Канадский исследователь Кристофер Спенсер из Университета Квинс установил взаимосвязь между климатическими изменениями и историческим упадком Римской империи. Ключевые доказательства были обнаружены на западном побережье Исландии, где учёный выявил уникальные геологические отложения камни, предположительно принесённые айсбергами из Гренландии. Анализ показал, что эти породы относятся к периоду V–VII веков, что свидетельствует о резком увеличении количества айсбергов в Северной Атлантике и подтверждает наступление аномальных холодов в Европе.
Спенсер предположил, что речь идёт о так называемом Малом ледниковом периоде, который мог стать одним из факторов глобальных исторических трансформаций. Среди возможных причин похолодания учёные рассматривают вулканическую активность, падение небесных тел или изменения орбитальных параметров Земли, повлиявших на солнечную радиацию. Эти климатические потрясения совпали с чередой катастроф: Юстинианова чума, опустошившая Византию и ускорившая распад римской государственности, Кризис в Мезоамерике, приведший к упадку Теотиуакана, Падение династии Северная Вэй в Китае, вызванное социально-экономическим коллапсом.
Исследование подчёркивает, что климатический фактор мог выступать «спусковым крючком» для цепной реакции событий, изменивших ход мировой истории.