26 из 27 государств-членов ЕС подавляющим большинством голосов одобрили введение «ребалансирующих» пошлин в размере от 10 до 25% на ряд американских товаров, включая табак, мотоциклы, птицу, сталь и алюминий. Для того чтобы предотвратить вступление пошлин в силу, требовались голоса «квалифицированного большинства» государств-членов блока, то есть 15 стран, представляющих 65% его населения. Только Венгрия проголосовала «против».
Ответные тарифы будут вводиться в этом году в три этапа и вступят в силу после завершения последних проверок, взимание пошлин начнется с 15 апреля, но основной пакет мер будет реализован с 16 мая. Решение Брюсселя является ответом на объявленную президентом США Дональдом Трампом «тарифную войну». Так, в прошлом месяце Вашингтон ввел 25%-ные пошлины на европейскую сталь и алюминий, ограничил доступ европейским автоконцернам на американский рынок. Совокупно новые тарифы Трампа затронули европейские товары на сумму €380 млрд.
В заявлении Еврокомиссии говорится, что «ЕС считает пошлины США неоправданными и разрушительными. Они наносят экономический ущерб обеим сторонам, а также мировой экономике». Контрмеры могут быть приостановлены в любое время, если США согласятся на справедливый и сбалансированный результат торговых переговоров.
Европейские санкции касаются товаров, которые производятся преимущественно в «колеблющихся» американских штатах. Таким образом, ответный удар Брюсселя теоретически может привести к падению рейтингов правящей в США Республиканской партии и поражению политического движения на промежуточных выборах в Конгресс в 2026 году. В таком случае Трамп рискует потерять контроль над американским законодательным органом.