― Лер, ну всё, хватит, ― погладила по плечу Надя, ― иди уже спать ложись. Время полночь.
― Да какое там спать, ― прерывисто вздохнула Лера и ледяными пальцами убрала с лица прилипшие волосы. ― Я теперь ни спать, ни есть, и ни о чем другом не могу думать.
Лера еще раз вздохнула и устало посмотрела в окно.
― Кто может искать меня, Надь? Ну, кто? ― горько усмехнулась она. ― Меня, парикмахера из маленького городка, разыскивает вооруженный человек. И это сразу после того, как я оборвала с Артуром все связи... Мы же обе догадываемся, откуда растут ноги? ― обратилась она к подруге.
― Ну, это понятно, ― хмыкнула Надя, ― сто процентов этот человек приходил от Астахова. Господи, и во что же он тебя ввязал, а? Что от тебя нужно этому гаду?
― Мне надо съезжать от вас, ― тихо вымолвила Лера и ее глаза наполнились слезами.
― Куда собралась съезжать-то? ― выпучила глаза Надя. ― К отцу? Так туда первым делом придут.
― А если сюда заявятся?
― А кто их на порог пустит? ― посмеялась Надя. ― Моя квартира ― частная собственность, и никто не имеет права сюда врываться.
― Даже если и так, то все равно нужно куда-нибудь уехать хотя бы на время. Сама знаешь, что в нашем городе найти человека ― раз плюнуть.
― Слушай, Лер, ― Надя взяла ее за руку и улыбнулась, ― ты никому не переходила дорогу, законов не нарушала, никого не убила, не обокрала, чего тебе бояться? Если будут преследовать или угрожать, то смело пиши заявление в полицию, тогда точно быстро отстанут.
Надя вышла из-за стола и потянула Леру за руку.
― Давай-давай, спать пошли! Ты не только о себе думай, но и о ребенке не забывай. И лишние нервы сейчас ни к чему, ясно?! ― сердито нахмурилась подруга и отвела Леру в комнату.
***
Варясь в бесконечном потоке мыслей, Лера смога уснуть только под утро. А уже через пару часов ее разбудил настойчивый звонок в дверь.
― Надя, ― шепнула она, подойдя к дивану, на котором спала подруга, ― Надь, ― потрясла ее за плечи, ― там кто-то в дверь звонит.
― У-у-у, ― сонно промычала Надя и вытянулась в постели звездой, ― сейчас открою, минутку. ― И, повернувшись на другой бок, накрыла голову одеялом, а в этот момент по коридору прошла ее мама, зевая и завязывая поясок на махровом халате.
― И кого там принесло в такую рань? ― проворчала она.
― Тётя Таня! ― громким шепотом позвала ее Лера. ― Умоляю, только не говорите, что я здесь!
Лера прикрыла дверь в комнату Нади и наблюдала за входной дверью в узкую щелку.
Это был Артур собственной персоной.
Одет как всегда с иголочки, волосы уложены, свеж и красив, несмотря на то, что время всего семь утра.
― Доброе утро! Надежда Ерёмина живет в этой квартире? ― решительно спросил Артур.
― В этой, ― кивнула Надина мать.
― Она сейчас дома?
― Нет, уехала, ― соврала она.
― И куда она уехала? ― выгнув бровь, пониженным тоном спросил Артур.
― В-в отпуск, ― неуверенно проговорила тетя Таня.
― То есть она сейчас не в городе? ― подозрительно прищурился он.
― Н-нет, на море.
― Вам что-нибудь известно о ее подруге Лере Ковалевой? ― выстрелил он следующим вопросом. ― Вы знаете, где ее можно найти?
― Про Леру вообще ничего не знаю, ― пожала плечами тётя Таня. ― Она вроде на съемной квартире живет.
― Понятно, ― спустя несколько секунд вздохнул Артур и достал из бумажника какую-то карточку. ― Вот моя визитка. Если вы или ваша дочь что-нибудь узнаете о Лере, наберите, пожалуйста. Мне очень нужно ее отыскать.
― Зашибись, мам! ― всплеснула руками Надя, как только Артур исчез за дверью. ― На море, значит?! То есть мне теперь тоже на улицу не высовываться, раз я на море?!
― Говорила же, что и сюда придет, ― испуганно изрекла Лера и, почувствовав аромат до боли знакомого одеколона, покрылась мурашками.
Сколько раз она вдыхала в себя этот головокружительный запах, сколько раз им пахло ее постельное белье, ее одежда и волосы.
На подкошенных ногах подошла к окну и мокрым взглядом проводила до машины мужчину, в объятьях которого просыпалась еще несколько дней назад.
― Что же ты задумал, Артур? ― сухими губами шепнула она, глядя на его широкую спину, обтянутую темно-синей рубашкой.
Артур обернулся на окно Надиной комнаты и Лера тут же перестала дышать.
Штора была плотной, он точно ее не видел, но у Леры появилось явное ощущение, будто бы Артур смотрел прямо ей в глаза.
Пристально, не моргая.
Затем прищурился, провел рукой по гладковыбритой щеке и сел в свой «Крайслер».
― Надо было меня позвать! ― возмущалась Надя. ― Зачем наплела ему, что я в отпуске?! Я бы сама с ним поговорила, сказала бы, что Лерку не видела и не слышала после закрытия парикмахерской и всё! А теперь стоит мне только выйти на улицу, и он сразу поймет, что здесь что-то нечисто!
― Да я что-то ляпнула не подумав, ― виновато ответила тетя Таня. ― Я смотрю на него, а перед глазами все плывет от страха. Двухметровый шкафина, еще и голос такой, ― пощелкала она пальцами, ― не грубый, а как это…
― Повелительный у него голос, ― подсказала Лера, отойдя от окна, ― и взгляд у него проницательный. Смотришь в его темные глаза и сама того не желая выкладываешь ему всю свою жизнь. А потом об этом оччень сильно жалеешь… ― отрешенно глядя сквозь Надю, тихо проговорила Лера и вздрогнула от громкого хлопка в ладоши.
― Так, Лерка! ― воскликнула Надя. ― Кажется, я придумала, как спасти ситуацию!
Спустя год и два месяца
На станциях было свежо и прохладно, однако в вагоне поезда Мурманск-Москва, забитым под завязку, чувствовалась нехватка кислорода.
― Сколько ей? ― спросила пожилая женщина, которая села в поезд на предыдущей станции.
― Полгода, ― шепнула Лера и с улыбкой посмотрела на спящую дочь.
― Какая лапушка, ― тихо произнесла женщина и, задвинув сумки под сиденье, села напротив Леры. ― Моей внучке Варе тоже полгодика. А вашу как звать?
― Анечка, ― прошептала Лера, ― назвала в честь своей мамы.
― Вы из самого Мурманска едете? ― поинтересовалась женщина.
― Нет, из области.
― Ох, какие же красивые там края! Живете там или в гости ездили?
― В гости, ― ответила Лера и, прижав к себе дочь, с грустью посмотрела в окно на мелькающие деревья.
«Если б моя воля, то осталась бы там навсегда…» ― вздохнула она.
Прошлым летом Надя предложила ей пожить некоторое время у своей тети.
― У нее дом прямо на берегу озера, из окна вид на горы, свежий воздух, летом не жарко, ― говорила подруга, ― идеальное место для беременной! А самое главное Астахов точно не найдет тебя за полторы тысячи километров. Спокойно доходишь беременность, родишь. А когда здесь все утрясётся, вернешься. Если захочешь, конечно, ― посмеялась тогда подруга.
После того как Надина тетя с радостью согласилась принять беременную гостью, Лера с Жусей отправились в путь.
Галина Антоновна отнеслась к Лере как с собственной дочери. Выделила ей отдельную комнату с потрясающим видом на озеро, каждый вечер выгуливала ее по живописным местам и кормила за двоих.
Лера никогда не была нахлебницей, не привыкла пользоваться чужой добротой и чужими деньгами, поэтому попросила женщину помочь ей найти работу парикмахером.
― А ты не хочешь работать на дому? ― предложила Галина Антоновна. ― Перевесим зеркало на стену рядом с комодом, поставим напротив стул и стриги себе на здоровье.
― Для этого нужны постоянные клиенты, ― вздохнула Лера, ― а все мои клиентки остались в Одинцово. Так что лучше поискать работу в парикмахерских.
― Тьфу, ― махнула рукой Галина Антоновна, ― клиенток тебе в два счета найдем! У меня ж зять занимается рекламой услуг. Я как-то утром попросила его подать объявление о продаже рассады, а уже к вечеру все подоконники опустели. Сейчас ему позвоню.
И спустя пару недель после этого звонка Лера работала не покладая рук.
День за днем к ней приходили новые клиентки и уходили очень довольными. Молниеносно заработало сарафанное радио, приводя к ней новых людей, клиентки стали постоянными, а карточка пополнялась и пополнялась деньгами.
Леру не мучили ни токсикоз, ни жуткие ночные кошмары, ни мания преследования. Отныне она была с головой погружена в работу и в ожидание своей доченьки.
Надя за это время устроилась в Одинцовскую парикмахерскую и умудрилась подгадать отпуск поближе к Лериным родам. Она приехала к ним в середине февраля, сопроводила Леру в роддом и была первой, кто увидел новорожденную Анечку.
А через неделю Надя уехала, забрав с собой Жусю.
Лера не переставала благодарить подругу за помощь. Если б не Надя и ее родственники, то страшно было подумать, что могло бы случиться. Ведь Артур и его люди искали Леру на протяжении нескольких месяцев. Приходили к ее отцу, снова и снова заявлялись к Наде, искали Леру по школьным подругам.
Черные тонированные иномарки с вооруженными людьми в строгих черных костюмах колесили по маленькому городу в поисках Леры, и это явно не сулило ничего хорошего.
Но после Нового года всё резко затихло.
Видимо, Артур успокоился. А может, за это время он нашел для своих целей другую девушку из провинциального городка, кто знает.
Лера очень надеялась, что он больше никогда не появится в ее жизни. Но ее по-прежнему мучили одни и те же вопросы: зачем же все-таки она так сильно нужна была Астахову, и какие планы имел на нее влиятельный московский бизнесмен?..
Лера удалилась из всех соцсетей, держала связь только с отцом и Надей, старалась лишний раз нигде не светиться и, чтобы поменьше нервничать, отталкивала от себя абсолютно все пугающие мысли.
Утро следующего
― Через десять минут приедем! ― сказала попутчица, сворачивая постельное белье.
Лера судорожно вздохнула.
Москва…
Как давно она здесь не была.
Столица встречала их моросящим дождем, за окном от ветра качались деревья, а в груди резко сдавило от одной только мысли, что в этом городе находился Астахов.
― Ну вот мы почти и дома. ― Она поцеловала мягкую щечку Ани и, пересадив ее на полку, стала собираться.
А уже через десять минут они с Нютой махали в окно Наде.
― Кто это тут у нас приехал? ― просюсюкала подруга и приняла у Леры Анюту. ― Как выросла наша красавица! ― поцеловала она ее в щеку. ― Как поправилась наша девочка! Бабушка Галя откормила тебя, да?
Лера спустилась по ступенькам, поставила на землю сумку и тепло обняла Надю.
― Привет, моя дорогая! ― прослезилась она.
― Как я по вам соскучилась, ― прижала ее к себе Надя. ― Идемте скорее в машину, а не то вымокнем.
И девушки быстро пошагали к парковке.
― С одной сумкой уехала, и с одной сумкой приехала, ― посмеялась Надя, закрывая багажник.
― Коляску я продала, чтобы не тащить сюда, ― ответила Лера, садясь в машину, ― и кроватку, и игрушки, и одежду, из которой Анютка выросла ― тоже все продала. Куплю новое! ― бодро улыбнулась она.
― Вот и правильно! ― поддержала подруга. ― Куда едем? К отцу, к нам, или сразу к тебе?
― Давай сначала ко мне. Хочу посмотреть на наше новое жилье, принять душ и разобрать вещи.
Когда Лера узнала, что ей вскоре придется вернуться в Одинцово, она попросила Надю подыскать ей квартиру. Подруга несколько недель каталась по адресам и нашла то, что нужно.
― Квартира обалденная! ― в который раз сказала Надя и тронулась места. ― Намного лучше той, которую ты снимала раньше. Я когда забирала у хозяйки ключи, всё там обследовала. Техника новенькая, ванная комната выложена плиткой, ремонт чистенький. Вид из окон, конечно, не на горы, но парк тоже сойдет, ― посмеялась подруга.
― Эх, ― вздохнула Лера, ― если бы тете Гале не пришлось продавать дом и переезжать в другой город, то я бы, наверное, так и осталась жить у нее, ― с грустью сказала она и положила руку на Надино плечо. ― Спасибо тебе за всё! И за спокойную беременность, и за это чудесное время, проведенное у твоей тети. Ах да, ― выставила она указательный палец, ― и за то, что нашла мне квартиру, в которой можно принимать клиенток.
― Ты точно уверена, что потянешь съём? ― подозрительно посмотрела на нее Надя. ― Если что, можете и у нас какое-то время пожить.
― Я справлюсь! ― решительно заявила Лера. ― Ты же знаешь как много я работала. А тетя Галя ведь ни копеечки не взяла с меня за всё это время. Сколько раз я предлагала ей денег, а она всё равно ни в какую. Не возьму и всё тут!
***
Новая квартира Лере очень понравилась. Просторная, светлая, красивый вид на парк с высоты седьмого этажа. В доме есть колясочная, два лифта, рядом садик и много детских площадок. Одним словом ― идеальное место для мамы с ребенком.
― Недельку отдохнем, а затем приступлю к работе, ― раздвигая цветастые шторы, улыбнулась Лера и рассмеялась, наблюдая, как Нюта, ползая по полу, исследовала их новое жилье.
Лера приняла душ, разобрала вещи, потом они отправились навестить ее отца, а затем ― за Жусей.
Лера не видела любимую собаку почти полгода. Она мечтала поскорее забрать Жуську в их новую квартиру и выдохнуть ― наконец-то все дома! Ура! А теперь можно смело начать новый жизненный этап.
***
Утром Лера с Надей проехались по магазинам, купили новую коляску и сразу же решили испробовать ее в городском парке.
― Блин, после дождя духота такая. ― Надя помахала рукой у лица и расстегнула пару пуговиц на шелковой блузке. ― Может, сходить за мороженым?
― А давай! ― согласилась Лера. ― Ты иди, а мы тебя там в теньке подождем, ― кивнула она на скамейку возле пруда.
Лера неспеша шагала по парку, тихонько напевая колыбельную. Анюта уже зевала и тёрла глазки, вот-вот должна уснуть.
― Засыпай, зайка, ― улыбнулась Лера, наклонившись к коляске, поправила легкое одеяльце и, подняв взгляд, остолбенела от шока.
Буквально в нескольких метрах от Леры стоял главный герой ее ночных кошмаров. Эмоционально разговаривая по телефону, он бегло взглянул в ее сторону, затем потряс рукой и раздраженно прокричал в трубку:
― У меня сроки выходят! Разберись со своими проблемами и закончи дело! Даю тебе ровно два дня!
Резко развернув коляску, Лера быстро пошагала к выходу из парка.
«Хоть бы не заметил. Господи, только бы он нас не заметил», ― молилась она.
Сердце барабанило как бешеное, в горле пересохло, ладони от волнения стали влажными, а голос Артура резко стих.
Лера знала: он быстро сложит два плюс два, догадается, что это его дочь, и на этом ее тихая, спокойная жизнь тут же закончится.
― Лера? ― послышалось за спиной.
Побелев от испуга, она остановилась, а в следующую секунду рядом с ней поравнялась внушительная фигура в строгом черном костюме.
Не поздоровавшись с Лерой, Артур впился взглядом в лицо малышки, затем ― в нее.
― Сколько ей? ― хрипло произнес он, карие глаза прищурились, на скулах заиграли желваки.
― Полгода, ― тихо обронила Лера. И по взгляду Артура с ужасом поняла: она только что подписала себе приговор.
Продолжение следует...
Все части:
***
Если вам понравилась история, рекомендую почитать книгу, написанную в похожем стиле и жанре:
"Твоя случайная дочь", Елена Попова❤️
Я читала до утра! Всех Ц.