, предстоит пройти долгий путь, прежде чем разговоры о рекорде будут иметь смысл.