Вау!
Канадская провинция Британская Колумбия недавно праздновала грустный юбилей: ровно 100 лет назад команда из этих мест последний раз становилась обладателем Кубка Стэнли. Тогда, в 1925 году, этот трофей еще не был собственностью НХЛ и был вручен победителю серии между чемпионом Западной канадской хоккейной лиги — командой «Викторией Кугарс» — и «Монреаль Канадиенс». «Виктория» тогда выиграла и стала последней командой, которая поднимала над головой Кубок Стэнли, не являясь членом НХЛ.
Прошло 100 лет, а Западное побережье Канады все еще ждет свою Чашу. «Ванкувер» не смог дожать соперника ни в 1994 году, когда блистал Павел Буре, ни в 2011-м, когда на «Кэнакс» с братьями Седиными нашлись Бержерон, Маршан и Хара.
Нынешняя форма «Ванкувера» не позволяет всерьез рассчитывать на попадание в плей-офф, но иногда «Кэнакс» дают хороший повод вспомнить о себе. Матч на выезде против «Далласа» обозреватели из Канады называли «игрой на 0,1%», говоря о том, что математические шансы на попадание в плей-офф еще не исчерпаны. Но необходимо было набирать очки, чтобы продолжить хотя бы такую, математическую борьбу.
Для «Старз» эти цифры казались смешными, поскольку у техасцев нынче задачи совсем другого калибра. «Звезды» могут достать «Виннипег» и стать лидерами Запада, а начало матча было выиграно зелеными в одну калитку.
Микко Рантанен открыл счет в середине первого периода, реализовав большинство, затем Мэйсон Марчмент последовал его примеру, а к середине второй двадцатиминутки Мэтт Дюшейн сделал счет 3:0. Казалось, «Ванкувер» обречен, но команда Рика Токкета где-то нашла резервы и сократила отставание до минимума.
Шайбы Маврика Бурка и Микаэля Гранлунда, заброшенные «Далласом» на 58-й минуте матча с интервалом в 25 секунд, должны были добить «Кэнакс» — отставание в 3 гола за две с лишним минуты не ликвидировать.
Но случилось настоящее чудо. «Ванкувер» забросил 3 шайбы за 54 секунды, а главным героем стал швейцарец Пьюс Сутер, оформивший дубль. Это первый случай за время существования НХЛ, когда отставание в три гола отыгрывается на последней минуте встрече.
Матч перешел в овертайм, где «Даллас» уже был деморализован. Гол Кифера Шервуда принес «Ванкуверу» невероятную победу — 6:5 ОТ. Шансы на плей-офф от этого не увеличились: 6 очков отставания надо ликвидировать за 4 матча, что почти невозможно. Но это слово хоккеисты «Кэнакс», похоже, вычеркнули из своего лексикона.
«Это камбэк на века! Впервые команда, которая проигрывала 3 гола на последней минуте, смогла отыграться и вырвать победу. За счет этой победы команда продлила себе жизнь и надежду на один день. Остается лишь гадать, на что способен был бы «Ванкувер», если бы Куинн Хьюз не пропустил 14 матчей из-за травмы. Это была одна из лучших историй в сезоне, полном неудач», — отметил автор Vancouver Sun Бен Кузьма.
Правда, особо радоваться «Ванкуверу» не стоит. 11 апреля команда играет на выезде против сильнейшего «Колорадо», где тоже потребуется героизм. Ну а затем, если шансы не будут потеряны, три домашних решающих матча — против «Миннесоты», «Сан-Хосе» и «Вегаса».