Это та страна, которую я ну очень рекомендую для посещения. Для тех, кого не загонишь в Индию, как, например, меня, потому что там антисанитария и дизентерия, а вот получить дозу болливудского колорита все-таки тянет.
Для успешного покорения необходимо заранее разработать маршрут и обозначить объекты, которые хочется посетить. Перемещаться по стране лучше всего на индивидуальном транспорте с водителем, так как общественный транспорт плох, а точечные экскурсии занимают много времени и в целом бестолковы.
Также на Шри-Ланке типичный азиатский трафик, с отсутствующим ПДД и с которым справляются исключительно местные, ловко лавируя на дороге между людьми, коровами, собаками и всевозможными транспортными средствами. Можно еще добавить, что иногда особенности рельефа острова, делают личный транспорт почти бесполезным.
Мы заранее связались с владельцем местного туристического бюро Джестасом и изложили, что хотим посмотреть на острове. Он выписал для нас на неделю водителя, составил приемлемый маршрут (мы же можем что-то упустить, как время в дороге и интересные объекты по пути), нашел недорогие семейный отели (Мы сразу объяснили, что люди мы простые и сверхдоходов с нас не получишь) и попросил привезти гречки.
Если путешествовать компанией, то сумма будет размазана на всех, соответственно. Все вместе будет стоить относительно недорого и убережет от лишней головной боли. Насчет жилья, как и отметил выше, это лучше всего бронировать homestay - это обеспечит полное погружение в ланкийский колорит и стоить также будет дешевле отелей.
Первым объектами на нашем пути была Дамбулла. Это буддийский храм, вырубленный в пещере. Возраст - почти 2000 лет. Труд древних впечатлил. Что ранее люди только не делали, чтобы помолится с комфортом.
Внутри, все как и подобает буддийскому храму: лежачие/сидячие будды и прочие религиозные приблуды. Но так как храм расположен на горе, то тут также прилагаются шикарные виды.
Следующим пунктом была крепость Сигирия. Это самый топовый объект острова. Крепость находиться на скале на высоте 170 метров.
Внешне скала выглядит дивно, так как напоминает слоеный пирог, да еще и расположена на довольно-таки плоском плато. Конечно, это удивительное геологическое образование. Подъем занимает меньше часа с частыми остановками на фотографии и любованием природными красотами. Но если подняться на саму скалу, то можно увидеть как руины крепости, так и окружающие ландшафты.
Мы долго сидели на парапете крепости и рассматривали виднеющиеся вдалеке очертания высоких гор, до которых, вся территория была покрыта джунглями и озерами, что вместе создавали совершенно уникальный, фантастической красоты, пейзаж.
Один из самых интересных элементов крепости это “Львиные ворота”. Где там ворота, сейчас сложно идентифицировать. Также поговаривают, что раньше там была высечена фигура льва, но сейчас остались только лапы… да и честно говоря, не такие уж они и львиные. В любом случае и сейчас выглядит все очень солидно.
Недалеко от Сигирии имеется еще одна скала. Она менее посещаемая туристами, и подниматься на нее сложнее, чем на Сигирию. Изредка на пути встречаются ступеньки. По большей части приходилось прыгать с камня на камень и перелезать через огромные валуны, а на подходе к вершине даже применить базовые навыки скалолазания. Но вот с вершины, открывается совершенно невероятной красоты вид на крепость и долину.
Над широкой, покатой поверхностью скалы возвышался огромный, круглый валун, напоминающий луну. Казалось, что мы сидим, совершенно на другой, очень маленькой планете, с которой когда-то столкнулся ее спутник, и парим над другой – большой, зеленой планетой. Уж, на столько, нереальным казался, открывшийся космический пейзаж. Закатное солнце освещало долину и наделяло ее невероятными красками и нам хотелось просто остановить время и запомнить этот момент.
Нувара Эллия (Nuwara Eliya). Город, наверное с самым большим количеством чайных плантаций Шри-Ланки, расположился на высоте 1884 метра над уровнем моря. Дорога из Сигирии долгая, но динамичная, так время от времени можно делать остановки в небольших деревнях, чтобы пополнять запасы манго и смотровых площадках, чтобы наслаждаться местными красотами.
Например, можно по пути посмотреть водопад “Рамбода”. А это один из самых больших водопадов Шри-Ланки.
На подъезде к городу начался, как нам казалос,ь бесконечный серпантин, а также начали встречаться сборщики чая. В основном это были женщины с огромными плетеными корзинами за спинами. Они копошились на холмах и добавляли колорита пейзажу. На какой-то момент показалось, что это все не по настоящему, что это все декорации к какому-то фильму…
Будто этих людей приодели и отправили в поля, и как только мимо них проезжали туристы, они начинали имитировать деятельность… Но нет это обычная жизнь, которая для нас туристов, выглядит очень экзотичной.
В Нувара Элии мы остановились, чтобы на следующий день отправиться покорять Хортон Плэйнс (Horton Plains). Можно сказать, что это была наша “перевалочная база”. Однако, недалеко от нашего отеля, судя по карте, располагался Водопад ”Прыжок влюбленных”, что было естественно неплохим дополнением к месту нашей остановки. Мы накатив чая, решили долго не раскачиваться и незамедлительно выдвинулись на его поиски. Тропа к нему проходила вдоль все тех же чайных плантаций, кусты в которых были настолько ровно посажены, что этим зрелищем восхитился бы любой перфекционист. Солнце садилось, рабочий день уже закончился, и нам изредка попадались местные селяне, неспешно бредущие к своим домам.
Кто тащил корзину с чайными лепестками, кто на голове нес солому. И вот, после часа поисков перед нами предстал ”Прыжок влюбленных”. Наикрасивейший тридцатиметровый водопад. Расположившись на камнях, мы долго смотрели на бесконечные тонны воды, падающие с высоты… Еще один день прожит не зря, и это было отличным его завершением.
Хортон Плейнс. Это национальный парк, расположенный на плато, на высоте 2200 метров над уровнем моря.
Здесь проложен пятикилометровый пешеходный маршрут, с кульминационным пунктом ”Конец света” – обрывом, высотой девятьсот метров. Прибыть туда необходимо до девяти утра, так как позже на долину опускается густой туман и можно уже ничего не увидеть.
Пройдя пять километров, мы оказываемся на ”Конце света”. Стоя над пропастью, дух захватывает, от открывшегося живописного ландшафта. Где-то далеко внизу едва различимы река и дома, разбросанные по долине, и кажется, что ущелье не имеет конца. Когда мы только выступали, было довольно-таки прохладно, но сейчас уже начинало припекать солнце. И мы, сняли куртки, расположились на них, свесив ноги в пропасть. Достали из рюкзака припасенный ранее кокос и еще долго смотрели в бесконечность…
Следующим пунктом в программе был "Пик Адама". По пути, мы сделали остановку в одном маленьком городке, чтобы размяться после долгого переезда и купить фруктов. Здесь мы столкнулись с настоящим ланкийским колоритом.
Центром города являлся автовокзал, вокруг которого развернулся рынок. Десятки автобусов, настолько ярких и разноцветных, что на всей Шри-Ланке, невозможно встретить два одинаковых, сигналя, отъезжали с площади в разные стороны. Вездесущие, и не менее яркие тук туки, лавировали по улицам, останавливались около нас, и предлагали подвезти.
Сотни мужчин, женщин и детей, одетых в пестрые костюмы и платья, добавляли к общей картине яркости к происходящему и создавали праздничную атмосферу.
Подобные города, разбросаны по всему острову. Кажется, что праздники и веселье в них никогда не заканчиваются. Но это самый обычный день, просто люди, живущие здесь, не смотря на очень бедную жизнь, стараются сделать ее максимально яркой.
Все дома в городах помимо клубов проводов, завешаны лентами, гирляндами, рекламными плакатами. Не важно даже, что на них изображено – главное ярко. Весь транспорт снаружи разрисован пестрыми красками, а внутри украшен бахромой, рюшами, игрушками, фотографиями и гобеленами. Ну и конечно же люди, которые каждый день выходят из дома как на праздник, надевая на себя все самое нарядное и красивое.
А веселая болливудская музыка является непременным саундтреком к любому действию, которое здесь происходит. Под нее можно делать абсолютно все: торговаться при покупке манго, раскачиваться в тук-туке, рубить кокосы, ловить варанов, таскать за хвосты обезьян и.т.д. Повсюду витает атмосфера праздника, но на самом деле это обычная жизнь в обычном режиме.
Пик Адама или Шрипада (Гора бабочек). Высота 2243м. Само место окутано множеством легенд на религиозную тематику, но нас же в данном объекте интересовала природная составляющая и сам факт поднятия на самую высокую точку острова.
Это был наш первый провал, так как на этот день был назначен очередной религиозный праздник и помимо нас покорять гору приехали несколько тысяч ланкийцев. Несмотря на то, что мы проснулись среди ночи, чтобы успеть взобраться на гору, раньше нас проснулись, видимо, все остальные и мы просто уперлись в толпу людей, еще на подходе к горе.
Стоять в очереди много часов у нас желания не было и мы поехали дальше, тем более, что далее нас ждало еще одно приключение.
Поезд. Особенного внимания заслуживает трехчасовая поездка на поезде между городами Нану-Ойа и Элла. Если повезет, то можно занять место в тамбуре на ступеньках вагона и ехать с ветерком со скоростью 30 км.ч. по самому живописному железнодорожному маршруту на Шри-Ланке. А если не повезет, то с той же скоростью придется ехать в переполненном, душном вагоне с надеждой не умереть к концу путешествия.
Маршрут очень популярный у туристов и очень важный у местных, в связи с чем, явка тут очень высокая. Когда подъехал поезд, и вся толпа тут же начала ломиться во все вагоны. Не так, конечно, как можно увидеть в обзорах о индийских поездах, где общественность, буквально штурмует поезда, чуть-чуть помягче. Мы немного побегали по платформе, выискивая наиболее свободный вагон. Пока выбирали, остались единственные, кто не успел заскочить в поезд.
В итоге, прыгнули в последний вагон третьего класса, но зато нам достался тамбур. Маршрут, действительно, оказался очень живописный. Проходил через горы, поля и деревни. Три часа в дороге пролетели незаметно и чуть не пропустив, свою остановку, мы вышли из поезда на станции, в городе с названием Бандаравела (Bandarawella), который находится недалеко от города Элла.
Элла (Ella). Город туристический и является отправной точкой для многих живописных объектов, расположенных в его окрестностях.
Наш отель был расположен в двадцати минутах ходьбы, от центра города, на холме с видом на водопад. Так как расположен он был вблизи джунглей, то ящерицы, бабочки и другая безобидная живность, прилагалась в изобилии.
Пока мы гуляли по городу на улице стемнело, и мы решили вернуться в отель. Несмотря на плохое освещение в окрестностях города, минуя несколько холмов, мы вышли на железную дорогу, проходящую между скал и леса, и двинули по ней в сторону отеля.
Наш путь освещала только луна, и тусклый фонарь вдалеке. На небе мерцали миллионы звезд, и мы остановились, чтобы запомнить этот момент. Мы стояли на рельсах в ночи, совершенно одни, будто отрезанные от остального мира и его проблем и вглядывались в небосвод… и думали о том, насколько далеко мы забрались от родного дома.
Дней в Элле было у нас немного, что возможно зря, поэтому мы решили покорить одну из гор с названием “Элла Рок”. Сначала наш путь лежал вдоль железной дороги, и по пути нам встречались колоритные местные жители.
Женщины в пестрых одеждах с зонтами, школьники в белых рубашках, селяне с коровами. Вскоре мы свернули с железной дороги на тропу, уходящую в горы. Сначала перед нами предстал небольшой водопад, в котором местные жители стирали белье, и тут же на камнях его сушили. Далее до самой горы тропа вела по холмам, через чайные плантации. Поход был очень бодрый, так как по пути помимо того, что постоянно открывались шикарные перспективы, также встречались очень колоритные люди, животные, птицы и растения, которых обычно можно увидеть только на картинках.
Добравшись до горы, перед нами открылся потрясающий вид на долину. На небольшом выступе над обрывом скопились десятка два туристов. Мы также присели на этом выступе и провели на нем около часа, дыша свежим воздухом и рассматривая изумительные пейзажи.
Здесь же на горе у костра сидел местный житель и продавал чай.. Мы, как и многие находящиеся здесь туристы, тоже воспользовались его предложением. И не прогадали. Наверное, это самый вкусный чай, который мы пробовали на острове.
Вскоре на долину опустился туман, и мы начали спускаться.
В этот же день мы еще успели посмотреть арочный, железнодорожный мост, построенный еще в 1921 году англичанами (Ну, чтобы чай таскать было удобнее).
До моста проложен трехкилометровый маршрут по живописной дороге, проходящей по холмам, где по пути помимо пейзажей, можно рассматривать различные, диковинные растения, деревья и кустарники.
Мост сразу же поразил нас, своим размахом и красотой. Инженеры и строители, конечно, в свое время постарались, соорудив такое потрясающей красоты сооружение, которое очень гармонично вписалось в местный ландшафт.
После Эллы мы отправились к Индийскому океану, в город Мирисса. По пути остановились по очереди у трех водопадов. Но смотрели на них уже без особого восхищения. Наверное, мы уже насытились подобными природными объектами.
До Мериссы мы ехали около четырех часов, проезжая через города и деревни, разбросанные по пути. Повсюду кипела жизнь, везде были люди, традиционно, одетые во все самое яркое. Большие группы школьников, ждущих автобуса. Бесконечные лавки, расставленные вдоль дороги. И конечно же тук туки, которых видимо на Шри-Ланке, столько же, сколько и жителей.
По дороге меня не отпускают мысли по поводу ланкийских собак. Худые и неухоженные, они встречаются, абсолютно везде. В городах, деревнях, горах, полях, лесах. Даже забравшись в самое глухое место на острове, можно встретить там греющуюся на солнце собаку. Дело все в том, что ланкийцы, являясь буддистами, и веря в перерождение, считают, что в собаку может переродиться только плохой человек. И раз этот человек заслужил такое перерождение, значит не надо портить его карму, например, при помощи угощений. Их никто не замечает и не обращает на них внимания. Да и собаки, также, даже не смотрят в сторону людей и не просят подачек. Создается впечатление, что люди и собаки живут здесь в параллельных мирах, и только мы, туристы из других стран, можем видеть и тех и других одновременно....
Провожая взглядом из окна очередную компанию школьников, одетых как на праздник, мы начали приближаться к побережью океана. На подъезде к городу увидели, как дорогу перебежал варан. Увернувшись от проезжающих транспортных средств, он, махнув хвостом, спрятался под стоящим у обочины дороги автобусом.
На юге острова, а это побережье океана, тот самый колорит уже не найти. Это обычная курортно-отельная зона. Вода, пальмы, песок, черепахи и серфинг.
Оставив чемоданы, и долго не думая, мы побежали на пляж, чтобы искупаться в океане. То, ради чего мы и прилетели на Шри-Ланку. Красивый широкий пляж, пальмы и прозрачная вода — этого мы ждали долго. Все долгие переезды были компенсированы непринужденным времяпровождением на берегу океана. Мы пообедали, в одном из ресторанов, с видом на океан, заказав морепродукты. Сидя за столом, попивая холодное пиво, мы смотрели на серферов. Они катались на волнах, под палящим солнцем. Легкий бриз обдувал нас. Волны разбивались о лежащие на берегу камни, по которым бегали маленькие крабы, спешащие по своим делам. Наверное, кроме них в городе больше никто никуда не торопился. В этом райском месте, время будто замедлилось, и все вокруг говорило нам:
- “Отдыхайте. Спешить вам больше никуда не надо”.
Когда солнце начало садиться, серферы и отдыхающие, сменились в океане на рыбаков. Они рыбачили со своих маленьких, деревянных лодочек, недалеко от берега и иногда можно было даже увидеть, как они вытягивали из воды разных диковинных рыб..
Помимо тюленьего времяпровождения, здесь повсеместно предлагаются круизы, чтобы посмотреть на китов и дельфинов. Мы не преминули воспользоваться этой возможностью и в один из дней отправились на морскую прогулку.
«…и вот замечаем в воде плавники. Да, это дельфины. Они свободно плавают и резвятся в родной им среде. Стаю окружают несколько кораблей, наполненных туристами, жаждущими ими полюбоваться. Мы видим момент охоты. Дельфины как будто по команде, одновременно бросаются за какой-то видимой только им добычей. Вода вспенивается вокруг места их жертвы и вскоре вся стая исчезает из нашего поля видимости. Потрясающие впечатления!
Понаблюдав за дельфинами в открытом океане, очередной раз убеждаюсь, что место им только здесь. Что они не должны жить в дельфинариях, в которых им не комфортно, а уж тем более развлекать людей. Даже все те люди, включая нас, которые собрались в этом месте, чтобы на них посмотреть, на самом деле лишние и их присутствие здесь кажется неуместным.
Мы плывем дальше, и один из моряков объявляет, что далее по плану у нас киты. Вдохновившись этой новостью, мы продолжаем вглядываться в горизонт, пытаясь заметить их первыми. Где-то минут через двадцать моряк показывает пальцем далеко в океан, и говорит:
- ”Там кит. Видите?”
Вдалеке на волнах раскачивался огромный, синий гигант.
- ”Да, видим” - отвечаю я.
Корабль берет курс в направлении кита, и приблизившись, чтобы не спугнуть глушит двигатели. Остальные корабли тоже окружают кита, но тот будто не замечает никого вокруг, продолжает неспешно плыть по своим китовым делам. Все замерли, в ожидании, что он махнет хвостом и уйдет на глубину, и кит оправдывает пожелания и вскоре скрывается под водой. Завелись двигатели, и мы продолжили преследовать нашего нового друга. Вскоре он появился вновь. Кит встретил нас традиционными фонтанами водяного пара и поплавав несколько минут на поверхности, ушел на глубину, как обычно махнув хвостом…
Цейлон, это относительно небольшой остров, омываемый Индийским океаном, переполненный всевозможными объектами и активностями. Он идеально подойдет любителям:
- трекинга (множество живописных, пеших маршрутов среди гор и водопадов);
- древних памятников архитектуры (не то чтобы много, но крепость Сигирия - это нечто);
- еды (из личных открытий, это тунец обжаренный в соевом соусе и кальмары с корицей) и фруктов - тут в фаворите манго;
- водных процедур (Индийский океан в помощь);
- чая (это же Цейлон);
- природы - она повсюду. Национальные парки со слонами, оленями и другим зверьем представлены в изобилии.
Можно сказать, что это такая ”бархатная” Индия со своеобразным колоритом, без трупаков в реках и коров жующих пластиковые бутылки. Кого пугают грязь и дизентерия, Wellcome на Цейлон.