Жюль понимал, что каждая секунда на счету. Без лишних раздумий он схватил телефон и набрал номер Люка. Раздались короткие гудки, и в трубке раздался взволнованный голос друга. Они мгновенно договорились о встрече.
Вскоре они стояли рядом, объединённые общей целью и решимостью, которая читалась в их глазах. Эмили была в беде, и они не могли позволить себе медлить. Проверили оружие и сели в машину. Мотор взревел, и внедорожник, поднимая гравий, сорвался с места.
Дорога вела их через густые канадские леса, всё дальше от цивилизации. Впереди виднелся старый заброшенный дом, окутанный зловещей тишиной. По их мнению, именно там держали Эмили.
Анхела услышала звук подъезжающей машины. Сердце забилось быстрее, но она сохраняла спокойствие. Не теряя ни секунды, она и Рон схватили оружие, лежавшее на столе.
"Рон, хватай пленницу," - тихо, но твердо приказала Анхела, не отрывая взгляда от окна. Рон кивнул и исчез в соседней комнате.
Анхела поправила волосы и вышла на крыльцо, стараясь придать своему лицу самодовольное выражение. В свете фар показались Люк и Жюль.
"Рада видеть вас, джентльмены," - произнесла Анхела, растягивая губы в фальшивой улыбке. Ее голос звучал ровно и приветливо, но за этой маской скрывалась стальная решимость. "Надеюсь, дорога была не слишком утомительной?"
Люк и Жюль остановились, осматривая двор. Их лица были непроницаемыми, но Анхела заметила, как в глазах Люка мелькнуло раздражение.
— Не слишком, — коротко ответил Люк, не сводя глаз с Анхелы. — Где пленница?
Анхела улыбнулась еще шире, но в ее голосе зазвучала сталь:
— Она у нас, и мы готовы к переговорам.
Жюль, в отличие от Люка, выглядел более расслабленным, но его взгляд был острым, как лезвие.
— Мы не ведем переговоров, — сказал он, делая шаг вперед. — Мы пришли за ней.
Анхела скрестила руки на груди, стараясь не показывать, как сильно ее сердце колотится.
— Тогда нам придется немного поиграть.
Она сделала шаг назад, и в этот момент из-за угла дома вышел Рон с пленницей. Его лицо было скрыто капюшоном, но Анхела видела, как он крепко держит ее за плечи.
— Вот она, — громко объявил Рон, держа пленницу на виду. — Один неверный шаг с вашей стороны, и я пристрелю её.
Люк нахмурился, но ничего не сказал. Жюль сделал еще один шаг вперед, его рука медленно потянулась к кобуре.
— Отпусти ее, Анхела, — спокойно произнес Люк. — Это не твоя игра.
Анхела рассмеялась, ее голос звучал холодно и насмешливо.
— А чья же? Твоя? Или его подружки?
Жюль напрягся, но Люк поднял руку, останавливая его.
— Мы здесь не для того, чтобы устраивать бойню. Отпусти пленницу, и мы уйдем.
Анхела прищурилась, обдумывая его слова. В глубине души она знала, что Люк прав — эта игра может закончиться плохо для всех. Но она не могла позволить им взять верх.
— Хорошо, — наконец сказала она, делая шаг вперед. — Вы привезли деньги?
- Ты получила достаточно для того, чтоб уехать и начать новую жизнь. Больше ты не получишь ни копейки, Анхела.
- Ты считаешь эти гроши достаточным откупом за пять лет ада, в котором я оказалась по вашей вине?!!!
- Анхела, ты сама виновата в том, что произошло. Тебя предупреждали. Ты слишком упрямая, это погубит тебя. Отпусти Эмили, и разойдемся.
Анхела задохнулась от ярости. Пять лет! Пять лет жизни, вычеркнутых из ее судьбы, и он смеет говорить о ее упрямстве? Она стиснула зубы, чувствуя, как дрожат руки. Эмили тихо всхлипывала.
— Миром? — выплюнула Анхела. — Ты предлагаешь мне разойтись миром после всего, что вы сделали? Вы разрушили мою жизнь, Люк! Вы забрали у меня все!
Люк оставался невозмутимым, его взгляд был твердым и холодным. Он знал, что Анхела на грани. Одно неверное слово, одно резкое движение, и все полетит в тартарары.
— Мы предлагаем тебе шанс начать все заново, — спокойно ответил он. — Шанс уйти и забыть обо всем этом. Неужели ты хочешь, что всё закончилось кровью и смертью?
Анхела на мгновение заколебалась. В глазах Эмили она увидела страх, неподдельный, животный страх.
— Хорошо, — прошептала она, ее голос дрожал. — Я отпущу ее. Но сначала сначала я хочу услышать, как Жюль скажет это. Скажет, что сожалеет. Скажи, что ты виноват в том, что со мной произошло.
Люк молчал. Жюль напрягся, готовый в любой момент выхватить оружие. Рон, казалось, застыл, словно статуя, крепко держа Эмили.
— Анхела, — начал Жюль, его голос был ровным, без намека на эмоции. — Я сожалею о том, что ты оказалась в этой ситуации. Я сожалею о том, что твоя жизнь пошла по этому пути. Но я не виноват в твоих решениях.
Анхела вздрогнула, словно от удара. Этого она и боялась. Он никогда не признает своей вины. Он всегда будет считать себя правым.
— Ты лжец! — закричала она, ее голос сорвался. — Ты лжец!
В этот момент Рон дернулся. Возможно, он испугался крика, возможно, он просто потерял контроль. Но его рука, державшая пистолет, дрогнула.
Эмили воспользовалась моментом. Внезапно вырвавшись из его хватки, она бросилась к Жюлю, словно к спасительному маяку в бушующем море.
В ту же секунду хаос взорвался вокруг них. Анхела, словно разъяренная фурия, выхватила пистолет из-за пояса. Одновременно с этим Жюль выстрелил, и Рон, словно подкошенный, рухнул на землю.
Крик Анхелы, полный невыносимой боли и отчаяния, пронзил воздух. Это был крик раненого зверя, потерявшего все.
— Ты заплатишь! — прорычала она, ее голос дрожал от ярости. — Ты заплатишь за все!
И, не давая никому опомниться, она направила пистолет на Эмили и нажала на курок.
Пуля просвистела в миллиметрах от лица Эмили, оставив на коже ощущение обжигающего жара. Она инстинктивно пригнулась, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди. Жюль, словно пантера, бросился вперед, заслоняя ее своим телом.
Второй выстрел Анхелы прозвучал оглушительно. Эмили не видела, куда попала пуля, но почувствовала, как Жюль дернулся и издал короткий, сдавленный стон. Он продолжал стоять, крепко обнимая ее, словно пытаясь укрыть от надвигающейся бури.
Эмили чувствовала, как Жюль слабеет в ее руках. Кровь, теплая и липкая, просачивалась сквозь его рубашку, окрашивая ее руки в багровый цвет.
"Нет, нет, нет!" - отчаянно шептала она, пытаясь удержать его, остановить кровь. Но все было тщетно. Жюль медленно оседал на пол, увлекая ее за собой.
Эмили упала на колени рядом с Жюлем, ее руки дрожали, но она не отпускала его. Слезы текли по ее щекам, смешиваясь с кровью, пропитавшей их одежду. Она пыталась найти его пульс, но сердце Жюля билось все слабее и слабее.
— Жюль, держись, пожалуйста, держись! — кричала она, — Я здесь, я с тобой!
Но он больше не отвечал. Его глаза, которые всегда были полны жизни, теперь были закрыты. Эмили почувствовала, как внутри нее что-то оборвалось. Она не могла поверить, что это происходит.
— Анхела! — внезапно раздался громкий голос. — Хватит! Остановись!
Это был Люк. Он бросился к ним, его лицо было искажено яростью.
Анхела направила пистолет на Люка, но он оказался быстрее.
Анхела упала.
Эмили попыталась подняться, но ноги не слушались ее.
— Эмили, держись, — сказал он, пытаясь помочь ей подняться. — Мы найдем помощь, обещаю.
Она закрыла глаза, чувствуя, как слезы снова начинают течь по ее щекам.
Времени не было. Нужно было действовать быстро. Люк, стараясь не трясти Жюля, направился к машине. Эмили, шатаясь, последовала за ним. Каждая секунда могла стать решающей. Жюля нужно было срочно доставить в больницу.
Окончание: