Удержанию Крыма в своих руках руководство Третьего рейха придавало большое военное и политическое значение. Немецкое командование рассматривало полуостров как «краеугольный камень восточного фронта», полагая, что его оставление повлекло бы отход от Германии Турции, а затем выход из войны Болгарии и Румынии. Поэтому на 17-ю армию под командованием генерала Йенеке была возложена задача до последней возможности удерживать Крым.
Состав армии в начале 1944 года был увеличен на две дивизии. К апрелю она имела 12 дивизий — 5 немецких и 7 румынских, 2 бригады штурмовых орудий, различные части усиления и насчитывала более 195 тысяч человек, около 3600 орудий и миномётов, 215 танков и штурмовых орудий. Её поддерживали 148 самолётов.
На выгодных рубежах Северного Крыма и на Керченском полуострове противник построил развитую систему оборонительных сооружений. Четыре оборонительные полосы перекрывали Керченский полуостров. Для поднятия морального духа немецких и румынских солдат им внушалось, что возведённая на полуострове оборона неприступна. Главные силы 17-й армии оборонялись в северной части Крыма (пять дивизий) и на Керченском полуострове (четыре дивизии). До трёх дивизий обороняли побережье.
Освобождение Крыма, предусмотренное по первоначальному плану Ставки одновременно с наступлением на Правобережной Украине, в действительности началось лишь на его завершающей стадии и вылилось в самостоятельную стратегическую операцию. Решающая роль отводилась 4-му Украинскому фронту. Главный удар планировалось нанести с плацдарма на южном берегу Сиваша. Вспомогательный удар наносился на Перекопском перешейке. Отдельная Приморская армия должна была прорвать оборону противника севернее Керчи, главный удар наносить на Симферополь, Севастополь, а частью сил — вдоль южного берега Крымского полуострова. К началу операции в составе 4-го Украинского фронта и Отдельной Приморской армии имелось 470 тысяч человек, 5982 орудия и миномёта, 559 танков и самоходно-артиллерийских установок. В 4-й и 8-й воздушных армиях, поддерживавших сухопутные войска, насчитывалось 1250 самолётов.
Войска 4-го Украинского фронта начали наступление 8 апреля. Перед этим за пять суток тяжёлая артиллерия разрушила значительную часть долговременных сооружений врага. В 8.00, в полосе 4-го Украинского фронта началась артиллерийская и авиационная подготовка, общей продолжительностью два с половиной часа. Сразу же по её окончании войска фронта перешли в наступление, нанося главный удар силами 51-й армии генерал-лейтенанта Крейзера с Сивашского плацдарма.
К исходу 10 апреля советские силы прорвали вражескую оборону, и вышли из узких межозерных дефиле. Введённый с утра следующего дня в прорыв 19-й танковый корпус генерал-лейтенанта Васильева с ходу овладел Джанкоем. Тем временем 2-я гвардейская армия освободила Армянск. Стремительное продвижение 19-го танкового корпуса поставило керченскую группировку противника под угрозу окружения и вынудило командование противника начать поспешный отход на запад. В ночь на 11 апреля одновременно с 19-м танковым корпусом в наступление перешла Отдельная Приморская армия, которая при поддержке авиации 4-й воздушной армии и Черноморского флота к утру овладела Керчью.
Развивая наступление, советские войска 13 апреля освободили Феодосию, Симферополь и Евпаторию, 14 апреля — Судак и Алушту, а 15 апреля вышли к Севастополю. Попытка взять город с ходу потерпела неудачу, и советские армии стали готовиться к штурму города. Целесообразно было объединить все сухопутные армии под одним началом, поэтому 16 апреля Приморская армия была включена в состав 4-го Украинского фронта и её новым командующим стал генерал-лейтенант Кондрат Мельник. С 16 по 30 апреля советские войска неоднократно предпринимали попытки штурма города, но каждый раз добивались лишь частных успехов. Генеральный штурм Севастополя был назначен на 5 мая. Начав его по плану, после четырёх дней тяжелейших боёв 9 мая войска фронта освободили город. 12 мая остатки вражеских войск на мысе Херсонес сложили оружие.
Крымская операция закончилась полным разгромом 17-й немецкой армии. Её потери на суше исчислялись в 100 тысяч человек, в том числе 61 587 пленными. Кроме того, большое количество германских и румынских солдат и офицеров погибло в море во время эвакуации. Армия лишилась всей боевой техники. В результате освобождения Крыма была снята угроза южному крылу советско-германского фронта, а также освобождён Севастополь — главная военно-морская база Черноморского флота.
Крымский познавательный журнал "Полуостров сокровищ".