Люди, страдающие от одиночества, социальной изоляции или отсутствия поддержки, подвержены широкому кругу заболеваний гораздо чаще, как показало масштабное исследование, охватившее свыше 160 тысяч участников.
На протяжении долгого времени было известно, что социальная разобщенность связана с ухудшением психического здоровья, однако недавнее исследование выявило её влияние на целых 11 категорий заболеваний — начиная от деменции и сердечно-сосудистых проблем и заканчивая эндокринологическими и лёгочными нарушениями.
Исследователи изучили три вида социальной разобщённости:
- Одиночество — это субъективное чувство недостатка глубоких и значимых связей, которое может возникать даже в присутствии окружающих людей.
- Социальная изоляция — фактическое отсутствие регулярных взаимодействий и близких контактов.
- Низкий уровень социальной поддержки — недостаток людей, к которым можно обратиться за эмоциональной, информационной или практической поддержкой.
В исследовании приняли участие 162 604 человека, средний возраст которых составил 48 лет, причём 51% составили женщины. Участники заполнили анкеты, касающиеся уровня своей социальной активности, а затем учёные сопоставили полученные данные с национальными медицинскими регистрами. В результате были проанализированы случаи постановки диагнозов в 11 различных медицинских областях, включая психические расстройства, деменцию, заболевания лёгких, сердца, желудочно-кишечного тракта и рак.
Основные выводы
- Одиночество стало наиболее значимым фактором риска. У одиноких людей вероятность развития психических расстройств оказалась в 2,63 раза выше.
- Среди социально изолированных участников частота заболеваний по всем 11 категориям была заметно повышена.
- Самая слабая взаимосвязь прослеживалась между социальной изоляцией и риском онкологических заболеваний. Более того, у некоторых социально изолированных лиц риск заболеть раком оказался даже ниже, хотя причины этого пока остаются неизвестными.
- В случае социальной изоляции, но без ощущения одиночества, риск развития определённых заболеваний, таких как патологии нервной системы или органов пищеварения, либо снижался, либо оставался неизменённым.
Эти результаты свидетельствуют о том, что одиночество и дефицит поддержки могут выступать не только следствием, но и причиной возникновения болезней. Таким образом, становится очевидным, что здоровье — это не исключительно медицинский вопрос, но также социальное явление.
Авторы исследования пришли к выводу, что «одиночество играет более значительную роль в формировании медицинских состояний, нежели социальная изоляция и низкий уровень социальной поддержки».
Несмотря на то, что работа не доказала прямую причинно-следственную связь между одиночеством и болезнями (возможна обратная зависимость, когда именно болезнь ведёт к социальной изоляции), она подчёркивает важность крепких социальных связей как фактора поддержания здоровья.
Особенно актуальными эти данные становятся в свете роста числа людей, проживающих в одиночестве, особенно в мегаполисах и среди пожилого населения. Учёные указывают на необходимость учитывать эту тенденцию при разработке стратегий предотвращения заболеваний и мер общественной здравоохранения.