В 2023 году Sequoia Capital сделала свой первый инвестиционный шаг в область оборонных технологий, вложив средства в компанию Mach Industries, которая с момента основания привлекла более $80 миллионов. Основателем компании является Итан Торнтон, которому сейчас 21 год. Торнтон начал свой путь в Mach, будучи студентом MIT, но позже бросил учебу, чтобы сосредоточиться на стартапе. Однако его путь к успеху был далеко не простым.
Неудачный эксперимент с водородным оружием
Несколько месяцев до того, как Mach получила посевное финансирование от Sequoia летом 2023 года, компания пережила серьезный неудачный эксперимент. Один из прототипов водородного оружия, над которым работала команда, взорвался, разлетевшись на сотни осколков и ранив одного из сотрудников. Об этом инциденте впервые рассказал сам Торнтон в интервью для TechCrunch на конференции StrictlyVC в Сан-Франциско 3 апреля 2025 года.
Он признался, что причиной взрыва стал недостаток ресурсов для обеспечения безопасности. «В то время мы пытались финансировать проект самостоятельно и не имели достаточно средств для того, чтобы провести все необходимые процедуры безопасности должным образом», — рассказал Итан.
Прекращение работы и новый путь развития
После взрыва Mach Industries фактически приостановила всю деятельность компании до тех пор, пока не привлекла средства от Sequoia Capital. С получением инвестиций компания смогла создать полноценную команду по безопасности и теперь работает с Вооруженными силами США, разрабатывая новые виды оружия.
Торнтон отметил, что это событие стало важным поворотом для компании, который позволил ей найти свой путь в сфере оборонных технологий. При этом Mach Industries пересмотрела свою первоначальную стратегию и отказалась от использования водорода, который является весьма нестабильным газом. На конференции StrictlyVC Торнтон заявил, что водород был «скорее плохим технологическим выбором», требующим дальнейшей разработки, и это признание стало ключевым моментом в изменении курса компании.
Новые амбиции Mach: от крылатых ракет до дронов
Сейчас Mach Industries ориентируется на совершенно другие технологии. Компания разрабатывает новые крылатые ракеты и бомбы под названием «Glide», которые могут быть запущены с границы космоса. Это амбициозное направление привлекло внимание не только инвесторов, но и правительства США.
Кроме того, компания недавно заключила контракт с армией США и объявила о планах по созданию сети децентрализованных фабрик под названием «Forge». Эта сеть должна ускорить процесс производства и разработки новых прототипов оружия.
Инвестиции и производственные амбиции
«Одним из ключевых факторов, почему венчурные капиталисты инвестировали в компанию $85 миллионов, является наша способность создавать множество прототипов», — сказал Торнтон. Он подчеркнул, что успех Mach заключается не только в умении строить эти прототипы, но и в способности работать с федеральным правительством для реализации новых проектов.
Компания продолжает активно развивать свою инфраструктуру и ориентируется на потребности оборонной отрасли, которая традиционно требует высококачественного и быстрого производства.
Заключение: Непреклонный путь к успеху
Несмотря на сложности и неудачи на ранних этапах, Итан Торнтон и его команда продемонстрировали настойчивость и способность адаптироваться к меняющимся условиям. От первоначальной идеи о водородных технологиях до разработки оружия нового поколения — путь Mach Industries стал примером того, как инновации и упорство могут привести к успеху даже в самой сложной и рискованной отрасли.
Sequoia Capital, ставшая первой венчурной компанией, инвестировавшей в оборонные технологии, однозначно оценивает перспективы Mach, как высокие. Это первый шаг в новой для себя области, который может стать основой для дальнейших вложений в оборонные стартапы.