В самые первые века христианства Богоматерь со Спасителем не изображались на отдельной иконе, а представали участниками сцены Поклонения волхвов. Позднее появились изображения Богородицы, восседающей на престоле с Младенцем в окружении предстоящих (святых или ангелов). Самый ранний образец подобной иконы находится в монастыре святой Екатерины на Синайском полуострове. Она была написана неизвестным константинопольским мастером в VI веке.
На иконе мы видим Богоматерь с Младенцем. Рядом с ними – двое святых. Предположительно считается, что один из них (мужчина с бородой) – это Феодор Стратилат, а другой (безбородый юноша) – святой Георгий.
Дело в том, что в византийской традиции Святой Георгий изображается без бороды, Федор Стратилат (военачальник) рисовался более старшим, с пышной бородой, а Федор Тирон (новобранец) – с бородой малой.
Во времена Византийской империи Федор Стратилат и Федор Тирон пользовались большим почитанием. Особенно во время войн с персами и арабами.
Как воины-христиане они олицетворяли военную силу Империи.
О том какую любовь снискал Феодор Тирон в Византии и на Руси говорит тот факт, что посвященное ему празднование совершалось не только в день памяти (17 февраля), но и в первую субботу Великого Поста, отчего первая великопостная неделя называлась Федоровской.
Подвигам и чудесам Феодора Тирона посвящены несколько памятников древнерусской письменности. Среди них сказание о том, как молодой воин одолел дракона, которому жители города приносили дань. Однажды дракон похитил мать Феодора. Воин проник в змеиное царство, с божественной помощью одолел дракона и его воинство.
Что касается Федора Стратилата, то с этим святым связан случай избавления от гибели Андрея Боголюбского. 8 февраля (празднике памяти Феодора Стратилата) 1150 года в битве под Луцком князя Андрея едва не пронзил рогатиной какой-то немчин. Но сына Юрия Долгорукого внезапно озарила мысль о Федоровом дне. Андрей выхватил меч и отбил удар.
Конечно, Андрей Боголюбский должен был возвести храм во имя святого, в день памяти которого он спасся от гибели. Но четких сведений на сей счёт нет.
- Есть большие основания полагать, что Андреем Боголюбским в 1164 году был основан Феодоровский монастырь в Городце на Волге. Тем не менее, академическая наука отрицает древность этой обители.
- Существует ещё Феодоровский монастырь в Переславле-Залесском. Однако он, как считается, тоже был основан позднее княжения Андрея Боголюбского.
Принято думать, что эта обитель возникла в память о битве, состоявшейся в 1304 году между войсками московского князя Юрия Даниловича и тверского князя Михаила Ярославича. Тверской ратью командовал знаменитый боярин Акинф. Он три дня осаждал Переславль-Залесский. Потом подошло московское войско. Оно разбило тверичей. Акинф погиб. По воспоминаниям летописца «была в Твери печаль и скорбь великая, а в Переславле веселие и радость великая». Победа москвичей произошла 8 июня, в ещё один день памяти Феодора Стратилата.
Кто же построил монастырь? Москвичи?
Но выиграв битву, они потом проиграли войну. В итоге Михаил Ярославич оставил за собой и Переславль-Залесский, и великое Владимирское княжение. И, разумеется, он не стал бы ставить монастырь в память о своём поражении. И тем более не дал бы это сделать своему сопернику.
Конечно, Феодоровский монастырь в Переславле-Залесском, да ещё на берегу легендарного Плещеева озера, мог поставить только Андрей Боголюбский! Но никаких подтверждений этому нет…
В 1557 году, недалеко от это обители у Ивана Грозного родился сын. Естественно, его назвали Фёдором. Радуясь появлению мальчика на свет, царь повелел построить в Феодоровском монастыре храм в честь Феодора Стратилата.
Тогда же для этой церкви была написана икона, с фигурой святого и его житием. Подобные иконы быстро получили распространение.
В 1580 году сын Ивана Грозного, Фёдор Иоаннович обвенчался с Ириной Годуновой, а в 1584 году стал царём.
В это время получили распространение иконы Феодора Стратилата со святой великомученицей Ириной.
По всей России были построены многочисленные церкви в честь святых Феодора и Ирины, а также открыты приделы в уже существующих храмах. Особо отметим надвратную церковь святых Феодора и Ирины Ипатьевского монастыря. (Эта обитель находилась под покровительством Годуновых).