Может ли отрезанное ухо стать причиной войны? Да, если взять, к примеру, конфликт между англичанами и испанцами, имевший место в XVIII веке. Причины, конечно, более глубокие: торговля рабами и редкими товарами, национализм и т.д. Но если бы испанский капитан не отрезал ухо несчастному Дженкинсу, войны могло бы и не случиться. Но вот случилась же. И все из-за какого-то там уха.
В XVIII веке Англия пытается перехватить у испанцев господство на морях. Британцы занимаются работорговлей. С испанцами дело обстоит иначе. Они создают систему, которая называется «асьенто», призванную удовлетворить потребность в рабочей силе в своих колониях.
По сути, это та же самая работорговля, но осуществляемая не государством, а переданная в частные руки. Но, позволяя иностранным кораблям проходить через свои воды, испанцы сталкиваются с массовой контрабандой. Рабов, конечно.
Чтобы бороться с этим незаконным трафиком, испанские власти в 1729 году решают предоставить всем испанским кораблям право выполнять функции береговой охраны. Таким образом, любое испанское судно может проводить досмотр иностранных кораблей в своих территориальных водах. И что тут поделаешь, приходится подчиняться, ведь Испания на тот момент – «владычица морей».
Как и следовало ожидать, некоторые испанские капитаны этим пользуются в своих собственных интересах. Ну, кто бы сомневался.
Инцидент с Дженкинсом
9 апреля 1731 года на британское судно «Ребекка», занимающееся контрабандой, поднимается испанский капитан Хулио Леон Фандиньо. Он хватает английского командира корабля Роберта Дженкинса, отрезает ему ухо и говорит: «Отнеси его своему королю и скажи ему, что то же самое случится и с ним самим, если он будет пойман на контрабанде».
Дженкинс, по прибытию в Лондон, рассказывает об этом случае британскому парламенту, но дело пока кладут под сукно. Англии и Испании удается потушить пожар, так как к войне обе державы еще не готовы.
Но все меняется в 1738 году. Настроенные воинственно, депутаты-консерваторы призывают к войне. Их поддерживают промышленники, желающие экспортировать свою продукцию в испанскую Америку.
В Палату общин опять волокут несчастного Дженкинса. А тот и рад. Он показывает свое ухо, заспиртованное в банке, и призывает к мести. Короче, ему удается убедить парламентариев начать войну против Испании.
Поражение британцев
Поначалу для англичан все складывается отлично. Одна победа следует за другой. Британия ликует, национализм цветет. Но затем ситуация резко меняется, и англичане терпят одно поражение за другим.
Самая большая неудача подстерегает их при осаде города Картахены. Англичане собрали самую большую из когда-либо существовавших флотилий: в их распоряжении 186 кораблей с более чем 2 000 орудиями. Всего 4 000 испанских солдат противостоят 27 000 британцев.
Но осада города проходит неудачно, и англичане, потерпев сокрушительное поражение, отплывают не солоно хлебавши. Такая досада! Британии на время, вплоть до Семилетней войны, приходится забыть о господстве на морях.
Окончательно мир между Англией и Испаний будет подписан в 1748 году, одновременно с окончанием войны за австрийское наследство.
Дженкинс же сделал неплохую карьеру. Сначала он получил под свое командование судно Британской Ост-Индской компании. В 1741 году его направляют на остров Святой Елены для расследования обвинения в коррупции, выдвинутого против действующего губернатора. С мая 1741 до марта 1742 года он является фактическим управляющим делами острова, после чего возобновляет морскую карьеру. А потом его следы теряются…
Александр ПАРХОМЕНКО