Двадцать лет назад Европейское космическое агентство отправило миссию Mars Express для исследования Красной планеты. За эти годы ученые накопили огромный объем данных, изучив марсианские каньоны, кратеры, пылевые бури и залежи льда.
Совсем недавно группа специалистов, работающих с высокоточными камерами HRSC, создала глобальную цветовую мозаику Марса, представляющую поверхность планеты в невиданных ранее подробностях. Мозаика демонстрирует особенности цвета и состава поверхности, охватывая высоту примерно 2500 км над каньоном Валлес Маринерис — гигантским шрамом длиной в тысячи километров. Результаты опубликованы в журнале *Icarus*.
Каждый пиксель этой карты соответствует площади около двух квадратных километров на планете, позволяя подробно разглядеть темно-серые вулканические пески и светлые зоны с глинистыми и сульфатными минералами. Руководил проектом доктор Ральф Яуманн из Германского космического агентства, который объединил новейшие методы съемки с многолетними наблюдениями.
Учёные стремились собрать целостное изображение Марса, объединяя отдельные фотографии в единую карту. Тем не менее, задача оказалась непростой: каждый снимок был сделан под разными углами освещения и направлениями света, что потребовало сложных вычислений. Также пришлось учесть изменения уровня освещённости на разных участках.
Марс знаменит своими мощными пыльными бурями, которые делают снимки неодинаково чёткими и яркими в зависимости от количества пыли в атмосфере и условий освещения. Команда учла эту особенность, сохранив естественные тени, чтобы подчеркнуть формы рельефа.
Для создания мозаики использовали данные, полученные между 2015 и 2019 годами, когда Mars Express предоставлял как крупные планы, так и общие виды, позволившие воссоздать наиболее точную картину Марса.
Тёмные зоны отображают древние базальтовые пески, оставшиеся после вулканической деятельности, тогда как светлые участки свидетельствуют о наличии глины и сульфатов. Разнообразие цветов на поверхности даёт учёным ключи к пониманию прошлых водных процессов и формирования минералов. Каньон Валлес Маринерис и другие геологические структуры, включая мелкие кратеры и хребты, раскрывают историю развития планеты.