Международная команда астрономов с помощью телескопа Джеймса Уэбба обнаружила огромную спиральную галактику, расположенную на расстоянии около 11,7 миллиарда световых лет. Эта колоссальная галактика, названная «Большое колесо», в пять раз массивнее нашей галактики Млечный Путь. Результаты исследования открывают новые горизонты для понимания ранней истории Вселенной.
Астрономы, находящиеся под руководством Университета Милано-Бикокка, сообщили, что галактика «Большое колесо» является одной из самых крупных спиральных галактик, когда-либо найденных, что является беспрецедентным открытием для такой ранней эпохи во Вселенной. «Эта галактика удивительна своим размером», – утверждает Чарльз Стейдел, профессор астрономии в Калтехе.
Стейдел подчеркивает, что «Большое колесо» могла бы быть «живым динозавром» в галактической эволюции, поскольку подобные гиганты не должны были существовать в такой ранний период. Новое исследование, опубликованное в Nature Astronomy, показываeт, что «Большое колесо» больше любой другой подтвержденной спиральной галактики своего времени, всего через два миллиарда лет после Большого взрыва.
Исследование также утверждает, что это открытие ставит под сомнение существующие модели формирования галактик, так как условия в ранней Вселенной могли быть более благоприятными для создания таких гигантских структур, чем считалось ранее. Команда заметила галактику случайно, когда направляла телескоп на окрестности активного квазаря – мощного черной дыры.
«С того момента, как мы обнаружили «Большое колесо», мы начали следить за ним и собирали данные, чтобы понять, как такая гигантская галактика могла существовать в такие давние времена», – добавляет Себастьяно Канталупо из Университета Милано-Бикокка. Это открытие может изменить представление о галактиках первой эпохи и их эволюции.