Этот матч, безусловно, может претендовать на свое место в истории российского футбола 90х. Для многих детей того времени со встреч Локомотива с АЕКом и Спартака с Интером в 98м началась длинною в жизнь любовь к футболу.
5 марта в Афинах команды разошлись миром, а потому ответная игра обещала максимум напряжения для обоих коллективов и равные шансы на проход в полуфинал турнира. На стадионе "Локомотив", не смотря на не самую футбольную погоду, собралось 14 000 зрителей. Игру обслуживала судейская бригада из Германии во главе с небезызвестным Маркусом Мерком, который, забегая вперёд, принял в этом матче целый ряд неоднозначных решений.
В противостоянием с АЕКом был и ещё один подводный камень. Именно греки занимали заветную восьмую строчку в таблице коэффициентов УЕФА, дающую вторую путевку в Лигу чемпионов. В общем, без преувеличения можно сказать, что в тот вечер за Локомотив переживали не только преданные фанаты клуба, а вся страна.
Тренер москвичей Юрий Семин насытил среднюю линию, и с самого начала Локомотив прибрал инициативу к своим рукам. Но памятуя про цену ошибки, оба клуба не сильно форсировали события и предпочитали аккуратно играть от обороны. За весь первый тайм не было создано ни единой угрозы, хоть как-то напоминающей голевой момент. Все попытки Локомотива пробиться к штрафной АЕКа сводились на нет усилиями жестких, цепких и самоотверженных защитников греческой команды.
После перерыва игра резко поменялась, вместив в себя больше событий, чем сыгранные до этого три тайма. На 54й минуте Харлачев после передачи Джанашия послал мяч в дальний угол ворот греков в противоход вратарю Атмадзидису.
Забив, Локомотив отдал инициативу сопернику, за что вскоре поплатился. Правда, не обошлось без чудачеств арбитра. Падение Гретарссона тянуло на пенальти с большой натяжкой. Тем не менее, на 67й минуте Копицис сделал счёт равным.
Спорное решение судейской бригады по спортивному разозлило игроков Локомотива и вскоре один за одним Джанашия и Харлачев забивают по голу, но оба раза рефери отменяет их, усмотрев положение вне игры. Но москвичей в тот вечер было не остановить. На второй добавленной минуте матча, когда вся греческая скамейка активно жестикулировал о том, что пора давать финальный свисток, Чугайнов замкнул головой передачу Харлачева, установив финальный счёт матча - 2:1 в пользу Локомотива.
По ходу той встречи Юрий Палыч впервые одел свою знаменитую шапку-петушок, которая с того дня неизменно стала стала его счастливым талисманом на долгие годы.