Роберт Шилькович
Побивший "вечный" рекорд Александр Овечкин, вероятно, навсегда закрепил за собой звание величайшего русского хоккеиста. Ови обожают в России, но не менее трепетно к нему относятся и в США. Исключений нет — начиная от болельщиков "Вашингтона" и заканчивая президентом Дональдом Трампом.
Заслуги Овечкина перед американским спортом признают в США на государственном уровне. В Вашингтоне теперь даже есть праздник, посвященный российскому хоккеисту. 16 апреля мэр города Мюриэл Бауэр провозгласила "Днем Александра Овечкина".
Анонс праздника появился в соцсетях "Вашингтон Кэпиталз". 11 апреля прошла торжественная церемония чествования рекордсмена на арене команды — праздник приурочили к этой дате.
"Шестого апреля в Нью-Йорке в матче с "Айлендерс" Ови забросил 895-ю шайбу и стал лучшим снайпером в истории НХЛ. И сегодня на арене мы собрались как жители Вашингтона, как поклонники хоккея и как почитатели Великой восьмерки, чтобы отпраздновать это невероятное достижение и поблагодарить его за верность "Кэпиталз" на протяжении всей карьеры и за то, что он стал неотъемлемой частью того, что делает нас городом чемпионов. Поэтому я, мэр города Вашингтон, округ Колумбия, провозглашаю 11 апреля 2025 года "Днем Александра Овечкина" и призываю всех жителей города отметить этот день", — говорится в заявлении.
Мэр Вашингтона — не единственная политическая фигура в США, восхваляющая российского нападающего. Вклад Овечкина в хоккей высоко оценивал даже президент Дональд Трамп, неоднократно высказывавшийся о россиянине.
К примеру, Трамп хвалил игру Овечкина в речи накануне инаугурации 19 января. Позже, во время парада, прошедшем на той же "Кэпитал-Уан Арене", президент снова вспомнил про хоккеиста.
"У вас здесь нет свободных мест. Я хочу поблагодарить владельцев этой арены, они великолепны. Мы должны поддерживать их команды, потому что они так хорошо к нам относились. У хоккейной команды все замечательно. Овечкин… Овечкин весьма хорош, не так ли?" — сказал Трамп.
Естественно, президент не остался в стороне, когда рекорд Гретцки побили. Трамп снова похвалил Овечкина после его исторической шайбы в ворота "Айлендерс".
"Великий джентльмен только что побил рекорд Уэйна Гретцки. Великий — это Гретцки, но у нас есть еще один великий", — заявил он.
Отношения Овечкина и Гретцки — отдельная история. Великий канадский бомбардир одним из первых заговорил о близости россиянина к рекорду.
"То, что он побьет мой рекорд, уже даже не подлежит сомнениям, и это здорово", — говорил канадец. Это было еще в декабре 2021 года, когда отставание Овечкина от Гретцки составляло чуть меньше 150 шайб.
Несмотря на разницу в возрасте, Овечкин и Гретцки действительно дружат. Канадец неоднократно высказывал восхищение игрой капитана "Вашингтона", а когда Овечкину задавали вопрос о том, с какими двумя людьми он бы хотел посидеть рядом в раздевалке и поговорить о хоккее, Гретцки запретил ему выбрать себя — мол, друзей называть нечестно.
Влияние Овечкина на развитие хоккея в Северной Америке и его популярность трудно переоценить. Взять хотя бы статистику проданных джерси с фамилией россиянина — после 2010 года свитера с номером восемь ни разу не выпадали из десятки самых продаваемых в лиге. В 2022 и 2023 годах Овечкин даже возглавлял этот рейтинг.
Вдохновляясь именно Овечкиным, тысячи детей в США приходят в хоккейные секции и выбирают этот спорт в качестве будущей карьеры. Одним из таких ребят стал новый претендент на "вечный рекорд" — звезда "Торонто" Остон Мэттьюс.
Да, 27-летнему форварду еще очень далеко до цифр Ови. Однако в последнем матче против "Баффало" он забросил 400-ю шайбу — и сделал это быстрее россиянина. На 400 шайб ему потребовалось 628 игр, а Овечкину — на шесть больше.
Юный Мэттьюс вместе с отцом был на трибунах во время матча "Вашингтона" с "Финиксом" в январе 2006 года. Именно в той игре Овечкин забил "гол века", регулярно возглавляющий различные топы самых красивых шайб в истории лиги. Мэттьюс вспоминает тот момент с нескрываемым восхищением.
"У меня мурашки по коже, когда вспоминаю это. Я до сих пор очень живо помню этот гол. Была тишина, никто не мог поверить, что только что произошло. Все смотрели на куб, полное безумие", — рассказывал он.
Некоторым из ребят, восхищавшихся Овечкиным в детстве, даже удалось сыграть с кумиром. К примеру, Хендриксу Лапьеру, детская комната которого была увешана плакатами с россиянином.
В Вашингтоне любовь к Овечкину и вовсе походит на культ. В честь россиянина там установлена мемориальная доска. Казалось бы, таким образом увековечивают важные для истории события и личностей, но здесь все немного иначе. Доску поставили в районе Джорджтаун около фонтана, в котором Овечкин купался после завоевания Кубка Стэнли в 2018 году — настолько в городе стремятся запомнить каждый шаг великого россиянина. Овечкин настолько популярен, что установил рекорд НХЛ по количеству продаж атрибутики за один день
При этом, сам Овечкин связывает будущее исключительно с Россией. Рекордсмен НХЛ неоднократно намекал, что хотел бы завершить карьеру в родном "Динамо". Он также занимается сразу несколькими проектами по популяризации спорта на родине: от благотворительных мастер-классов и встреч с болельщиками до матчей с воспитанниками "Динамо" разных возрастов и проведения собственного турнира Ovi Cup.
Несмотря на то, что Ови называет Вашингтон "вторым домом", где он обустроил комфортную семейную жизнь, в разговорах о жизни после карьеры хоккеист всегда говорит о Москве и России.
"Здесь все мои друзья и родственники, — рассказывал Овечкин. — Мне комфортнее находиться в России, чем в Америке. У нас вот сезон заканчивается, мы сразу домой летим, мы скучаем по семье, по друзьям. Дом есть дом".