В начале 70-х годов в Ижевске группа конструкторов, в которую входили выдающиеся оружейные инженеры Александров, Драгунов, Калашников, Нестеров и другие, приступила к разработке нового универсального ручного пулемета под патрон 5,45х39. Задача: создать ручной пулемёт под новый патрон с питанием от лент и магазинов.
Конструкторы решили на основе своих разработок и опыта иностранных нетоварищей создать пулемет, который сочетал бы в себе все достоинства и исключал недостатки. Пулемёт назвали «ПУ»: пулемет с унифицированной подачей боеприпасов.
Первой модификация стал «ПУ-1». Несмотря на состав разработчиков, первый образец, поступивший на испытания в 1974 году, с треском провалился — ствольная коробка пулемёта не выдержала стрельб. Несмотря на это, работы были продолжены.
Второй экземпляр ПУ-1 приступил к испытаниям в 1976 году. К этому моменту были разработаны барабанный магазин МЗО на 75 патронов, дисковый магазин повышенной ёмкости на 100 патронов и лента ёмкостью 200 патронов в дюралевом коробе. Конструкцию ленты взяли от крупнокалиберного пулемета НСВ.
Основой ПУ-1 был РПК, доработанный под универсальное питание. Ленточный приёмник размещался на левой стенке, магазин снизу, газовый двигатель сверху, выброс гильз шёл вправо вверх. УСМ РПК также доработали, изменили автоспуск.
Пулемёт прошёл все испытания. Но военных (по одной из версий) не устроила необходимость носить и короба с лентами, и 8 магазинов. Принимающая сторона отправила пулемёт на доработку.
В 1977 году конструкторы представили новый образец под названием «ПУ-2». Гильзы теперь выбрасывались вправо вниз. Газовый двигатель переместили под ствол. Применили смену направления подачи питания, которая получила очень негативную оценку. В результате этих нововведений конструкция пулемёта усложнилась, а надёжность ухудшилась.
Магазинам в подобном изделии придавали вспомогательное значение. Шахту разместили слева, а ленточный приёмник сверху. Темп стрельбы по сравнению с РПК-74 увеличили на 150 выстрелов в минуту.
Из-за сложностей конструкции пулемёт на испытания не пошёл. Его опять отправили на доработку.
В 1978 году был представлен новый образец, в котором устранили все недостатки предыдущей модели: убрали систему выбора подачи, упростили и улучшили ствольную коробку. Но до испытаний пулемёт не дошёл, и в том же году все работы по этой системе были прекращены. По одной из версий, конструкторы не смогли создать механизм для снаряжения лент в полях: при испытаниях пулемета ленты снаряжали в заводских условиях. В полевых же снарядить ленту быстро и не сминая гильзы нового, относительно мелкого патрона не получалось. Все наработки по этой системе отправили в архив.
Краткие ТТХ:
Боеприпас: 5,45х39 мм
Масса неснаряженного оружия: 5,7 кг
Масса со снаряженной лентой на 200 патронов: 8,5 кг
Длина: 1060 мм
Длина ствола: 590 мм
Скорострельность: 750 в/м
Начальная скорость пули: 960 м/с
Питание магазинное: 20, 30, 45 патронов
Питание ленточное: 200 патронов
Сколько было создано образцов, и где они сейчас, точно не известно. Идея подобного пулемёта довольно хороша, но на тот момент не получила реализации. Хотя наши заклятые «друзья» подобную систему создать смогли. FN Minimi (M-249) — самый известный пулемёт такого типа. Также компания Heckler & Koch производила подобные системы в калибрах 5,56 и 7,62. У нас сейчас нечто подобное пытается сделать концерн «Калашников». Но как, и когда оно будет на фронте — не ясно.
Поэтому столкнуться с такой системой у вас получится, только если это трофей. И если вам попалась подобная вещь, тренируйтесь, лёгкий ручной пулемёт — это сила. Спрашивайте у более опытных товарищей. Читайте рекомендации к применению для РПК. Ведь ПОБЕДА ВЫБИРАЕТ ПОДГОТОВЛЕННЫХ.