Лебедей называют символом вечной любви и преданности. Говорят, что они выбирают партнёра на всю жизнь и даже умирают от тоски, если теряют его. Но что говорит наука?
Оказывается, лебеди не моногамны в классическом понимании. Да, они образуют долгосрочные пары, но это не мешает им заводить романы на стороне. После смерти партнёра лебеди обычно находят новую пару, а вовсе не погибают от тоски.
Не вечная любовь, а стратегия выживания
Лебеди образуют пары на несколько лет или даже на всю жизнь, но по практическим причинам:
- Воспитание потомства у лебедей требует времени и усилий, и два родителя справляются лучше, чем один.
- Пара вместе охраняет гнездо от хищников и конкурентов.
- В паре лебеди эффективнее размножаются, не нужно каждый раз искать нового партнёра.
Но всё это не значит, что они хранят верность.
Измены лебедей, ДНК-анализ
С появлением генетических тестов стало ясно: лебединая верность – миф.
Исследования лебедей-шипунов показали, что почти в каждом выводке есть до 30% птенцов от другого самца. Самки иногда спариваются с несколькими самцами, особенно если их основной партнёр недостаточно силён или агрессивен.
Самцы тоже могут оплодотворять других самок, если тех не слишком хорошо охраняет свой партнёр.
То есть лебеди социально моногамны – живут парами. Но генетически они полигамны – потомство может быть от разных партнёров.
Умирают ли лебеди от тоски?
Миф о том, что лебедь погибает от горя после смерти партнёра, очень живуч. Но научных подтверждений этому нет.
Лебеди действительно могут грустить: они могут вести себя апатично, меньше есть и избегать сородичей, но они не умирают, а находят нового партнёра через некоторое время.
Ведь в природе одиночество опасно. Без пары сложнее защищаться и выращивать потомство, поэтому лебеди эволюционно запрограммированы искать замену.
Но вот в неволе, если лебедь не может найти нового партнёра, он может умереть от стресса. Правда, это касается многих социальных животных, а не только лебедей.
Так что, если хотите настоящий символ верности, лучше посмотрите в сторону волков или гиббонов. А лебеди просто красивые и грациозные)
