Новозеландские учёные, базируясь на анализе эволюционных тенденций, спрогнозировали, что к 2200 году земные рептилии смогут достичь поистине гигантских размеров. Причём вес некоторых видов способен перевалить за отметку в 100 килограммов! Даже относительно небольшие современные ящерицы, такие как игуаны, по прогнозам исследователей, могут вырасти до габаритов крупных собак.
Благоприятная эволюция
По мнению авторов работы, ключевым фактором, способствующим такому впечатляющему скачку в размерах, являются эволюционные изменения, происходящие в современном мире. Сегодня многие крупные рептилии, например, крокодилы и вараны, практически не имеют естественных врагов в естественной среде обитания. Отсутствие серьёзного давления со стороны хищников или конкурентов позволяет им беспрепятственно расти и достигать всё более внушительных размеров на протяжении своей жизни.
Со времен динозавров
Интересно отметить, что в далёком прошлом, в эпоху динозавров, ситуация была иной. Хотя сами динозавры были гигантами, многие виды рептилий, сосуществовавшие параллельно с ними, отличались скромными размерами и по габаритам мало чем превосходили современных ящериц. Однако на протяжении миллионов лет эволюции пресмыкающиеся демонстрировали устойчивую тенденцию к увеличению размеров.
«Рептилии стабильно растут с эпохи динозавров – от миниатюрных ящериц до современных крокодилов и черепах», – подчёркивают новозеландские исследователи, указывая на долгосрочный тренд в эволюционном развитии этой группы животных.
Будущие новые динозавры
Этот эволюционный паттерн подтверждается и многочисленными палеонтологическими находками. Изучение ископаемых останков предков современных крокодилов и черепах наглядно демонстрирует, что эти группы пресмыкающихся со временем становились всё крупнее. При этом учёные отмечают, что скорость, с которой рептилии меняли свои размеры, была тесно связана с темпами изменения климата на планете. Любопытно, что более мелкие виды рептилий, как правило, демонстрировали более быстрые темпы роста в размерах по сравнению с изначально крупными видами.
На основе выявленных закономерностей и математического моделирования учёные делают прогноз на ближайшие столетия. Они предполагают, что уже через 175 лет крупные виды варанов, средний вес которых сегодня составляет около 70 килограммов, могут вырасти до впечатляющих 250 килограммов. Что касается пятикилограммовых игуан, то, согласно прогнозам, к 2200 году они могут достичь размеров крупных собак и весить до 50 килограммов.
The post Через 200 лет рептилии станут новыми динозаврами appeared first on Русская семерка.