Караваджо (годы жизни 1571-1610) написал этот автопортрет во время работы у художника-монументалиста по имени Джузеппе Чезари (годы жизни 1568-1640). Тщательно проработанные элементы натюрморта на картине ясно демонстрируют влияние учений именно Чезари. Однако сам Караваджо быстро разочаровался в изображении декоративных цветов и фруктов, считая их «низменной темой».
Он подтолкнул Чезари к возможности рисовать человеческие фигуры и получил его сильное желание в ответ. Как утверждает историк искусства Эндрю Грэм-Диксон (родился в 1960 году), эта картина и сопутствующая ей работа под названием «Юноша с Корзиной Фруктов», написанная в тот же период, скорее всего не были заказаны Караваджо и, скорее всего, были написаны им «как демонстрационные работы: доказательство своему учителю того факта, что он действительно способен писать более амбициозные сюжеты».
Картина входит в группу ранних автопортретов художника, которые, по всей видимости, были написаны с помощью выпуклого зеркала, что подтверждается неловкой позой фигуры, как будто повёрнутой для лучшей видимости на поверхности зеркала. Название работы «Больной Вакх» (также известное как «Автопортрет в Образе Вакха») кажется вполне подходящим, учитывая бледность лица модели и тёмные, прикрытые веками глаза.
Историк искусства Роберто Лонги (годы жизни 1890-1970) считал, что художник написал картину сразу после того, как выписался из больницы после инцидента, в котором его лягнула лошадь, и он получил серьёзные травмы. С другой стороны, зеленоватый оттенок изображения можно было бы просто приписать ночной обстановке, идеально подходящей для надвигающейся вакханалии – праздника Вакха.
Фигура Вакха была весьма подходящим альтер-эго для Караваджо, поскольку он считался божеством вина и виноградного сока, театра, ритуализированных проявлений экстаза, а также был синонимом вдохновения и разрушения. Однако портрет заметно отличается от традиционных представлений Вакха, где он изображается посреди безудержного празднества, зачастую в зелёном ландшафте. Вместо этого изображение Караваджо следует условностям многих других работ творца, представляя нам мифологическую фигуру в скудном интерьере.
Более того, бледность фигуры и сидячая поза предполагают не божество в самом расцвете своих сил, а скорее кого-то, кто переживает последствия чрезмерного баловства и кутежа. И действительно, листья плюща, обвивающие голову Вакха, уже начали увядать, несколько виноградин в его руках тоже испортились, а два сочных абрикоса на переднем плане картины выдают начинающиеся коричневые пятна гнили.
Американский фотограф Синди Шерман (родилась в 1954 году) сделала многое для повышения значимости картины среди любителей современного искусства, когда она переосмыслила её как часть своей собственной серии под названием «Исторические Портреты» (1988-1990 годы). Произведение «Без Названия #224» (1990 год) по мотивам Вакха кисти Караваджо – одно из серии фотопортретов, в которых Шерман взяла на себя роль мужских фигур, заимствованных из портретной живописи эпох Возрождения, Барокко, Рококо и Неоклассицизма.
- Художник – Караваджо
- Название – «Больной Вакх»
- Год создания – 1593-1594
- Размеры – 67 х 53 сантиметра
- Материал – Масло на холсте
- Место нахождения – Галерея Боргезе (Рим, Италия)