Омар Шариф — выдающийся голливудский актер египетского происхождения, известный благодаря множеству успешных фильмов, среди которых «Доктор Живаго», «Смешная девчонка», «Лоуренс Аравийский» и многие другие. Шариф был номинирован на премию «Оскар», а также удостоен статуэтки «Сезар» и двух наград «Золотой глобус».
Актер родился в Александрии, Египет, весной 1932 года. Его родители, представители христианского вероисповедания, эмигрировали в Египет из Ливана. При рождении ему было дано имя Мишель Демитри Шальхуб.
Отец Омара работал в лесопромышленной отрасли, в то время как его мать занималась ведением домашнего хозяйства. В доме семьи часто собирались гости, среди которых был и король Египта Фарух, который находился в их кругу до своего свержения в начале 1950-х годов. Король любил проводить время, играя в карты с матерью Омара Шарифа.
Омар Шариф получил высококачественное образование, окончив престижный колледж в Великобритании, после чего продолжил обучение в Каирском университете, где изучал точные науки. Он получил диплом, специализируясь на математике и физике. После завершения учебы он начал работать в семейном бизнесе отца, однако вскоре предприятие обанкротилось из-за неудачных инвестиций, что заставило Шарифа осознать, что предпринимательская деятельность не является его призванием.
Вскоре он решил оставить работу в семейном бизнесе и сосредоточился на своем увлечении кинематографом. Его актерская карьера началась в середине 1950-х годов с дебюта в фильме «Небо ада», который получил положительные отзывы как от зрителей, так и от критиков, что способствовало его быстрому восхождению к успеху. Однако Омару было недостаточно успеха только в египетском кино. Вскоре его заметил английский режиссер Дэвид Лин, который предложил ему роль шерифа Али Ибн Эль Хариша в своем новом фильме «Лоуренс Аравийский». Шариф с радостью согласился на это предложение.
Премьера фильма состоялась в 1962 году, и все исполнители главных ролей стали знаменитыми. Слава пришла и к Омару Шарифу, о котором вскоре заговорил весь Голливуд. Интересно, что он исполнил лишь второстепенную роль, в то время как главного персонажа сыграл известный британский актер Питер О’Тул. Египетский актер был номинирован на престижную премию «Оскар» и получил статуэтку «Золотой глобус». В дальнейшем для Омара открылись все двери Голливуда. В 1965 году он сыграл главную роль в экранизации романа Бориса Пастернака «Доктор Живаго», также режиссированной Дэвидом Лином. Этот фильм был встречен с восторгом, а Шариф вновь удостоился награды «Золотой глобус». Позже актер отмечал, что роль Юрия Живаго стала для него особенно значимой.
К 1960-м годам популярность актера значительно возросла. Он снялся в ряде успешных фильмов, среди которых выделяются его мастерские перевоплощения в роли Чингисхана и Че Гевары. Затем он исполнил роль мексиканского гангстера в вестерне «Золото Маккены». В 1968 году его ждал новый успех — ему предложили главную роль в музыкальной комедии «Смешная девчонка».
Его кинематографической партнершей стала известная актриса Барбра Стрейзанд. Однако это событие было омрачено запретом на показ фильма в Египте, что было связано с военным конфликтом между Египтом и Израилем, а также еврейским происхождением Стрейзанд. В результате актеру был запрещен въезд в Египет, что сильно его огорчило. Лишь в 1977 году он смог посетить родину, в то время как в Америке он стал настоящей звездой киноиндустрии.
Актер часто перевоплощался в русских персонажей. Так, в мелодраме «Анастасия: Загадка Анны» он сыграл последнего российского императора Николая II. Русскоязычного персонажа он исполнил и в фильме «Петр Великий», где ему досталась роль высокопоставленного князя. В картине «Екатерина Великая» он сыграл известного фаворита императрицы, графа Разумовского. Последней ролью, в которой он сыграл русского, стала драма «Бесы», представляющая собой экранизацию одноименного романа Федора Достоевского.
Шариф известен не только как исполнитель серьезных драматических ролей. Неожиданно для своих поклонников он снялся в комедии «Совершенно секретно», где исполнил роль обаятельного разведчика. Зрители не ожидали увидеть легенду Голливуда в продолжении кинофраншизы «Рэмбо», где он сыграл главаря моджахедов.
Зимой 1986 года актер принял участие в съемках голливудской мелодрамы «Гарем», в которой главные роли исполнили такие звезды, как Ава Гарднер и Нэнси Трэвис. Фильм пользовался огромной популярностью.
Шариф часто страдал от последствий своих ролей. Участие в фильме «Смешная девчонка» обернулось для него запретом на въезд в родной Египет, а работа в драме «Майрик» сделала его нежелательной персоной в Турции, поскольку фильм затрагивал тему геноцида армян.
В 2003 году актер посетил Венецианский фестиваль, где был удостоен главной награды за неоценимый вклад в мировое кино. В этом же году он получил французскую премию «Сезар» за драматическую ленту «Мсье Ибрагим и цветы Корана».
На протяжении своей долгой кинематографической карьеры египетский актер был награжден множеством премий. Среди наиболее известных наград — медаль имени Сергея Эйзенштейна, врученная ему сообществом ЮНЕСКО. Таким образом, он стал первым кинодеятелем египетского происхождения, удостоенным столь высокой чести.
В 2005 году Омар Шариф исполнил роль, которая стала данью уважения христианству, сыграв главную роль в итальянском сериале «Святой Петр», получившем одобрение от Папы Римского. Однако его творчество вновь вызвало негативную реакцию: террористическая организация «Аль-Каида» угрожала актёру расправой за роль, способствующую распространению христианских ценностей.
Что касается личной жизни египетского артиста, то любовь пришла к нему довольно рано. Свою избранницу он встретил на съемках фильма «Небо ада», где в процессе исполнения своей дебютной роли влюбился в актрису Фатен Хамаме. Для того чтобы узаконить свои отношения с любимой, Мишелю Деметри пришлось изменить веру, после чего он стал известен как Омар Шариф. Фатен Хамаме была одной из самых популярных актрис египетского кино и сыграла значительную роль в жизни молодого человека. Однако в середине 1960-х годов Шарифу пришлось расстаться с ней, так как он уже успел стать востребованной звездой Голливуда и планировал переезд в Америку, в то время как Фатен не желала покидать Египет. Омар оказался перед выбором между успешной карьерой и любимой женщиной, и он выбрал кинематограф.
На протяжении длительного времени артист находился между Америкой и Египтом, проводя на съемках в Голливуде до полугода. В результате его брак начал трещать по швам, и он принял решение развестись с любимой. Фатен вскоре вышла замуж вновь, а сына Омар забрал с собой в Америку, что соответствует исламским традициям.
Омар долго не мог забыть свою первую любовь. Несмотря на образ страстного ловеласа в кино, в реальной жизни он оставался верен своей первой жене. О своей привязанности к ней он открыто говорил в интервью. После развода он больше не вступал в брак, хотя, по утверждениям журналистов, у него были другие женщины. Личная жизнь Омара Шарифа всегда была окружена слухами, и его убедительная игра любви на экране порождала домыслы о романах с партнёршами по съемкам. До сих пор продолжают ходить слухи о его предполагаемых романах с Катрин Денев и Барброй Стрейзанд, с которыми он снимался в одних фильмах, однако журналистам не удалось найти подтверждений этим слухам.
Омар Шариф дожил до глубокой старости, достигнув значительной славы, но в последние годы жизни старался проводить как можно больше времени в Каире, посвящая себя сыну и внукам. В его жизни имели место и пагубные пристрастия: он был заядлым картежником и игроманом, проводя свободное время в казино и на ипподромах. Ходили слухи, что однажды он проиграл за ночь 750 тысяч фунтов, и для погашения долгов ему пришлось продать свои апартаменты во Франции.
В 1994 году у актера произошел первый инфаркт, когда он находился в Париже. Он остановился в роскошном номере отеля «Георга V». К счастью, актер выжил, однако страх остался с ним на протяжении всей жизни, так как в тот момент он не имел возможности обратиться за помощью. В результате он полностью отказался от курения, хотя ранее мог выкуривать до четырех пачек сигарет в день. Также Омар Шариф прекратил заниматься азартными играми.
Однако в его жизни произошло и другое несчастье — он заболел болезнью Альцгеймера. Об этом впервые сообщил журналистам его сын. В последние годы жизни Омар испытывал трудности с узнаванием своих ролей и фильмов, в которых когда-либо снимался, а также не мог распознать родственников и друзей. Незадолго до смерти сын сообщил ему о кончине Фатен, что глубоко опечалило актера. Тем не менее, спустя два дня он вновь спросил у сына о состоянии здоровья своей бывшей жены. Омар Шариф скончался в возрасте 83 лет в больнице летом 2015 года.