В России численность бездомных животных остается одной из самых острых экологических и социальных проблем. Согласно последним данным Всероссийской переписи бездомных животных, проведенной Центром изучения питания и благополучия животных совместно с Ipsos, в нашей стране на улицах и в приютах обитает 3,6 миллиона бездомных собак и кошек. Это составляет 4% от общего числа домашних животных. При этом значительная часть животных продолжает жить на улицах — 3,4 миллиона, в то время как в приютах находится лишь 170 тысяч животных.
Ситуация с бездомными животными не улучшалась за последние годы. Наоборот, несмотря на усилия зоозащитников и активистов, в некоторых регионах России популяция бездомных питомцев продолжает расти. За последние четыре года численность бездомных животных в России сократилась с 4,1 миллиона до 3,6 миллиона. Одним из позитивных аспектов этого процесса является увеличение числа животных, находящихся в приютах — с 144 тысяч до 170 тысяч. Однако, несмотря на эти улучшения, животные, оказавшиеся на улице, часто пополняют ряды бездомных по причине человеческого безразличия: отказ от питомцев, их нежелательное потомство и бесконтрольный самовыгул.
Как объясняет доктор ветеринарных наук и эксперт Центра изучения питания и благополучия животных Марианна Онуфриенко, около 98% бездомных животных когда-то были домашними. Эти данные подтверждают тот факт, что человеческий фактор — это основной источник проблемы бездомных питомцев. Особенно тревожным является то, что значительное количество владельцев кошек и собак решают избавиться от своих животных по различным причинам, включая переезд, аллергию или проблемы с поведением питомцев. Более того, почти 10% людей оставляют на улице незапланированное потомство своих питомцев.
Исследование показывает, что вопрос стерилизации животных становится центральным в обсуждении способов решения проблемы. В странах с более эффективными программами стерилизации и контроля за популяцией животных, таких как в Москве и Санкт-Петербурге, уровень бездомных питомцев значительно ниже. Однако в других регионах, например, в Северо-Кавказском и Южном федеральных округах, проблема остается крайне острой, где на 100 человек приходится до 7 бездомных животных.
Наибольшее количество бездомных животных — это кошки, которые составляют 2,8 миллиона против 0,8 миллиона собак. По словам экспертов, основная причина бездомности кошек — их скрытный образ жизни и отсутствие эффективных мер по их стерилизации. В то время как собаки, как правило, попадают в приюты, кошки остаются на улице, где они часто прячутся от людей и становятся невидимыми для общественного внимания. Однако эксперты также подчеркивают, что одна из ключевых причин — это отказ владельцев от своих питомцев, которые в дальнейшем оказываются на улице.
Важным инструментом решения проблемы бездомных животных является работа приютов. Сегодня в России функционирует 530 приютов, однако их мощности ограничены, и на каждый приют приходится в среднем 320 животных. В отличие от США, где работает более 13 тысяч приютов, российские учреждения перегружены, а значительная часть бездомных животных не может попасть в них из-за нехватки мест. Это приводит к тому, что многие животные остаются на улице, где их жизнь может закончиться трагически. Несмотря на это, приюты остаются одним из важнейших звеньев системы зоозащиты, помогая животным найти новые семьи и доверие людей.
Одним из путей решения проблемы, эксперты называют развитие ответственного отношения к животным. По их мнению повысить осведомленность населения о необходимости стерилизации, а также о возможностях усыновления животных из приютов. Сегодня многие люди боятся брать питомцев из приютов, опасаясь за их здоровье или адаптацию в новом доме. Однако повышение информированности о приютах и их работе может изменить эту ситуацию, сделав усыновление более доступным и популярным. Вдобавок, необходимость регистрации и чипирования домашних животных является важным шагом в борьбе с бездомностью, считают эксперты, так как позволяет сократить количество потерянных и выброшенных питомцев.