Три дня они провели в деревне, приводя в порядок всё внутри дома, во дворе и огороде. Отец посмеивался:
- Здесь в деревне работа никогда не закончится. Наверное, скоро мы забудем, что у нас в городе есть квартира. Может, перед отъездом сходим по ягоды, как раз ведь сезон?
Мать испуганно посмотрела на Олю и воскликнула:
- Нет, нет и ещё раз нет! Сама не пойду и вас не пущу. Не дай Бог, что-то такое же произойдёт с кем-нибудь из вас, на этот раз я не переживу.
- А почему бы не сходить? Зимой-то как приятно открыть баночку с земляничным вареньем, - воскликнула Оля. - Только в лес не будем заходить, хорошо?
- Давайте будем держаться рядом, если вдруг куда-нибудь и попадём, так все вместе, - предложил отец, - зато узнаем, где была Оля. И вообще говорят, снаряд дважды в одну воронку не падает.
Мать долго сопротивлялась, но наконец согласилась:
- Только уговор — в лес не заходим и держимся друг от друга на расстоянии вытянутой руки и тару берём под ягоды не больше стакана.
Вышли из деревни и направились к лесу.
- Оля, ты помнишь, в каком месте заходила и вышла? - спросил отец.
Оля пригляделась и показала рукой:
- Примерно вон там.
- Значит, мы идём дальше, даже не приближаясь к лесу. Не будем судьбу испытывать.
Мать схватила Олю за руку:
- Не отходи от меня ни на шаг!
Отец, глядя на них, насмешливо хмыкнул:
- А меня чего за руку не держите, меня совсем не жалко?
Мать досадливо махнула на него рукой:
- Тебе всё шуточки, забыл, как здесь бегал год назад?!
- Да не забыл я, не забыл, - рассердился он, - но мы ведь не знаем, где Оля была. Что теперь будем всю жизнь бояться лесов? Оля, ты говорила, что тебя накрыло густым туманом? Так будем держаться подальше от любого тумана или задымления.
Они молча прошли с полкилометра вдоль лесного массива, а только потом приблизились к ближайшим деревьям. Потихоньку стали наполняться пластиковые контейнеры, которые они взяли с собой.
Немного погодя отец, подняв над собой полную пол-литровую банку, воскликнул:
- Ну вот, как всегда — собираешь, собираешь по ягодке, а когда тара полная, ягод попадается гораздо больше.
- Вот и давайте скорее возвращаться, - облегчённо вздохнула мать, - отходим подальше от леса и прямиком до дома.
- А я хочу немного ещё поесть, - бросила Оля и направилась вглубь леса.
- Оля, стой, ты куда?! - испуганно крикнула ей мать.
Но Оля, казалось, не слышала её. Она молча шла в лес, не обращая внимания на мать.
Отец догнал её, схватил за руку:
- Дочка, ты куда? Мы же договорились, что вглубь леса не заходим.
Она выдернула руку:
- Это же недалеко совсем. Если боитесь, оставайтесь здесь, я вернусь скоро.
- Нет, ты никуда одна не пойдёшь! - резко сказал отец. - Ты скажи, куда ты направилась?
Оля показала рукой вперёд:
- Туда, надо туда.
Подбежала мать, взяла её за руку, на которой было кольцо:
- Оля, дочка, ты посмотри, как горит камень, наверное, он тебя предупреждает, что туда идти опасно.
Оля помотала головой:
- Нет, наоборот, надо туда идти!
- Тогда мы с тобой, - решительно заявил отец, - никуда мы тебя одну не отпустим.
Пройдя метров триста, Оля остановилась перед сваленным деревом:
- Вот здесь я сидела и спала.
Отец обошёл вокруг:
- Ничего особенного тут я не вижу. Оля, ты почему сюда сейчас пришла?
Она задумчиво ответила:
- Не знаю, но что-то сильно меня потянуло. Сейчас я снова посижу на этом дереве, может быть, и пойму, что мне здесь надо.
- Только рядом со мной, - сказала мать и села рядом с дочерью.
А отец молча снова стал обходить вокруг, тщательно разглядывая траву, раздвигая кусты.
- Смотрите, что я нашёл! - воскликнул он и поднял тёмный женский платок. - Кто-то, видимо, потерял. Вот даже волос седой на нём, наверное, пожилая женщина потеряла. Странно, конечно, что она не заметила, как он с головы слетел.
Оля стремительно подскочила к отцу, выхватила платок из рук:
- Где-то я видела его...
И она сразу вспомнила старую женщину, которую увидела в зеркале в примерочной магазина.
Закрыв глаза, уткнулась лицом в платок:
- Знакомый запах... Так пахло в доме, где живёт Федотовна...
- Дочка, это же ты видела во сне, как же так?! - испуганно воскликнула мать.
Оля снова села на сваленное дерево, прислонилась спиной к толстой берёзе. Закрыла глаза, не выпуская платок из рук. Некоторое время сидела молча, а потом заплакала, раскачиваясь из стороны в сторону:
- Бабушка, что же они с тобой сделали, бабушка...
У матери от ужаса стали круглыми глаза:
- Дочка, Оленька, ты что такое говоришь, какая бабушка?!
Отец, бледный как полотно сел рядом с Олей, молча обнял её за плечи:
- Оля, о ком ты говоришь, ты что-то увидела?
Немного успокоившись, Оля открыла глаза и, горестно скривив губы, тихо сказала:
- Они гнались за нами, она их смогла задержать... А я успела...
- Господи, Оленька, какая бабушка, кто гнался, куда успела?! - воскликнула перепуганная мать.
- Там, где я была... Только не знаю, где я была, - не переставая всхлипывать, произнесла Оля. - Какие-то люди почему-то преследовали нас. А бабушка Федотовна - она хорошая, я вспомнила, что она хорошая, добрая, она только с виду грозная.
Отец поднял Олю:
- Пойдём домой, тебе надо успокоиться. Ты что-то вспомнила, и это хорошо. Тебе нужно время, чтобы всё вспомнить.
- Это она сейчас мне показала, что случилось в тот день, когда я вернулась. И это её кольцо. Наверное, она заранее мне положила его в куртку. - Оля снова заплакала, - А её уже нет... Мне надо было вернуться на это место, чтобы увидеть, что случилось с ней.
***
Продолжение: