Наверное, Адам Оутс и Блэйн Форсайт – те тренеры «Вашингтон Кэпиталз», которым принадлежит основная заслуга в успехах Алекса Овечкина при игре в большинстве. Но первый босс российского форварда в НХЛ Глен Хэнлон оказался тем, кто заложил основу того, что впоследствии стало «офисом Ови».
Об этом издание Philadelphia Inquirer узнало после того, как репортёр Джеки Шпигель взял интервью у бывшего вратаря НХЛ Мартена Бирона, отыгравшего в лиге 230 матчей.
Младший брат Бирона, Матье, провёл сезон 2005-2006 – дебютный год Овечкина в Северной Америке – в составе «Кэпиталз». У высоченного защитника в декабре 2005 года (с 22 по 27 декабря) выдался отличный период в плане результативности.
«Три игры подряд в районе Рождества мой брат забивал голы в большинстве, с левого фланга», – сказал Бирон. «Но однажды утром после трех голов в трех матчах подряд он появился на тренировке и узнал, что тренерский штаб решили внести изменения – Овечкин взял на себя его роль».
До этого момента на счету Ови был 21 гол в 34 матчах сезона – 9 из них в большинстве. В то же время три подряд взятия ворот при численном преимуществе в исполнении Бирона – это 25 процентов от общего количества его заброшенных шайб (12) за всю карьеру в лиге.
«Мой брат говорил: «Что за чёрт», – вспоминает Мартен Бирон. «Глен Хэнлон, тогдашний наставник «Кэпс», сказал: «Я хочу попробовать там Ови. Я думаю, это будет очень хорошее место для него». А потом Алекс забил в нескольких играх подряд, и мой брат больше не появлялся на этой позиции».
Те две шайбы Овечкин забросил в матчах против «Нью-Джерси Девилз» (28 декабря) и «Филадельфии Флайерз» (31 декабря). Однако ни в одном из этих поединков россиянин все-таки не забивал в одно касание или из своего офиса. В игре с «дьяволами» снаряд был отправлен в сетку с отскока, а гол в игре с «Флайерз» стал результатом отличных индивидуальных действий Алекса у правого круга вбрасывания.
Спустя годы смертоносность Овечкина при игре в большинстве возросла, когда Форсайт был привлечён в качестве помощника тренера, а Адам Оутс при розыгрыше численного преимущества внедрил свою расстановку 1-3-1. На протяжении более десяти лет Алекс добивался успеха, забрасывая важные шайбы из левого круга, поражая вратарей своим мощным броском.
На данный момент Ови – рекордсмен НХЛ по количеству голов в большинстве – 321, что на 47 больше, чем у занимающего второе место Дэйва Андрейчука.
Матье Бирон, спасибо вам за вашу жертву.
Автор: Ian Oland