— Твои руки дрожат, Верочка. Ты чего-то боишься?
— Не боюсь, просто волнуюсь немного, — я попыталась улыбнуться, но губы не слушались.
Валентина смотрела на меня своими пронзительными глазами, словно хотела увидеть что-то за моей улыбкой.
В пустом ресторанном зале мы остались вдвоем — мать моего теперь уже мужа и я, уставшая, но счастливая новобрачная. Сергей отошел проводить последних гостей, а я присела перевести дух после долгого дня.
— Знаешь, в нашей семье особые традиции, — голос Валентины звучал мягко. — Род Ковалевских всегда славился своей... избирательностью.
Я нервно поправила фату, уже слегка помятую после целого дня поздравлений.
— Понимаю. Сережа много рассказывал о ваших семейных традициях.
— Сомневаюсь, — она села напротив, сложив руки на столе. — Некоторые вещи передаются только внутри семьи. От матери к сыну.
В зале было прохладно, но я почувствовала, как по шее стекает капля пота. Музыканты уже ушли, остался только приглушенный свет и аромат увядающих цветов.
— Верочка, не буду ходить вокруг да около, — она наклонилась ближе. — Ты недостойна моего сына, уйди лучше сейчас, — сказала мне свекровь после свадьбы.
Воздух застрял где-то между горлом и легкими. Я смотрела на нее, не веря своим ушам.
— Простите?
— Ты слышала. Я наблюдала за тобой весь год. Ты милая девочка, но не для моего сына.
Я сжала в руках салфетку.
— С чего вы взяли, что можете решать за него?
— За него? — она рассмеялась. — Милая, я решаю за себя. За свой род. Сережа еще молод, он увлекся тобой, но пройдет время...
— И вы думаете, что я просто встану и уйду? После того, как мы поклялись друг другу?
В ее взгляде мелькнуло удивление.
— А ты интереснее, чем я думала, — она откинулась на спинку стула. — Но это ничего не меняет. Проблема в том, что ты из другого мира. Твой отец — обычный инженер, мать — учительница. А Сережа...
— А Сережа любит меня, — я встала. — И я его люблю. Остальное неважно.
— Любовь? — она поморщилась. — Любовь заканчивается, милая. Остаются только обязательства и традиции.
— Мама? Вера? — голос Сергея раздался со стороны входа. — Вы о чем тут?
Валентина мгновенно преобразилась, на ее лице появилась теплая улыбка.
— О женских секретах, дорогой. Я просто давала невестке несколько советов.
Сергей подошел, обнял меня за плечи. Я чувствовала его тепло, и на секунду захотелось рассказать ему все. Но что-то остановило меня.
— Все хорошо? — он заглянул мне в глаза.
— Да, конечно, — я улыбнулась. — Просто устала немного.
Прошло три месяца. Валентина звонила каждый день, приходила без предупреждения, давала советы, которые звучали как приказы.
Сергей молчал, отводил глаза, когда я пыталась поговорить с ним.
— Ты снова не так сложила его рубашки, — заметила она, проверяя наш шкаф. — И суп пересолила. Сережа не любит соленое.
— Мама, все нормально, — пробормотал он.
— Нет, не нормально! — Валентина повысила голос. — Я же говорила тебе, какая жена тебе нужна!
Я стояла у окна, глядя на дождь, стекающий по стеклу. Внутри что-то надломилось.
— Сережа, скажи что-нибудь, — тихо попросила я.
Он молчал, опустив голову.
— Видишь? — торжествующе сказала Валентина. — Он просто слишком добрый, чтобы сказать тебе правду.
Я подошла к шкафу, достала чемодан.
— Что ты делаешь? — спросил Сергей.
— То, что должна была сделать раньше.
На сборы ушло пятнадцать минут. Валентина наблюдала с видом победительницы. Сергей метался между нами, не зная, что сказать.
— Вера, не уходи, давай поговорим...
Я застегнула чемодан.
— Нет, Сережа. Твоя мать права: я действительно недостойна. Недостойна того, чтобы меня так унижали. И тебя недостойна — того, кто не может защитить свою жену.
Я вышла под дождь, не оглядываясь.
Через неделю Сергей нашел меня у подруги. Мокрый от дождя, с покрасневшими глазами.
— Я выбрал, — сказал он. — Я выбрал тебя. И себя. И нас.
— А как же родовые традиции? — спросила я.
— К черту традиции, если они делают нас несчастными. Я сказал маме, что либо она принимает мой выбор, либо теряет сына.
Я смотрела на него, не зная, верить или нет.
— И что она?
— Плакала. Кричала. А потом... согласилась попробовать. Я ее сын, в конце концов. А ты — моя жена.
— Ты уверен?
— Впервые в жизни, — он улыбнулся. — Каждый день будет нашим выбором, Вера. Только нашим.
Я взяла его за руку. Последняя капля скатилась по щеке — то ли дождь, то ли слеза.
Как вам рассказ? Если понравилось, то обязательно подпишитесь на канал! Впереди еще много подобных историй! Ваша Вероника Ветер!