С того самого момента, как человечество изобрело карманы и кошельки, мужчины и женщины охотно выстраивались в очередь, чтобы их обчистить. Эта профессия настолько распространена, что практически все её представители прошли через историю либо незамеченными, либо давно забытыми. Легко обрести историческую славу благодаря героическим поступкам или созданию великих произведений искусства. Чтобы обрести её с помощью мелких краж, нужен определённый талант.
Таким талантом обладала Мэри Янг (1700-1741), хотя она предпочитала псевдонимы, такие как Мерфью и Уэбб, в зависимости от мужчин, в компании которых она общалась. Обчищение карманов было известно как ‘ныряние’, и ее ловкость в этом искусстве была настолько велика, что товарищи окрестили ее Дженни Дайвер.
Типичные методы работы Дженни описаны в «Ньюгейтском календаре».
Дженни в сопровождении одной из своих сообщниц присоединилась к толпе у входа в молитвенный дом в Старом Еврейском квартале, где должен был проповедовать популярный священник. Заметив молодого джентльмена с бриллиантовым кольцом на пальце, она протянула ему руку, которую он любезно принял, чтобы помочь ей. В этот момент она умудрилась завладеть его кольцом незаметно для владельца и сбежала.
Она также любила так называемую «игру барсука». Богатого джентльмена заманивали в её квартиру обещанием сексуальных услуг. Затем банда отбирала у ничего не подозревающего мужчины ценности и одежду.
Другой распространённый приём заключался в том, что один из членов банды подбегал к женщине, идущей среди спешащих повозок и экипажей, хватал её за руки и поднимал, говоря: «Осторожнее, мадам», а остальные члены банды в это время быстро обчищали её карманы.
Дженни была не только ловкой, но и чрезвычайно изобретательной. Рассказывают, что она неоднократно приходила на церковную службу под видом беременной с двумя накладными руками, которые, спокойно лежали у неё на коленях. Одетая в хорошую одежду и сидящая среди более состоятельных прихожанок, она ждала удобного момента, чтобы настоящими руками снять их часы и украшения и передать одной из своих помощниц, сидевшей на скамье позади.
Дженни и её банда быстро приобрели дурную славу. Богатство ее росло, но в начале 1733 года её поймали. Суд приговорил ее к ссылке в Вирджинию (в то время колония на Восточном побережье Америки). Она провела четыре месяца в Ньюгейте, ожидая отправки на тюремном корабле. Когда этот день наконец настал, она погрузила на корабль огромное количество товаров, чтобы обеспечить себе за океаном достойную жизнь.
Несомненно, Дженни Дайвер потратила часть своего состояния, чтобы подкупить капитана и позволить ему взять всё это имущество, а также начальника исправительной колонии, когда она туда прибыла, чтобы не работать на плантациях.
Казалось, она скучала и по волнению от преступлений, и по легкому обогащению, потому что прошло совсем немного времени, и она вернулась в Британию и занялась своим любимым делом.
10 января 1741 года Дженни придумала очередную аферу с одним членом из своей банды, согласно которой он должен был предлагать дамам помощь в переходе через деревянные доски, положенные на мокрую землю. Пока он держал даму за руку, Дженни сунула руку в карман женщины, та почувствовала это и схватила Дженни за запястье, всё ещё находившееся в её кармане. Вызвали констебля и Дженни доставили в участок, обвинив в попытке украсть кошелёк с 13 шиллингами и полпенни (чуть больше 65 пенсов). Дело в том, что с возрастом у карманницы развился артрит и пальцы потеряли былую ловкость.
На этот раз суд припомнил ей предыдущие судимости. Это, а также её незаконное возвращение с каторги, означало смертный приговор.
Многие женщины, приговоренные к повешению в то время, надевали дешёвую льняную сорочку, так как в любом случае их одежда впоследствии становилась собственностью палача. В утро казни Дженни, будучи богатой женщиной, она надела длинное чёрное платье, чёрную шляпу и вуаль. Дженни разрешили отправиться в Тайберн в траурном экипаже в сопровождении тюремного капеллана. Траурный экипаж был эквивалентом современного катафалка в XVIII веке. Это был закрытый экипаж, запряжённый чёрными лошадьми, и лошади тоже были украшены чёрной тканью. Остальных 19 преступников, которых должны были повесить в тот день, подвели к восьми повозкам для казни и усадили на гробы.
Процессию охраняли мушкетёры со штыками, примкнутыми к мушкетам, и два кавалериста с обнажёнными саблями. За каретой следовали ещё восемь кавалеристов и около сорока вооружённых пехотинцев.
Как и любой другой человек, которому предстоит неминуемая и мучительная смерть, Дженни, несомненно, в глубине души боялась того, что должно было с ней случиться, но ей нужно было поддерживать свой имидж и «хорошо играть» перед публикой – она должна была оправдать свой статус знаменитости!
Она договорилась с друзьями, чтобы они забрали её тело после смерти, чтобы оно не попало в руки патологоанатомов, и была похоронена по её просьбе на кладбище Сент-Панкрас. Ее ребенку в это время было всего три года.
Литература
Rupert Taylor. Jenny Diver: Criminal Life of a Notorious Pickpocket.