Специалисты NASA вернули космический аппарат Juno к нормальной работе после того, как 4 апреля он дважды перешёл в безопасный режим во время 71-го сближения с Юпитером. Это произошло за час до максимального приближения к планете и через 45 минут после него.
В обоих случаях зонд автоматически отключил несущественные системы, перезагрузил компьютер и направил антенну к Земле для связи, что соответствует штатному алгоритму действий при обнаружении аномалий.
Пока инженеры анализируют данные, предварительной причиной сбоев называют воздействие радиационных поясов Юпитера — самых интенсивных в Солнечной системе. Для защиты электроники Juno оснащён титановым экраном толщиной 1 см, однако частицы высокой энергии вблизи планеты по-прежнему остаются серьёзной угрозой. За время миссии, стартовавшей в 2016 году, подобные инциденты происходили четырежды. Во всех случаях аппарат восстановил функциональность без последствий.
Сейчас команда миссии проводит диагностику программного обеспечения и готовится получить инженерные и научные данные, собранные до и после безопасного режима. Учёные надеются, что информация поможет уточнить модели радиационной среды газового гиганта и улучшить алгоритмы защиты для будущих миссий.
Следующее сближение с Юпитером запланировано на 7 мая. Во время 72-го пролёта зонд пролетит на расстоянии 89 тыс. км от Ио — самого вулканически активного спутника в Солнечной системе. Это позволит обновить карты его поверхности и изучить взаимодействие с магнитосферой планеты. Несмотря на периодические сбои, Juno продолжает работу в экстремальных условиях, расширяя знания о Юпитере и его системе.