Статья "Взгляд на юридический быт древней Руси" К.Д. Кавелина вызвала массу восторженных отзывов, стала программной в философско-исторических воззрениях западничества... Как и Хомяков, Кавелин был против чаадаевского пессимизма. Отвечая на его вопрос -а что делала Русь с IX по XVIII века, будто и не жила, Кавелин утверждал, что это неправда. Факты противоречат этому. Наша история представляет постепенное изменение форм, а не повторение их...Чаадаев считал, что Россия не имела личностей, способных определить её самобытное прогрессивное движение...
Кавелин не отрицал противоположности исторических судеб России и Запада, считая, что конечные цели у всех обществ едины. Общая цель человечества связана с реализацией в жизни христианского идеала. Эта цель обозначена проповедью Христа, которая требовала свободы человека как духовного существа...Для Кавелина этот идеал - всестороннего, развитого и интеллектуального развития личности задан Богом, и рано или поздно все народы Запада и России могут прийти к нему, однако способы выходов народов на эту дорогу движения всемирной истории могут быть различными... Пока в Европе абсолютизируется юридический способ достижения, в России - нравственный...
Восточные славяне, предшественники русского народа в отличие от своих западных собратьев не были завоёванными, но и не были завоевателями...как германские племена...
Русский народ начал своё формирование и выход на арену истории, когда ещё жил в условиях родового быта... Славянские племена представляют собой "весьма значительное явление в истории человечества..." и "занимают середину" между Азией и Европой... От народов востока отличаются "способностью развития" , хотя и "отчуждаются от Европы"...
При сложившихся тогда исторических обстоятельствах государство, сложившееся в России, Кавелин определил как тип "двора или дома", поскольку Царь осуществлял свою власть, как владелец усадьбы, его подданные были обязаны нести службу...
Древняя Русь, пройдя в строгой последовательности через общинный быт, потом через родовой и семейственный и, выводя на сцену истории родоначальника - вотчинника и государя, подготовила почву началам государства и личности...
Основной закон развития русской исторической жизни Кавелин выразил формулой: родовой быт - семья и вотчина - личность и государство...
Начальными моментами этих трёх периодов были - призвание варягов, правление Андрея Боголюбского, правление Петра I . "В Петре Великом личность на русской почве вступила в свои безусловные права, отрешилась от непосредственных, природных, исключительно национальных определений, победила их и подчинила себе..."