Проход из скалы вывел в просторное, но очень мрачное помещение. Один камень вокруг, подумала Люба, разглядывая его. Стены, полы, две лестницы, ведущие куда-то наверх, высокие потолки и двери... Две массивные двери были открыты, благодаря чему свет попадал в это помещение, а окон здесь не наблюдалось... Наверное такие толстые двери сделаны для того, чтобы сюда не могли вломиться те чудовища, рассудила Люба, так же обратив внимание на то, что с наружной стороны они металлические, а потом вздрогнула, представив, как жуткие монстры этого мира пытаются пробраться сюда... На внешней, металлической стороне двери отчётливо были видны вмятины и полосы, похожие на следы от острых когтей.
Послышались чьи-то частые шаги и Люба устремила взгляд на лестницу. Прошли секунды и она увидела какое-то небольшое животное, размером с кошку. Животное это было серого цвета, как камень вокруг, с большими ушами, торчащими в разные стороны, длинными, изящными лапами, зелёными глазами, как у Ардена, забавным синим хвостом в форме ёлочки, и средней пушистости. Оно бежало вниз по лестнице и издавало забавные звуки. Люба не могла даже их сравнить ни с какими звуками, которые издавали животные на Земле... Оказавшись внизу удивительный и симпатичный зверь подбежал к Ардену, забрался ему на плечи и стал теряться своей головой об его лицо и шею. Невозможно было не улыбнуться, наблюдая эту умилительную картину... Арден ласково заговорил с животным на своём языке и его губы тоже тронула улыбка.
- А это кошка такая? - Спросил у своей матери Рома.
- Не знаю. - Ответила та, наблюдая за причудливым животным вместе с остальными.
- Её имя - Тапа. - Сказал Арден, а затем снял её с плеч и поднёс к Роме. Немного робко, но мальчик погладил животное, а остальные дети подошли к нему и тоже стали тянуть руки к невиданной зверюшке.
- А она не укусит? - Спросила Наташа, беспокоясь за своего ребёнка.
- Нет. Тапа очень умная и она не кусает людей. - Ответил ей Арден.
Когда все дети по несколько раз погладили Тапу, Люба спросила у Ардена, можно ли ей её подержать. Тот молча передал ей животное, а к ней подошли Зоя, Ира и стюардесса.
- Какое оно забавное. - Впервые за последние сутки Ира улыбнулась и стала наглаживать Тапу.
- Похоже ей нравится, когда её гладят. Точно кошка. - Сказала Люба и дотронулась пальцем до синего носа этой милашки. Тот оказался холодным и влажным.
- Вы будете жить здесь. Поднимайтесь наверх. Наура, займись их размещением. - Дал команду Арден и покинул это помещение вместе с остальными мужчинами своей расы.
Так и держа на руках Тапу Люба поднялась на второй этаж.
- Здесь можно разместить четырёх человек. У нас не так много комнат, поэтому индивидуальные предоставить не можем. - Пояснила Наура и открыла дверь в первую комнату, а Люба обратила внимание на то, что та тоже была обита металлом и её толщина составляла не менее 10 сантиметров.
Внутри комната выглядела совсем неплохо. Пол покрывало какое-то мягкое покрытие, вдоль стен стояло четыре кровати с балдахинами, так же здесь были каменный овальный стол, деревянные табурет и шкаф, занимающий полностью одну из стен, а ещё зеркало - большое и кристально прозрачное... В эту комнату заселились Наташа и Оля со своими детьми. В следующую так же заселили 4 человек, мужчин по трое Наура расселила в две комнаты, а Люба, Зоя и Ира забрали к себе в комнату Настю, пятилетнюю девочку, которая лишилась обоих родителей.
- А можно мне подержать Тапу? - Спросила она у Любы.
- Конечно. - Та аккуратно передала животное ребёнку.
- А здесь вполне неплохо. Кровати так вообще шикарные. - Сказала Зоя, глядя на широкие кровати под балдахинами.
- Только окон нет. Без них как-то жутковато, но... но хорошо, что их тут нет. - Ответила ей Ира.
- И светло без них. - Люба подняла голову и посмотрела на светящийся серебряным светом потолок.
Через несколько минут к ним зашли две жительницы этой планеты. В руках у них было по большой стопке одежды.
- Это для вас. Скоро вам принесут еду, а с завтрашнего дня вы приступите к работе. - Сказала одна из них.
- К работе? - Прошептала Ира с удивлением.
- Завтра утром вам всё объяснят. Здесь все работают... С наступлением темноты двери во дворец закрываются и открывать их нельзя, думаю вы понимаете почему. - Ввела их в курс дел вторая.
- Так мы во дворце? А сейчас можно из него выйти? - Спросила Люба. Она хотела увидеть дворец снаружи, ну и вообще посмотреть на город.
- До наступления темноты ещё есть немного времени. Вы можете выйти из дворца, но не уходите от него далеко. - Ответила им одна из женщин.
- Хорошо. Мы только хотим взглянуть, что там снаружи. - Сказала Люба.
- А во дворце ночью точно безопасно? - Спросила Ира.
- Да, но за его пределами ждёт смерть. - От такого ответа у всех землянок по коже пробежали мурашки.
- А ещё люди? Здесь же есть дома и ещё люди? Все во дворце прячутся? - Поинтересовалась Зоя.
- В своих домах. Все постройки здесь надёжно защищены от опасных животных. - Ответила ей одна из женщин. После жительницы этой планеты положили всю одежду на стол и удалились.
*****
Вид снаружи Любу и её маленькую компанию поразил. То, что местные женщины назвали дворцом, оказалось высокой скалой. Вокруг неё была пустынная площадь, а дальше шли дома. Тоже каменные, серые, прямоугольной формы, как коробки, с дверьми, обитыми металлом.
- Что-то подобное видимо и стояло когда-то вместо развалин на острове. - Озвучила вслух свои мысли Люба.
- Мрачная архитектура, но зато надёжная. - Сказала Зоя.
- Давайте уже вернёмся внутрь. - Ира боялась, что снова резко потемнеет.
- Я бы отдохнула. Всё тело ломит. - Зоя чувствовала себя, как выжатый лимон.
- Хорошо. Завтра тут осмотримся. - Люба тоже была не против полежать.
- А я хочу в туалет. - Сказала Настя.
- Сейчас узнаем где он тут. - Люба взяла ребёнка за руку и пошла к двери, ведущей внутрь скалы.
*****
Как опустилась ночь на этот каменный город Люба, Зоя, Ира и Настя не видели, а из них четверых заснула только Настя.
- Всё равно не по себе. - Сказала Ира, лёжа на спине и глядя в потолок. Хоть и казался этот дворец надёжным, ей было очень страшно и тревожно. Она вновь думала о погибших и кровь леденела у неё в жилах, когда она представляла, как те умирали.
- Сюда точно не проникнут никакие чудовища, так что спи и не думай о них. - Сказала Люба, а внизу вдруг раздался какой-то шум.
Ира натянула на себя одеяло.
- Схожу посмотрю, что там. - Люба поднялась с кровати. Она была уверена, что шумят внизу не чудовища. Обе двери были запреты, каждая имела по шесть засовов, поэтому ну никак сюда проникнуть они не могли.
- Ты с ума сошла? Не ходи туда. - У Иры от страха округлились глаза.
Снизу снова раздался шум.
- Там точно не чудовища. - Нажав на рычаг на стене Люба открыла дверь. Потолки уже не светились серебристым светом и было немного жутковато. Она медленно подошла к лестнице, а потом стала спускаться вниз, и очень скоро ей стало понятно, кто здесь шумит. Это была Тапа и вместе с ней десятка два ей подобных. - Вот кто тут хулиганит. - Произнесла с улыбкой она и, заметив малышей, пошла к ним, подумав - какие славные котятки. Она хотела взять одного на руки, но вдруг послышался грохот со стороны двери, ведущей из замка на площадь. Люба подскочила на месте, а затем обернулась. - Бог ты мой. - Прошептала она и услышала ещё один звук, как-будто кто-то скрябал когтями по металлу... Тапа и остальные животные быстро удрали из холла, а Люба медленно направилась к этой двери. Она и сама не знала зачем. Разумнее ведь было вернуться в комнату и не слушать, как сюда ломятся чудовища-убийцы.
Что может быть ужасней того, когда ты чуешь жертву, но не можешь до неё добраться... Всё небо над каменным городом Тарны заполонили кровожадные монстры, движимые жаждой убивать, жаждой крови. Уже очень давно здесь им не удавалось утолить свою жажду, но с наступлением темноты они всегда прилетели сначала сюда и пытались добраться до тех, кто укрылся от них за камнями и металлом. Они бросились на каждый дом, бились о двери, царапали их своими острыми и длинными когтями. Иногда так длилось до рассвета, иногда через несколько часов неудачных попыток они улетели на соседние планеты. На Юаре они уже уничтожили всю первобытную расу, населяющую его, над Дагором защитное поле, через которое им не пробиться... Корс. Он далеко, но там до людей можно добраться... Удачной выдалась прошлая ночь на Тарне. Давно не удавалось так насладиться человеческим ужасом, их мягкими телами, в которые невероятно приятно запускать свои когти и зубы.
Вожак крылатых чудовищ слышал, как совсем рядом бьётся человеческое сердце. Испуганное, но такое горячее... Он бросался на дверь в скале, пытался когтями содрать пластину из металла, которой та была обшита, чтобы добраться до него и до тех, кто ещё укрылся там, но всё это были тщетные попытки, пробиться внутрь было невозможно... Издав душераздирающий вой он взмыл в небо и полетел к соседней планете, словно позабыв о защите над ней, опьяненный жаждой крови.
*****
Услышав пронзительный вой животного Люба отскочила от двери и приложила руку к своему бешено стучащему сердцу. Таких жутких звуков даже динозавры не издавали, подумала она и поспешила к лестнице, а затем стала быстро подниматься наверх.
*****
- Ты чего так долго? Мы тут уже с ума сходим. - Сказала Ира, едва Люба зашла в их совместные покои.
- Да там зверюшки были, такие как Тапа. Это они шумели. - Ответила Люба и присела на свою кровать. Вой чудовища так и раздавался в её ушах.
- А чудовищ ты не слышала? - Спросила Ира.
- Нет. - Солгала Люба, решив не пугать её лишний раз.
- Давайте уже попробуем поспать. Завтра ведь нам предстоит работать. - Сказала Зоя.
- Интересно где и кем. - Произнесла Ира.
- Наверняка работа будет такая, какая нам по силам. Завтра узнаем. Спокойной ночи, девчонки. - Люба прилегла на кровать и закрыла глаза, стараясь выбросить из головы все мысли.
ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ: