Слово "silhouette" появилось во французском языке в XVIII веке и было связано с реальным человеком по имени Этьен де Силуэт. В 1759 году, благодаря личной поддержке мадам де Помпадур, официальной фаворитки короля Людовика XV, он стал контролёром финансов при короле Людовике XV Франции. Правда, длилось это недолго, всего восемь месяцев. Но он стал известным, правда не в лучшем свете. В его задачи входило обуздать стремительно растущий бюджетный дефицит и укрепить финансовое положение Франции, шла Семилетняя война. В итоге он предложил жёсткие меры экономии: сократить расходы королевского двора, пытался ввести налоги на предметы роскоши и богатства, приказал отправить на переплавку золотые и серебряные изделия в условиях экономики военного времени. Конечно же, французская аристократия возненавидела его и стала потешаться над его скупостью. Здесь надо упомянуть, что в те далёкие времена во Франции, в Европе, была мода на портреты, дорогие, хорошо детализированные картины. Но в условиях экономического кризиса стала очень популярной намного дешевле альтернатива, это чёрные профили, вырезанные из бумаги, либо нарисованные как тени на стене, это было быстро и совсем недорого.
Сам же Этьен де Силуэт был страстным поклонником этой дешёвой техники создания портрета. На фоне всех этих событий такие портреты стали называть "à la silhouette", то есть в стиле Силуэта, саркастически намекая, что это портреты в стиле бедноты, как раз подходящие для скупого контролёра финансов. Так слово "силуэт" стала синонимом чего-то дешёвого, бюджетного, сильно упрощённого.
Французское слово "silhouette" в XIX веке докатилось и до России и перекочевало в русский язык, тем более из истории мы знаем, какое влияние оказывала французская культура на российские элиты. К этому времени искусство силуэтов стало очень модным по всей Европе, создавались целые "альбомы теней", в России слово прижилось и стало означать контур, очертание, в основном в художественном или романтическом контексте. Ну а что касается Этьена де Силуэта, то по иронии судьбы не сохранилось ни одного его портрета и даже силуэта. У него было несколько портретов, это были картины маслом, но все они были уничтожены во время Французской революции.
На этом всё, до новых встреч!