Начало:
Предыдущая:
Если бы знала Катя, что бывший её что-то задумал, то наверняка поостереглась бы, и была бы побдительнее. Но девушка об этом не знала, горе её ослабило свои тиски, и она решительно смотрела в своё будущее, решив оставить Петра в прошлом, тем более женатый он человек теперь. Правда огорчало то, что не торопились они с женой уехать, как потом услышала Катя, жена Петра говорила, что тут воздух чистый, ей с ребёнком полезно. Ладно Пётр, который после армии был, а у неё там в городе что, ни работы ни учёбы? Или за муженька своего опасается?
Впрочем, это было для местных кумушек интересно, а вот Катя сознательно всех этих разговоров избегала. Да и от жалости чужой отмахивалась - ну, что случилось, то и случилось, сердцу ведь не прикажешь!
Пётр ещё несколько раз, после того разговора у сирени, пытался с ней встретиться, но Катя наедине с ним не оставалась. О чём им разговаривать? Зачем? А мать Петра и вовсе на неё с неприязнью поглядывала, а потом Катя узнала, что по рассказам Петра она ему на шею вешается и прохода не даёт! Катя где стояла, так и села, не понимая смысла такой чудовищной лжи! Может Пётр где-то головой хорошенько приложился, раз такие небылицы рассказывает? Как вообще мог такое придумать? Но разговаривать с ним Катя не пошла, толку особого от этого не видела. Да и односельчане видели, что девушка к Петру не подходит, а если тот на неё смотрит, уходит куда подальше от него. А жили ведь недалеко друг от друга, так или иначе приходилось встречать, да и Людмила тоже на Катю с неодобрением поглядывала и демонстративно его под руку брала.
- Мам, ну вот как так можно? Зачем он так делает? - возмущалась Екатерина, когда они с матерью стирали, и женщина в ответ только головой покачала:
- Не знаю, Катюш. Пойди разбери, что там у него в голове.
- Но ведь он таким не был!
- А тебе почём знать, каким он был? Люди иногда всю жизнь бок о бок живут, и совершенно не замечают того, что друг от друга прячут. Конечно, это реже случается, обычно всё сразу наружу вылазит. Но чёрт с ним, надеюсь уедут они скоро в свой город и глаза мозолить не будут, - хотя, конечно, матери это всё и не нравилось. Да и беспокоилось материнское сердце, не доверяла она этому Петру, чего он так в Катюшу вцепился?
Именно поэтому, как-то раз собралась мать, ни мужу ни дочери ничего не сказав, и отправилась в лес, в место старое, что ещё её бабка нашла. Раньше часто сюда люди ходили, приносили дары, да молили об удаче или урожае, да потом начали забывать. Путь в заветное место вроде и простым был - топай по тропинке, да топай, но коль не знаешь, то легко можно было заблудиться в непролазных зарослях, словно тропинка намеренно путала и куда-то не туда вела.
Мать Кати дорогу знала - ходила она сюда по молодости, а потом больше не приходилось. Но тревога в материнском сердце вынудила её сюда прийти. пять берёз здесь сплелись своими макушками, ветви в сторону раскинули, снова пытались скрыть эту полянку от чужих глаз. В центре поляны лежал плоский камень, а перед ним, “лицом” к входящему стоял идол, увенчанный лосиным черепом. Мох и трава висели на его рогах, а лицо на потемневшем от времени дереве невозможно было уже различить. Постояла мать Кати, глубоко дыша свежим, лесным воздухом, после чего подошла к плоскому камню, да присела перед ним, поставив рядом корзинку с подношением. Она сразу увидела, что в глазницах черепа словно два огонька шевельнулись, значит на месте обитатель этого места, не делся никуда, и негромко заговорила:
- Ты уж прости, что так давно не являлась сюда. Не было в том нужды, может и хорошо это. Да и муж мой приносил тебе дары, точно знаю, никогда не устанем мы тебя благодарить за то, что ты нам помог. Но теперь нужна нам снова твоя помощь, неспокойно сердце моё, за дочь переживаю.
Женщина открыла корзинку, да начала на камень подношение выкладывать - свежий хлеб, мясо, молоко и сыр.
- Прицепился к ней мужчина, обманул, а теперь хочет её вернуть, хотя сам уже узами брака скован. Вроде и поговорили они, и она отказалась от отношений с ним, а всё равно… - женщина вздохнула, не в силах объяснить свои предчувствие. Но дочь нужно защитить, даже если для этого нужно попросить старого знакомого.
Она прикрыла глаза и почувствовала аромат брусники и прелой листвы - значит пришёл. Видимо, устроили его подношения - он коснулся плеча женщины, и по её коже пробежал холодок.
- Она тоже способная, вот только не рассказывала я ей почти ничего. Не думала, что знания такие пригодятся ей, ведь время теперь совершенно другое. Да и сама она не хотела, думала без этого обойдётся…
Женщина почувствовала прикосновение к своей ладони, и ощутила тяжесть, а после аромат брусники и прелой листвы исчез ,и она открыла глаза. На плоском камне осталась только пустая крынка от молока и хлебные крошки, а на её ладони лежал простенький браслет из железа, с бусинами цвета спелой брусники. Они переливались в солнечных лучах, словно ловили их, и мать Кати с облегчением выдохнула. Принял дары, защитит дочь! Спрятав браслет, отправилась женщина обратно домой.
Конечно, Катя удивилась, когда мать ей подарила браслет и наказала его постоянно носить. Чудная работа была - словно тонкая вязь из железа, в виде веточек брусники и листочков, и между ними красные, сочные ягодки. Наверняка искусный мастер работу эту делал!
- Носи этот браслет, дочка. Пусть защищает тебя.
- Откуда такой щедрый подарок? Выглядит очень красиво! - Катя откровенно любовалась тонкой работой, а вот мать решила не говорить всей правды:
- Старый… друг подарил, велел тебе передать, тем более, что я такого не ношу.
Екатерина внимательно на мать глянула - чувствовала, что та не всё говорит, но заморачиваться не стала - понравился ей браслет, так что начала она его носить.
Тем же днём пошла в магазин, и увидали кумушки у неё браслет, и одна из них, сразу поинтересовалась:
- Откуда у тебя такая красота, Катенька? Жених что ли подарил?
- А может и жених, баба Клава, - улыбнулась Катя, которая не хотела, конечно, лишних пересудов, но если Пётр языком мелет, то и она может что-то выдумать! Может хоть отстанет от неё, услыхав что за ней ухаживают?
Кумушки же одобрительно языками зацокали, головами покачали - хорошая девка Екатерина! А Пётр балабол тот ещё, все это знали, да и к спиртному вон как часто прикладываться стал, и даже молодая жена его не радует и не останавливает!
Так что быстро он слух этот услышал, аж лицом покраснел, когда он услышал ,что у Катьки жених появился. Какой жених, она ведь ему принадлежит! Он сжал кулаки, с трудом дыша - так ему от злости пережало горло! Жена, которая увидела его покрасневшее лицо испугалась, что дорогого мужа сейчас удар хватит, на фоне злоупотребления всяких напитков. Но ничего, пришёл в себя Пётр вроде, на Людмилу даже не глядел, сидел зубами скрипел. Жена вокруг него суетилась, конечно, да что она сделать может? Знала она про его любовь, но на Катю ей было решительно наплевать - парень казался перспективным, да и от ребёнка в животе ведь никуда не денешься, как ни крути. А вот то, что он не хочет из деревни уезжать теперь, её сильно напрягало, вдруг он с этой девицей путается? Нет, точно надо его отсюда увозить!
Людмила даже хотела сама с Катей поговорить, чтобы оставила она парня в покое. У него совсем другая жизнь будет теперь, без неё! Да и он сам рассказывал, что липнет Катя к нему, прохода не даёт, одним словом - деревенская девица! Так что слухи о женихе Катькином её порадовали!
Вот только у Петра были совершенно другие мысли по этому поводу.
Продолжение:
