Слово «тейзер» (taser) стало именем нарицательным, так называют любой стреляющий шокер. Как, например, «ксероксом» называют любой копировальный аппарат, независимо от его производителя.
Где бы и по какому поводу ни зашёл разговор об электрошоковом оружии, кто-то обязательно упомянет тейзер. И часто — в том смысле, что «только Taser делает настоящие шокеры, а всё остальное — просто трещалки».
И, конечно, странно было бы на канале, посвящённом электрошоковому оружию, не рассказать о Taser. Так что, рассказываем.
Tom A. Swift Electric Rifle
Джек Кавер (John "Jack" Higson Cover, 1920-2009) американский физик, инженер, лётчик-испытатель, работал в оборонной и аэрокосмической отраслях, принимал участие в проекте «Аполлон». Именно он изобрёл электрошокер, и назвал устройство TASER, по первым буквам фразы Tom Swift’s Electric Rifle. Так как слово “TSER” было непроизносимым, Кавер добавил букву «А».
Американцам поколения Кавера не нужно было пояснять, кто такой Том, откуда у него винтовка, и почему она электрическая.
В начале прошлого века в США была популярна серия приключенческих романов о похождениях юного изобретателя Тома Свифта. Одна из книг серии называлась «Том Свифт и его электрическая винтовка». Кавер явно зачитывался в детстве приключениями Тома!
Идея создания нелетального, но мощного, оружия появилась у Кавера ещё в 60-х годах, когда в мире участились угоны самолётов: ведь стрелять из пистолета на борту лайнера довольно опасно. Кавер прочитал доклад Президентской комиссии по борьбе с преступностью, в котором содержался призыв к разработке нелетального оружия для борьбы с угонами самолётов, беспорядками и гражданскими волнениями, происходившими в то время.
В 1974 году Кавер запатентовал «оружие для обездвиживания при задержании», первый стреляющий шокер TF-1. Taser выстреливал дротики-электроды на изолированных проводах, и позволял воздействовать на нарушителя порядка на расстоянии.
Полицейские восприняли новинку не особо восторженно. Скорее наоборот. Но среди граждан, а также у службы маршалов гражданский авиалиний, TF-1 вызвал немалый интерес. Кавер предвкушает прибыли, его компания Taser Systems Inc наращивает производство. Но тут Комиссия по безопасности изделий запрещает продажу тейзера до проведения исследований по безопасности устройства.
Довольно скоро, в 1976 году, по результатам испытаний Taser был признан безопасным, но подоспела новая напасть.
В игру вступило «Бюро алкоголя, табака, огнестрельного оружия и взрывчатых веществ» (Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives, федеральное агентство Минюста США). Так как дротики TF-1 выстреливались с помощью порохового заряда, устройство было квалифицировано как огнестрельное оружие. Что требовало регистрации и, главное, сильно ограничивало продажи.
В то же время Госдепартамент запрещает продажу тейзеров за границу, а в прессе появляются сообщения о том, что шокеры применяют преступники при грабежах, да и вообще, это потенциальное оружие пыток. Всё это, понятное дело, не способствует росту продаж. Кроме того, в нескольких штатах выходят законы, запрещающие гражданам владеть тейзером. В общем, коммерческим успехом пока и не пахло.
Shooting of Eula Love
3 января 1979 года афроамериканка Эула Лав, жительница Южного Лос-Анджелеса, повздорила с инспектором газовой службы, который пришёл к ней домой получить оплату по просроченному счёту. Разговор накалялся, на подмогу инспектору подъехали и другие сотрудники газовой службы. Слово за слово, Эула зашла в дом и вернулась с ножом в руках. К тому времени прибыла полиция, которую вызвали соседи. Разгорячённая Эула встретила копов, размахивая ножом. Те, недолго думая, применили оружие.
Событие, названное «Расстрел Эулы Лав», получило широкую огласку и вызвало большую волну возмущения в обществе. В полиции Лос-Анджелеса задумались о том, что нелетальное оружие таки нужно. И тут, очень кстати, появилась Taser System и напомнила о своём шокере.
В 1980 году департамент полиции Лос-Анджелеса организовал полевые испытания тейзеров. Но, похоже, Кавер, будучи талантливым учёным и инженером, был неудачливым бизнесменом и маркетологом. Хотя испытания прошли вполне продуктивно, Taser всё равно не получил сколько-нибудь широкого распространения.
В итоге Taser System обанкротили и продали. Новые владельцы переименовали компанию в Tasertron и продолжили разработки в том же направлении.
TASER International
В начале 90-х братья Том и Рик Смит предлагают Каверу продолжить работу над нелетальным электрошокером. Они заключают соглашение, и в 1993 году открывают компанию Taser Inc, переименованную впоследствии в Taser International.
К тому времени шокеры уже применялись в полиции, хоть и не особо широко. Но новое оружие так и не завоевало признания ни среди сотрудников, ни в обществе. Число летальных исходов при задержании и вправду уменьшилось, но это не так привлекало внимание публики, как скандальные случаи с применением шокеров.
Особый резонанс вызвала история с задержанием Родни Кинга (Rodney Glen King). 25-летний афроамериканец был задержан за управление авто в нетрезвом виде после погони. При задержании он оказал сопротивление, в результате чего полицейские применили силу.
Как потом было скрупулёзно подсчитано, Кинг получил 111 ударов полицейской дубинкой, шесть ударов руками, шесть ударов ногой, и два выстрела из шокера.
Происшествие широко освещалось СМИ, общественное негодование было безмерным. После того, как суд оправдал полицейских, начались массовые беспорядки, продлившиеся шесть дней. Во время погромов, получивших название «Лос-Анджелесский бунт», погибло 63 человека, более 2000 получили ранения.
Сразу после задержания Кинга доставили в госпиталь, где у него было установлено множество повреждений. Бригада хирургов оперировала Кинга в течение пяти часов.
Вряд ли именно выстрелы из шокера довели Кинга до этого состояния. Но в общественном сознании электрошокеры прочно связались с этой историей, что, конечно, прибавило им известности, но не популярности.
И вот в этой ситуации братья Смит и Джек Кавер собираются сделать такой электрошокер, который стал бы, наконец, популярным.
Первым делом нужно было вывести тейзер из категории огнестрельного оружия. В 1994 году компания представляет Air TASER Model 34000. Шокер работал на сжатом воздухе, его точность и надёжность заметно отличались от предыдущих вариантов в лучшую сторону.
Модель была ориентирована на гражданский рынок. Однако вскоре Model 34000 обратила на себя внимание полиции, и была принята на вооружение.
В сравнении с современными электрошокерами Model 34000 была слабовата: шокер воздействовал лишь на чувствительные нервные окончания. Разряд хотя и вызывал сильные болевые ощущения, но не останавливал агрессивных нарушителей. К примеру, на презентации шокера в Национальной полицейской академии Чехии двое дюжих полисменов легко выдержали разряд Model 34000, что свело на нет надежду на заключение контракта.
Настоящим прорывом можно назвать появление в 1999 году Taser M26. Разработчикам удалось создать шокер, который воздействовал не только на чувствительные, но и на двигательные нервные окончания. Эффект нервно-мышечной парализации (NMI) был достигнут изменением параметров импульса. Во время воздействия правонарушитель терял возможность управлять своими мышцами, что облегчало задержание.
Новый тейзер не то чтобы остался незамеченным, но и оглушительного успеха не заимел. Финансовое положение Taser International было так себе, если не сказать хуже. После вялого успеха Model 34000 компания выпустила на рынок автомобильную защитную систему Auto Taser, но электрошоковая противоугонка также не покорила сердца американцев. Taser M26 полиция вроде и покупала, но без особого энтузиазма.
Дефицит компании достиг семи миллионов долларов. И тут кому-то в голову пришла удачная идея. Taser организовала среди сотрудников полиции обучающую программу по правильному применению электрошокеров при задержании. Причём, инструкторами и «продвигателями» шокеров выступали сами полицейские, которым компания предложила за это солидную оплату. И как-то само собой вышло, что Taser M26 стал очень востребован полицией.
Идея оказалась не просто удачной, а гениальной: к 2003 году объёмы продаж достигли $24,5 млн, а в 2004 — почти $68 миллионов.
Taser International взбодрилась, и занялась конкурентами. Помните Taser System, которую Кавер продал в 80-х? Под новым именем Tasertron компания также занималась разработкой ЭШУ, а значит, была прямым и основным конкурентом. Taser просто выкупили компанию. Оставались конкуренты помельче, с которыми Taser также разделалась: компании Stinger Systems и Karbon Arms закрылись в результате судебных исков Taser с претензиями по защите своих патентов.
Так в начале нулевых компания стала единственным и главным производителем электрошокеров в Соединённых Штатах, да и во всём мире.
TASER X26
Расширение полицейской практики применения тейзеров показало весьма неприятную статистику: число случаев летального исхода при задержании оставалось довольно высоким. Taser M26 был достаточно хорош, но, как выяснилось, имел серьёзный недостаток: он не был на 100% нелетальным.
И в 2003 году компания выпустила новую модель Taser X26.
Новый тейзер был намного компактнее, легче и эффективнее предыдущего. Короче говоря, лучше. И лучше настолько, что на сегодняшний день это самая популярная и продаваемая модель тейзера. В доработанном виде шокер выпускается сейчас под названием Taser X26P. Ни одна последующая модель Taser по популярности не смогла не то что обойти, а и приблизиться к X26.
AXON
В 2005 году компания начала оснащать свои изделия видеокамерами. Поначалу камера устанавливалась на корпусе электрошокера, позднее начали применять крепление на голове, потом появились нательные камеры.
Нововведение принесло немалую пользу: так, в 2009 году офицер полиции избежал обвинительного приговора благодаря наличию записи с камеры. А после «Расстрела Майка Брауна» в 2014 нательные камеры стали весьма востребованными.
18-летний афроамериканец Майк Браун был застрелен полицейским Дарреном Уилсоном. Событие вызвало резкую негативную реакцию в обществе: начались протесты, быстро переросшие в погромы и грабежи. Дело дошло до того, что президент Обама призвал Минюст провести расследование.
Судебное следствие зашло в тупик: показания Уилсона и свидетелей радикально отличались. Но будь на полисмене камера, всё было бы куда прозрачнее. Сейчас нательные камеры стали обязательным элементом экипировки.
В 2017 году компания сменила название на Axon Enterprise Inc. Причиной ребрендинга стало желание отразить расширение деятельности, а также избавиться от негативного имиджа, которым оброс бренд Taser.
Axon предлагает комплексные решения по обеспечению безопасности, прозрачности и отчётности. Экосистема включает в себя «умное» оружие, соответствующее ПО, облачный сервис Evidence.com, нательные камеры. Также Axon производит несколько моделей электрошокеров под брендом Taser и средства подавления дронов под брендом Dedrone.
Известный — значит лучший?
Когда кто-то говорит, что «никакие шокеры не сравнятся с тейзером», он имеет в виду X26, самую известную и распространённую модель. И главным аргументом при этом становится невероятная мощность этого шокера.
Мощность российских гражданский моделей законодательно ограничена тремя ваттами. А мощность тейзера — 26 Вт. Спорить с этим трудно, 26 намного больше, чем три. Обсуждать вроде и нечего, тейзеры мощнее, а значит — намного лучше российских шокеров.
Но на деле не всё так очевидно, как кажется на первый взгляд. Сравнению характеристик американских и российских моделей мы планируем посвятить одну из следующих публикаций, эта тема заслуживает отдельного разговора. Забегая вперёд, скажем лишь, что выходная мощность X26 находится в пределах 1,8-2,3 Вт. А 26 — это номинальная мощность на основном накопительном конденсаторе.
Указание в рекламных описаниях мощности в 26 Вт вроде и не обман, но явное введение в заблуждение: ведь потребитель полагает, что речь идёт именно о выходной мощности под нагрузкой. А в действительности американский полицейский шокер по этому показателю слабее российского гражданского. Но о характеристиках и сравнении поговорим в следующий раз.