За 34 года своей жизни Николай Гастелло вряд ли хоть раз успел побывать в Туле. Но даже спустя почти 84 года с момента подвига его имя носит одна из улиц оружейной столицы. Как и десятки других похожих улиц в городах нашей страны.
Имя лётчика-героя хорошо знакомо всем нам ещё со школьной скамьи. Ведь его подвиг стал одним из первых в Великой Отечественной войне. Николай Францевич совершил его 26 июня 1941 года. Направил свой горящий подбитый самолёт на механизированную колонну врага. Однако, немногие знают, что Гастелло сделал это не один.
Егор Пронин, гид по Туле:
«Это большой самолёт – экипаж 4 человека. А подвиг записали лишь на одного человека. По национальности Гастелло – белорус. А экипаж – многонациональный. Русский – Скоробогатых, этнический немец Калинин и украинец Бурденюк. И в отношении этих людей справедливость была восстановлена уже после войны».
Историки добавляют – подвиг Гастелло не был первым огненным тараном в советской авиации. Но стал самым известным подобным случаем. Плакаты и иллюстрации с его изображением стали появляться в том же 1941 году. Однако и в них были неточности – модель самолёта не соответствовала реальной.
Егор Пронин, гид по Туле:
«Художник, который изображал эту открытку, зная, что подвиг записан на одного человека. Естественно: один пилот – один самолёт. Но мы же понимаем, что это был большой бомбардировщик, там и штурман должен быть. Поэтому это не более, чем художественный вымысел Самолёт. был большой – конструкторского бюро Ильюшина».
Всего же в годы войны советские лётчики совершили свыше 500 подобных таранов вражеской техники. Ценой собственных жизней они приближали Великую, общую победу.