Вам приходилось задумываться о том, что ждёт человека после смерти? Несомненно, да. И этот вопрос волнует человечество уже много тысячелетий. Именно поэтому в разных мифологиях неизменно встречаются нам покровители мира мёртвых, некие «очеловеченные» образы смерти, что отражает мировоззрение людей прошлого. У скандинавов таким божеством является Хель.
Образ этой богини, на первый взгляд, может показаться жутким и мрачным. Во-первых, сам её облик красноречиво говорит, что ожидать чего-то милого и доброго от такого божества едва ли стоит. Во-вторых, Хель является персонифицированным образом смерти – но не той, которую в бою принимает воин, а той, которая может прийти к человеку вместе с болезнью или старостью. Но стоило ли опасаться Хель? Какова она в древних сказаниях?
Упоминания богини
Богиня Хель упоминается во многих старинных письменных источниках скандинавов. Писать о ней стали ещё в Средние века, а сам образ, несомненно, появился гораздо раньше. В «Старшей Эдде» можно встретить выражение «уйти к Хель», что означает «умереть». По сути, здесь всё предельно ясно. Хель в скандинавской мифологии ассоциировалась со смертью и была властительницей мира мёртвых.
А вот более точное описание и внешности, и способностей Хель мы можем найти в «Младшей Эдде». Здесь в «Видении Гюльви» рассказывается о том, что в мир Хель попадают все умершие, кроме воинов, принявших смерть в бою (их приносят в Вальхаллу валькирии). Всякий человек, умерший от старости, болезни или принявший насильственную смерть, оказывается в Хельхейме, царстве этой богини.
Жуткий облик
В «Младшей Эдде» имеется и описание божества. Хель напоминает женщину исполинского роста, но вовсе не это является пугающей чертой её облика. Всё её тело разделено на две половины. Одна – иссиня-чёрная, другая же – красная (иногда встречаются варианты с разделением на чёрный и мертвенно-белый цвета).
Также в некоторых сагах говорится, что до пояса Хель напоминает обыкновенную живую женщину, но ноги и бёдра её покрыты трупными пятнами и разлагающейся плотью.
По всей видимости, такой контраст определяется функциями Хель. Богиня эта находится между мирами – царствами живых и мёртвых. Она способна перемещаться в них, а значит, постоянно находится на границе жизни и смерти, что отражается в её внешности.
Подземная владычица
Но как же у скандинавов появился столь мрачный образ? На этот счёт исследователи высказывают самые разные версии, и многие из них не отрицают, что изначально Хель могла быть связана вовсе не со смертью, но с плодородием. Как же так вышло?
Не секрет, что божества смерти являются одними из самых древних – они появились немногим позже, чем погребальные обряды. В тот момент, когда люди стали задумываться, что происходит с умершим, с его душой, и началось становление образов, непосредственно связанных с переходом в иной мир.
Как считают учёные, образ Хель мог появиться из образа божества, связанного с силами плодородия, а значит, и землёй. То есть Хель – покровительница «нижнего мира», который влияет и на рост растений, и является обиталищем душ умерших.
Несмотря на свой солидный возраст, образ Хель сумел пережить языческие времена, и даже в некоторой степени «внедриться» в христианство. Крайне интересная легенда встречается нам в Староанглийском Евангелии от Никодима, которое дошло до наших дней в виде двух списков XI столетия. Здесь некий персонаж женского пола вступает в спор с самим Сатаной, приказывая ему убраться из своего жилища. Не может ли здесь идти речь о богине Хель, которая заявляет дьяволу, что ему не место в её обиталище? Вполне возможно.
Страшна ли Хель?
Но стоило ли людям бояться Хель, имеющую огромную власть и обладающую, без преувеличения, страшной внешностью? И здесь тоже мнения исследователей расходятся. Порой в их работах Хель изображается как настоящий персонаж кошмаров, нечто демоническое и ужасное. Но это, на мой взгляд, не совсем верно.
Филолог и фольклорист Якоб Гримм высказывал мнение, что образ Хель стал мрачным лишь в Средние века – под влиянием новой религии и иного взгляда на богиню. Изначально же божество это не было ни жестоким, ни злым. Хель просто выполняла свои функции, а именно – забирала в мир мёртвых тех, кому пришёл срок покинуть мир живых. Она не убивала, не губила людей, но провожала их в загробный мир и выступала в качестве посмертного судьи.
Конечно, встречи с Хель в древности скандинавы не ждали как некое желанное событие, но и не страшились этой богини. Она была частью мироздания, где жизнь неразрывно связана со смертью, и одно сменяет другое. Опасались встречи с этой богиней, пожалуй, только воины, многие из которых мечтали о героической гибели в бою. В этом случае они могли бы наслаждаться красотами Вальхаллы, но не прозябать в тёмном холодном подземном мире, где правила Хель – богиня, воплощавшая смерть.