В этом мире мы сталкиваемся с различными трудностями. История человечества, насколько нам известно, изобилует трагедиями: эпидемиями, голодом, войнами, стихийными бедствиями и другими несчастьями, которые оказывали значительное влияние на жизнь людей.
Хотя 2020-е годы, вероятно, не войдут в историю как самое спокойное и приятное десятилетие, они не стали самым худшим периодом в истории человечества.
"Бутылочное горлышко" в истории человечества
Для поддержания генетического разнообразия любому виду требуется определённая популяция для размножения. Это связано с тем, что генетическое разнообразие играет ключевую роль в способности вида адаптироваться к изменениям. Чем больше генов доступно, тем выше вероятность, что один из них окажется полезным в изменившихся условиях.
Когда численность популяции по какой-либо причине сокращается, часть этого потенциально полезного разнообразия теряется. Похоже, именно это произошло с предками человека почти миллион лет назад.
Учёные из Восточно-Китайского педагогического университета провели тщательный анализ популяционной генетики, который позволил оценить численность популяции в прошлом. Они обнаружили, что примерно 900 000 лет назад, с погрешностью в 100 000 лет, численность популяции прямых предков современных людей сократилась примерно до 1280 репродуктивных особей. Эта небольшая популяция просуществовала более 100 000 лет.
Хотя прямых доказательств причин этого вымирания нет, даты совпадают с известным периодом изменения климата, который привёл к вымиранию и изменениям у других видов.
По оценкам исследователей, около двух третей генетического разнообразия, которое присутствует в современной человеческой популяции, было утрачено, когда численность населения сократилась до размеров средней школы. Это событие, о котором нет никаких записей, возможно, стало самым близким к вымиранию моментом в нашей истории.
Ледниковый период
Когда около 115 тысяч лет назад начался последний крупный ледниковый период, у современных людей ещё были близкие родственники. На определённых территориях жили Homo erectus, Homo floresiensis, денисовцы и неандертальцы. Однако только один из этих видов, Homo sapiens (мы), пережил похолодание и дожил до наших дней. Существует множество теорий о том, почему другие виды вымерли, а мы остались.
Наиболее распространённая версия, хотя и не самая приятная, заключается в том, что мы просто превзошли в развитии наши родственные группы гоминидов, распространившись на их территории и, возможно, даже уничтожив их. Это может быть предвестником колониальных вторжений, которые произошли тысячелетия спустя. Возможно, другие виды были ослаблены климатическими изменениями в рамках более масштабного ледникового периода. Например, особенно холодные и засушливые периоды в Европе могли уничтожить популяции неандертальцев. Homo sapiens же появился в относительно тёплой Африке, защищённой от худших последствий климатических изменений, и, возможно, просто оказался в нужном месте в нужное время.
Кроме того, учёные указывают на определённые преимущества, которыми, по-видимому, обладал Homo sapiens. Среди них — более развитая способность формировать социальные связи с помощью символического мышления и анатомия речевого аппарата . Возможно, наш разговорчивый вид имел всё необходимое для сотрудничества и, следовательно, для выживания и процветания там, где наши ближайшие родственники терпели неудачу.
Год без лета
В апреле 1815 года в Индонезии произошло ужасное событие — извержение вулкана Тамбора. Этот взрыв причинил такие разрушения на острове Сумбава, что один из местных языков практически исчез, а многие его носители погибли.
Около 10 000 местных жителей стали жертвами оползней, цунами и последовавших за ними болезней. Но это было только начало трагедии. Извержение выбросило в атмосферу огромное количество диоксида серы, который распространился по всему миру, снизив глобальную температуру на три градуса по Цельсию.
Лето 1816 года так и не наступило для большинства людей, что дало повод назвать этот год «Годом без лета». Неравномерное выпадение осадков привело к неурожаю в большей части Европы и Северной Америки, включая Швейцарию, которая оказалась в числе наиболее пострадавших регионов.
Вероятно, более 100 000 человек по всему миру погибли из-за временного изменения климата в «Году без лета», не считая тех, кто погиб в непосредственной близости от вулкана Тамбора.
Однако есть и положительные моменты. Это хорошо задокументированное событие послужило толчком к изучению атмосферы и климата, и междисциплинарные исследования извержения и его последствий продолжаются до сих пор.
Антонинова чума
В 165 году нашей эры римские солдаты, возвращавшиеся после разграбления Селевкии, что находится недалеко от современного Багдада, принесли домой неожиданный военный трофей — Антонинову чуму. По-видимому, это была оспа, но с точностью сказать невозможно.
Чума охватила всю Римскую империю, вызывая сыпь, кровавые выделения и привела к смерти примерно трети из 60 миллионов человек, живших на её территории.
Первая волна эпидемии уносила жизни примерно 2000 жителей Рима в день на пике её активности. Это кажется невероятным, пока не узнаешь, что вторая волна, по сообщениям, уносила жизни 5000 человек в день.
От болезни умерли два императора: Луций Вер, командовавший войсками в Селевкии, и знаменитый стоик Марк Аврелий. Из-за множества смертей численность вооружённых сил и налоговой базы империи сократилась настолько сильно, что чуму иногда называют основной причиной падения Западной Римской империи.
Римляне были настолько напуганы чумой, что приписывали её божественному возмездию за какое-то святотатство.
Большая часть того, что мы знаем о настоящей болезни, вызвавшей чуму, исходит от Галена, наблюдательного, но, как правило, ошибавшегося врача, на чьих трудах основывалась западная и арабская медицина на протяжении сотен лет. Сам Гален был в Риме, когда разразилась чума, и записал ценные описания болезни, прежде чем благоразумно сбежать в свою родную Пергаму в Азии. Он дожил до 80 с лишним лет и умер примерно в 217 году, избежав эпидемии, которую так ярко описал для потомков.
Крестовые походы
Серия религиозных войн, происходивших на жарком и засушливом Ближнем Востоке, одновременно отталкивающая и вечная тема. Выжить во времена крестовых походов было сложнее, чем вы могли себе представить. Эти масштабные военные кампании, одобренные Папой Римским, длились с 1090-х до начала 1500-х годов и затронули обширные территории Ближнего Востока, Северной Африки и Европы.
Зверства, такие как разграбление Иерусалима, Константинополя, Безье и Антиохии, были обычным делом. Защитников городов убивали вместе с мирными жителями, а выживших часто продавали в рабство. Крестоносцы, направлявшиеся в Святую землю, иногда делали крюк, чтобы напасть на еврейские общины или славянские племена.
Истинное число погибших в этих конфликтах, столь обширных по времени и пространству, подсчитать сложно. Однако, по оценкам, оно начинается с одного миллиона и достигает девяти миллионов... только за время крестовых походов на Ближний Восток, не учитывая жертв в Восточной Европе.
Из-за неоднозначности идеологии крестовых походов и сегодня христианство остаётся разобщённым, мусульманские страны по-прежнему управляют большей частью Ближнего Востока и Северной Африки, а Иерусалим остаётся спорной территорией.
Тридцатилетняя война
«Пражская дефенестрация» — это событие, которое звучит весьма забавно. Однако оно привело к более масштабным событиям — Чешскому восстанию, в ходе которого чехи попытались заменить своих католических правителей Габсбургов протестантским королём.
Это восстание привлекло внимание большинства европейских держав и стало причиной одной из самых кровопролитных войн в истории — Тридцатилетней. Она представляла собой серию взаимосвязанных конфликтов, в результате которых общая численность населения Германии сократилась на 20%. В наиболее пострадавших районах центральной Германии потери могли достигать 50%.
Как это часто бывает в крупных войнах, смертность на поле боя составила лишь малую часть от общего числа погибших. Голод унёс значительную часть жизней, что неудивительно, учитывая перемещения населения и огромные объёмы продовольствия, реквизированного для пропитания армий, которые перемещались по всей Европе. Эти перемещения привели к вспышкам заболеваний, которые из-за напряжённости приобрели ксенофобские черты. Тиф получил прозвище «венгерская лихорадка», а во вспышке чумы обвинили шведов. Отчаявшиеся люди, искавшие виноватых, выплескивали своё недовольство в погромах против евреев и росте числа судилищ над ведьмами.
Чтобы представить масштабы разрушений, достаточно сказать, что только шведская армия за время своего участия в войне разрушила более 20 000 замков, деревень и городов. Уровень смертей и разрушений, с которыми Европа столкнулась за три десятилетия войны, не имел себе равных вплоть до еликой отечественной войны 1941...1945 годов, которая началась 300 лет спустя.
Восстание Тайпинов
Восстание тайпинов произошло в Китае с 1850 по 1864 год. За 14 лет этой войны погибло около 20 миллионов человек, и на короткое время само существование династии Цин оказалось под угрозой. В конце концов, государство Цин одержало победу, заплатив за неё огромную цену. Однако менее чем через 50 лет династия была свергнута коммунистами Китая в 1949 году.
История этой войны началась с невероятного поворота событий. Человек по имени Хун Сюцюань трижды провалив экзамены для поступления на службу к Императору решил, что он сын христианского бога (по его словам, Иисус был его старшим братом), которому суждено править Китаем. Нужно сказать, что императоры династии Цин были этническими маньчжурами, то есть некитайцами. Поэтому "настоящим" китайцам импонировала идея об изгнании "чужеземных" правителей. Но больше их прельщала идея раздела собственности императорской семьи.
Растущая армия тайпинов в 1853 году захватила крупный город Нанкин и сделала его столицей своего государства. Однако в 1860 году армия Цин, поддерживаемая армиями Англиии и США, спасла Шанхай от наступления тайпинов. А Ллетом 1864 года миллион бойцов с двух сторон сошлись в решающее битве при Нанкине, которая закончилась падением города под натиском войск Цин и гибелью большинства тайпинов и крушению режима Хун.
Опустошение Севера
1066 год, вероятно, является самой известной датой в истории Англии. В этом году герцог Нормандии Вильгельм Завоеватель, известный своими воинскими подвигами, переправил свою кавалерию через Ла-Манш.
Разгромив местную пехоту, Вильгельм сделал Англию частью своего королевства. Затем он успешно подчинил себе большую часть юга, но северная Англия продолжала сопротивляться, и центром восстания стал город Йорк.
Вынужденный совершить третье путешествие на север за два года, Вильгельм столкнулся с вмешательством Дании, которая всегда была не прочь откусить кусочек от Англии. На Рождество 1069 года герцог остался в Йорке, и его подарком самому себе стала полностью опустошённая северная Англия. Но мятежников выслеживали и убивали, монастыри грабили, чтобы заплатить союзникам за участие в кампании, а обширные территории разоряли, чтобы сделать дальнейшее сопротивление невозможным. Эта стратегия намеренного лишения средств к существованию вынудила самых отчаявшихся выживших прибегать даже к каннибализму.
Разрушения, устроенные Вильгельмом, были настолько серьёзными, что когда несколько лет спустя была составлена «Книга Страшного суда» для описания королевства, огромные территории страны, по свидетельствам того времени до 75%, на картаз были названы пустошами.
Говорят, что Вильгельм сожалел о своей жестокости на смертном одре.
Эпидемия Коколизтли
Коренные жители Америки впервые столкнулись с инфекционными заболеваниями, которые были завезены исследователями, завоевателями и колонистами. Появление оспы, кори, гриппа и множества других микробов нанесло коренному населению гораздо больший ущерб, чем мог бы представить себе даже самый жестокий конкистадор. За 200 лет после контакта численность коренных народов в Западном полушарии сократилась на 50–90%.
Одной из самых страшных страниц в этой и без того мрачной истории стали вспышки коколицтли, которые волнами обрушивались на коренных жителей Мексики с 1545 года. Точный возбудитель болезни неизвестен, но предполагается, что в некоторых случаях это был родственник сальмонеллы, вызывающей пищевое отравление, к которому у местных жителей, возможно, не было иммунитета. Другие исследователи считают, что это была вирусная геморрагическая лихорадка, похожая на Эболу. Независимо от причины, у больных коколицтли возникали галлюцинации, судороги и кровотечения, а кожа желтела из-за желтухи.
По оценкам учёных, от 7 до 17 миллионов оставшихся коренных жителей Мексики умерли во время двух крупных вспышек коколицтли в 1545 и 1576 годах, и всё это после только что прошедшей смертельной волны оспы в 1519–1520 годах, унёсшей жизни от 5 до 8 миллионов человек.
Свободное государство Конго
Даже те, кто знаком с ужасами колониализма, могут быть поражены жестокостью и цинизмом, которые привели к созданию Свободного государства Конго.
На Берлинской конференции по Западной Африке, проходившей в 1884–1885 годах, европейские державы делили между собой интересы в Африке, особенно в бассейне реки Конго. Они официально закрепили за Леопольдом II, королем Бельгии, обширные территории, включая Свободное государство Конго.
Леопольд получил эту обширную территорию не как король Бельгии, а как частный инвестор, заинтересованный в освоении богатых земель в самом сердце Африки, то есть в личное пользование .
Леопольд стремился к максимальному производству пальмового масла, слоновой кости и каучука, которые он мог экспортировать, чтобы обогатиться. Его войска похищали целые семьи, заставляя их работать без права на отдых. Восстания подавлялись не только убийствами и поджогами, но и увечьями. Руки конголезцев, включая взрослых и детей, отьубали и предоставляли вышестоящему начальству в качестве отчета о подавлении восстаний. За 23 года правления Леопольда население Свободного государства Конго сократилось с 20 миллионов до 8 миллионов человек.
Это варварство не могло оставаться незамеченным, и по всему миру, включая Бельгию, которая даже не получала прямой выгоды от злодеяний своего короля, поднялся общественный резонанс. Бельгийцы были настолько возмущены, что вынудили Леопольда передать свою колонию самой Бельгии. В 1908 году Бельгия взяла под контроль территорию под названием Бельгийское Конго и управляла ею до тех пор, пока она не обрела независимость в 1960 году.
Вот такая она просвещённая, демократическая Европа.
Крах бронзового века
Примерно в 1200 году до нашей эры в Восточном Средиземноморье произошло событие, которое потрясло мир. Мы не знаем точно, что именно произошло, но последствия были настолько серьёзными, что в течение примерно ста лет города были заброшены, государства разрушены, а записи в некоторых областях на некоторое время прекратились. Некоторые системы письменности, похоже, больше никогда не использовались.
Это событие, известное как «упадок бронзового века», ознаменовало конец одной из величайших эпох древнего мира. Из крупных государств Ближнего Востока и Средиземноморья выжил только ослабленный Египет.
Современные учёные считают, что причиной этого коллапса стало сочетание нескольких факторов. Согласно этой гипотезе, изменение климата (как и всегда) в сочетании со стихийными бедствиями, внутренними беспорядками и вторжениями малоизученных, но, по-видимому, ужасающих морских народов с запада, привело к краху государств, цивилизаций и многолетних торговых сетей.
Во время этого великого потрясения пали ханаанские города, Хеттская империя, Угарит, микенская Греция и многие другие менее известные государства. Искусству, торговле и дипломатии потребовались столетия, чтобы восстановиться после разрушений.
Парагвайская война
Война Тройственного союза, также известная как Парагвайская война, стала ключевым событием в истории маленького государства Парагвай, которое не имело выхода к морю. В конфликте сошлись более могущественные соседи — Бразилия, Аргентина и Уругвай, которые стремились расширить свои территории.
За шесть лет, с 1864 по 1870 год, население Парагвая сократилось до половины довоенного уровня. Однако даже эта ужасающая цифра не отражает истинные масштабы потерь: около 90% мужчин Парагвая погибли. Из 221 000 парагвайцев, оставшихся в живых летом 1870 года, лишь 28 000 были мужчинами.
Диктатор Парагвая Франсиско Солано Лопес не согласиля с вмешательством Бразилии в дела Уругвая и объявил ей войну. Аргентина, в свою очередь ,встала на защиту Бразилии.
Союзники блокировали важнейшие реки, ведущие в Парагвай, и начали медленное, изнурительное вторжение, постепенно ослабляя сопротивление парагвайцев. В конце концов столица Парагвая, Асунсьон, пала, а Лопес был застрелен, когда пытался командовать повстанцами.
Некоторые люди считают, что Парагвай так и не смог оправиться после войны. Он потерял огромное количество населения и значительную часть территории в пользу победившего альянса. Чтобы расплатиться с огромным военным долгом, Парагвай продал большую часть государственных земель. Даже сейчас по меньшей мере 14% сельскохозяйственных угодий в Парагвае контролируются бразильскими компаниями.
Юстинианова чума
Знаменитая «Чёрная смерть» в средневековой Европе была не первой в мире эпидемией бубонной чумы, которая унесла множество жизней. В 540-х годах, на закате античности, эта болезнь появилась в Египте и быстро распространилась по морским торговым путям в один из величайших городов мира — Константинополь, столицу Римской империи.
В течение 200 лет, в течение которых чума волнами охватывала Европу и Ближний Восток, она затронула большую часть этих регионов.
У заболевших развивались характерные бубоны, возникающие в результате поражения лимфатических узлов размножающимися бактериями. Более 60% инфицированных погибли, мес на кладбищах стало не хватать и император Юстиниан, в честь которого названа чума, начал отдавать приказы о массовых захоронениях. Трупы складывали в башни, сталкивали лодки с мертвецами в море и поджигали их. Сам Юстиниан тоже заразился, но выжил.
Великий голод 1315–1317 годов
Возможно, вы никогда раньше не слышали о таком показателе, как урожайность на одно посеянное зерно. В Средние века английские фермеры могли рассчитывать на то, что с каждого посеянного зерна соберут семь. Однако в 1315 году погода была аномально прохладной и влажной, и фермеры собрали только половину зерна с каждого посева. Такая погода продержалась два года в Великобритании, Франции, Священной Римской империи, Скандинавии, Польше и России, обойдя стороной более солнечные регионы Иберии и Италии.
Английский король Эдуард II пытался заморозить цены на продукты, чтобы они оставались доступными для простых людей. Однако это не помогло. После двух лет неурожаев в мире разразился один из самых масштабных голодов в истории. Даже богачи пострадали от нехватки продовольствия, поскольку экономика, которая их поддерживала, не могла функционировать без производства продуктов. По некоторым оценка до 5% населения Европы умерло в эти годы от голода. Кроме того, этот продовольственный кризис, вероятно, усугубил Чёрную смерть, которая пришла примерно 30 лет спустя. У детей, переживших серьёзный голод, не было крепкого иммунитета.
Крах майя
В Центральной Америке майя создали одно из самых культурно богатых и сложных обществ в доколумбовой Америке. Они строили каменные города, которые стоят до сих пор, и украшали их фресками и пиктографическими надписями, что позволило спустя столетия восстановить часть их долгой истории.
Однако в какой-то момент между 750 и 950 годами нашей эры эта блестящая культура пришла в упадок и погибла. Народ майя выжил и продолжает выживать по сей день, но многие из их городов были заброшены и ушли в джунгли в результате двух волн очевидного упадка и запустения, которые затронули разные регионы в разное время.
Чтобы объяснить крах цивилизации майя, было выдвинуто почти столько же теорий, сколько для объяснения падения Римской империи. Как может рухнуть грамотное, развитое и богатое общество? Регион, по-видимому, поразила сильная засуха, которая могла привести к тому, что люди бежали в поисках плодородных земель или еды и/или восстали против своих элит. В некоторых городах произведения искусства или строящиеся здания, кажется, были брошены недостроенными, как будто что-то произошло внезапно, а королевская семья Канкуна, похоже, была убита.
Черная смерть
«Чёрная смерть» продолжает вызывать интерес у современных людей, поскольку это событие, произошедшее в доиндустриальную эпоху, было хорошо задокументировано, а также потому, что оно было очень страшным.
Полагают, что бубонная чума зародилась в Китае или Центральной Азии и быстро распространилась по Евразии. Она достигла черноморского порта, откуда на корабле перебралась в Италию и охватила практически всю Европу.
«Чёрная смерть» распространялась с молниеносной скоростью, благодаря лошадям и кораблям. Ей потребовалось всего три года, чтобы добраться из Италии в Шотландию, что, конечно, несравнимо с тем, как быстро распространился COVID-19.
Особенно губительной чума оказалась для городов, где она распространялась через крыс, которые любили селиться в городах и питались отбросами. Тесное расположение монастырей и женских обителей способствовало быстрому распространению болезни.
По разным оценкам т 40 до 60% населения Европы умерли от чумы.
В последующие столетия чума периодически возвращалась, достигнув своего пика в 1665–1666 годах.
Третья пандемия чумы, после Юстиниановой чумы и «Чёрной смерти», началась в 1894 году, когда вспышка в Китае достигла Гонконга. Она распространилась во многие уголки мира и особенно сильно ударила по Индии, прежде чем утихнуть, но не исчезла до 1959 года.