За неделю до Пасхи верующие отмечают Вербное воскресенье, которое в церковной традиции называется Вход Господень в Иерусалим. Именно с его въезда на ослике начинаются завершающие пять дней земного пути Христа, которые закончатся мучительными шагами на Голгофу и чудесным Воскресением. Многие будут удивлены, но именно с Лазаревой субботы и Вербного воскресенья… заканчивается Великий пост.
Потому что начинается новый, самый важный этап в жизни христиан и церкви и тот строгий пост, который идет в Страстную седьмицу, считается уже новым и особым. Священники уже в Лазареву субботу поздравляют верующих с окончанием Великого поста.
Вот, собственно, с этого события, воскрешения Лазаря, и начинаются самые важные дни – Христос с этого момента ежедневно совершает последние деяния перед исполнением своего предназначения, с которым он явился на землю.
Самым главным для иудеев был праздник Песах – так называется Пасха у них и сейчас, и так она называлась по Ветхому Завету. В этот день все стекались в Иерусалим, поехал туда на праздник и Иисус со своей матерью Марией и учениками.
И вот по дороге он получает просьбу помочь тяжело заболевшему Лазарю. Он хорошо знал заболевшего, неоднократно останавливался у него дома в пригороде Иерусалима в Вифании и очень любил. Сестры Лазаря, Мария и Марфа, неоднократно упоминаются в Евангелии.
Марфа всегда заботилась о Христе, хлопотала и готовила для него пищу. Мария – та самая дева, которая омыла ноги Христа. Обе стали символом любви к Христу – Марфа, как заботящаяся о его земных благах, Мария, как символ духовного служения. Вот они и отправили Христу весть о болезни брата.
Еще в дороге он понимает, что любимый друг уже умер. А когда подъехал к его жилищу выяснилось, что так оно и есть. Тогда Христос просит отвести его к месту погребения. Это пещера, закрытая камнем. Он просит его откатить, садится перед входом и страстно просит бога-отца совершить чудо и воскресить Лазаря, чтобы народ мог поверить. И вот когда после этой молитвы Христос воскликнул: «Выйди, Лазарь!», тот появился в проеме пещеры.
Весть о воскрешении покойного Лазаря мгновенно разлетелась по всему Иерусалиму, в котором, уже было много народу перед праздником. А значит эту новость потом разнесут по всем уголкам Иудеи. Особенную силу чуду Христа придавало то обстоятельство, что он воскресил Лазаря не сразу после смерти, тело начало разлагаться и тому были многие свидетелями. И тот он выходит живой и здоровый.
Мессию иудеи ждали. Они находились под владычеством Римской империи, и оно казалось им нестерпимым. Поэтому в область, которую римляне считали мятежной, был прислан прокуратор, то есть военный губернатор, Понтий Пилат.
Появление миссии было предсказано многими пророками, в частности в книге пророка Даниила, которую библеисты датируют примерно 529 годом до нашей эры. По общему мнению, сроки, предсказанные в них, как раз и подходили. Все ждали появления царя, который освободит свой народ. Поскольку Иисус вел свой род от царя Давида, то он подходил на эту роль как нельзя лучше. А воскрешение Лазаря убедило – вот он и пришел!
Откровенно говоря, все ждали, что в Иерусалим въедет как некий светлый воин на замечательном коне, который обратит врагов в прах. Но Иисус повелел своим ученикам найти осла. Он объясняет это тем, что сказано в пророчестве, что царство, установленное мессией, будет «не от мира сего». Так какой может быть боевой конь? По поверьям того времени осел символизировал мир, а конь – войну. Христос нес мир.
Кроме того, в тех же пророчествах говорилось, что потомок царя Давида, подобно своему предку после победы над Голиафом, также въедет в священный город «на ослице и молодом осле», как рассказано о событии в Евангелии от Матфея. Христос перед въездом впервые разрешает именовать себя царем.
Толпа встречает Иисуса с восторгом! На его пути люди бросают пальмовые ветви и свои одежды. Они кричат: «Осанна! Благословен во Имя Господня, Царь Израилев!» Осанна – означает «спаси нас!»
Вот в честь этого въезда Христа и отмечается праздник Вход Господень в Иерусалим. Его символом стали те самые ветви деревьев, в основном пальм, которые бросали ему под ноги. Но в северных широтах Пасха всегда приходится на время, когда деревья еще не распустились. Поэтому тут стали использовать веточки вербы, которые самые первые начинают подавать признаки жизни после долгой зимы.
Собственно, отсюда и второе его название – Вербное воскресенье. Стоит сказать, что сейчас и католики, живущие в серных странах, переняли этот обычай у православных и тоже часто встречают праздник с вербой.
В России особенно широко Вербное воскресенье отмечали в правлении царя Алексея Михайловича в XVII веке. Ежегодно проводилась мистерия «Шествие на осляти», где главным действующим лицом были сам царь и патриарх.
Начиналось оно на Красной площади у Покровского собора (Василия Блаженного). Тут государь и священники облачались в золотые ризы, а потом с Лобного места раздавали веточки вербы. Затем царь пешком ведет под уздцы коня, поскольку ослов в России найти было трудно.
На коне сидит патриарх. Впереди едет повозка с установленными на ней деревьями, на ней сидят мальчики, которые выкрикивают «Осанна!» Кстати, помимо вербы частенько были и пальмовые ветви – к празднику их заказывали в Персии. Как только шествие приближалось к Спасским воротам начинался колокольный звон по всей Москве, который завершался, когда царь и патриарх входили в Успенский собор.
Вот так и свершилось древнее пророчество, указанное в Ветхом завете. Но вскоре эта же толпа будет кричать: «Распни его!» И исполнится еще одно пророчество из Книги Даниила: «Предан будет смерти Христос, и не будет».