Главой семьи Бестужевых, одной из самых образованных семей своего времени, был Александр Федосеевич (1761—1810) – отец пятерых сыновей-декабристов :
Николая (1791—1855),
Александра(1797—1837),
Михаила (1800—1871),
Петра (1804—1840) и Павла (1808—1846).
Ещё у него было три дочери-красавицы : Елена (1792—1874), и близняшки - Мария и Ольга (ок.1794 — 1889)
Александр Федосеевич – был не только очень просвещенным человеком в России, но и талантливым писателем.
В 1798 году вместе с И.П. Пниным издавал "Санкт-Петербургский журнал", в котором наряду с сентиментальными повестями в духе того времени печатались также публицистические заметки о пользе и необходимости широкого просвещения. Журнал просуществовал недолго, так как по словам Нестора Александровича Котляревского издавался "в самое нелиберальное время". Но и после закрытия журнала "литературная деятельность его (А.Ф. Бестужева) не изменила своего направления" :
он оставался по-прежнему верен своему просвещенному и либеральному образу мыслей и в царствование Александра I стал известен как педагог и публицист. Написанные им книги, посвященные главным образом вопросу о воспитании военного юношества, проповедовали педагогику и мораль самую гуманную. Старый либерал основывал свою программу воспитания на взаимном доверии, на развитии естественных склонностей ребенка, на возбуждении в нем симпатии к ниже его стоящим, на эстетическом образовании души, на полном отказе от наказаний телесных, на чувстве солидарности, и, вообще, на всех благородных человеческих инстинктах и взглядах. https://iknigi.net/avtor-nestor-kotlyarevskiy/107592-dekabristy-nestor-kotlyarevskiy/read/page-6.html
В семье царил культ любви. Прежде всего – любви между родителями. Вот как по версии Л.И. Раковского ("Жизнь наперекор") Александр рассказывал историю любви своих родителей Оленьке Нестерцовой :
…отец… дворянин, военный артиллерист. В жестокой морской баталии у шведского острова Сескар был тяжело ранен … Шведское ядро ударило в борт корабля, оторвало щепу, и щепа угодила отцу в челюсть. Александр Федосеевич Бестужев упал бездыханный. Его уже хотели выбросить за борт, в море…
Но отца очень любили его канониры. Они все-таки решили довезти тело до берега, чтобы похоронить как следует… Стали уже обмывать, обряжать убитого командира, а он застонал, ожил.
...батюшку выходили двое: денщик Федор и девушка, нарвская мещанка Прасковья Михайловна…
Когда отец поправился, он дал денщику Федору вольную (у отца было восемнадцать душ крепостных), а на соседке, красавице- мещанке Прасковье Михайловне, женился. https://dekabrist.mybb.ru/viewtopic.php?id=1630&p=2
Когда отца не стало, он ушёл из жизни 49-ти летним, младшему сыну Павлу было всего три года, любовь в семье не угасала. Прасковья Михайловна и сама окружала всех детей лаской и нежностью, да и дети были на редкость дружны друг с другом.
В год восстания младшему Павлу исполнилось семнадцать и ни в заговоре, ни в агитационной деятельности, ни в самом восстании на Сенатской площади он участия не принимал, но был осуждён вместе с братьями, только за то, что все братья были всегда дружны и едины во мнениях ... Сохранилась легенда о допросе юного Павла, который на вопрос князя Михаила "виноват ли он", ответил:
я должен быть наказан, потому что я — брат моих братьев
Вот рисует мне моё воображение эту красивую дружную семью за утренним чаем. Девушки на выданье. Сестры милые, улыбчивые, образованные. Простые в общении, не жеманные. Сомнений даже нет, что найдётся удачная партия (при пяти-то братьях), будут и детки – внуки матушке на радость…
Или вижу молодых красавцев в военной или морской форме на каком-нибудь балу… Все успешны, талантливы, умны, остроумны, жизнелюбивы. Впереди вся жизнь, планы, мечты… - всё унесло взрывной волной 14 декабря 1825 года.
Михаил Бестужев так описал последний вечер в семье перед восстанием:
Последнее время, проведенное всеми нами пятью погибшими братьями в кругу нашего семейства, было на другой день, то есть накануне 14 декабря… старушка-мать, окруженная тремя дочерьми и пятью сыновьями, с которыми она давно не виделась, была вполне счастлива… После обеда мы распрощались… Брата Павла мы отправили в корпус… Нам хотелось кого-нибудь сохранить для матери…
Не сбылось…
В книге Леонтия Иосифовича Раковского "Жизнь наперекор" об Александре Бестужеве-Марлинском есть глава "Потоп".
Потоп – это один из кошмаров Александра. Ему снится Сенатская площадь, войска, построенные в каре и вышедшая из берегов Нева, которая смывает всё на своём пути и вот-вот смоет и его самого… Но в этот момент он всегда просыпается.
Потопом декабрьского восстания, вернее его последствием смыта некогда дружная, талантливая семья. Николай из ссылки вернётся стариком, Александр погибнет на Кавказе, Михаил после амнистии останется в Сибири изучать этот край (вернется в Москву глубоким стариком, похоронен на Ваганьковском кладбище), Пётр сойдёт с ума, Павел успеет, заслужив офицерский чин, вернуть дворянство и выйти в отставку. Вскоре, вернувшись домой (к счастью застав ещё в живых мать), умирает 38-летним в один год с матерью. Сёстры, продав имение, едут, получив высочайшее соизволение, к братьям Николаю и Михаилу в Сибирь. Ни замужества, ни материнства они так и не изведали. На них лежала печать братьев - государственных преступников.
Во сне Александра счастливая жизнь поглощалась потопом.
Их так хотели вычеркнуть из жизни, стереть их имена из памяти, разрушить, созданные их отцом братские отношения, лишить их семейной поддержки, разбросав по разным ссыльным городам. Но они не сдавались.
Николай, не оставляя занятий литературой, в ссылке стал художникам, известны его 150 акварельных портретов декабристов. Вместе с братом Михаилом писал ознакомительный трактат о буддизме.
Александр продолжил писать. Печатался под псевдонимом Марлинский. Спасибо Николаю Ивановичу Гречу, что не побоялся предоставлять страницы своих "Отечественных записок" для его произведений.
Михаил стал известным краеведом : занимался изучением Забайкалья и Приамурья. Как и все Бестужевы, он был на все руки мастер,
знал множество ремесел и прилагал свои способности к разного рода изобретениям. стал образцом едва ли не для всей Сибири, где и до сих пор хорошо известен бестужевский способ уборки хлеба, кладки печей и т. д. Также Бестужев изучал золотое, часовое, переплётное, токарное, башмачное, картонажное и шапочное дело... https://bigenc.ru/c/bestuzhev-mikhail-aleksandrovich-922e60
Павел - военный изобретатель, литератор. Лично был знаком с А.С. Пушкиным.
Заслуги П. А. Бестужева в действующей армии отмечены чином поручика и Аннинским крестом за изобретённый им прицел к пушкам, который был введен во всей артиллерии под наименованием "бестужевского прицела».(Википедия)
Да часто жизнь предшественников кажется нам безжалостным потоком, уносящим в Лету мечты, надежды, счастье полюбившихся людей. Однако, положа руку на сердце, не можем в связи с этой семьёй не вспомнить строк старшего брата - Николая, сказанных будто от имени всех братьев Бестужевых :
Мы думаем, что несчастье должно нести с достоинством